Специалисты «NASA» заявили, что «Челябинский метеорит» был самым большим из известных небесных тел, подавших на Землю после Тунгусского метеорита в июне 1908 года, что соответствует событию, происходящему в среднем один раз в 100 лет.
С 15 февраля по 5 марта 2013 года в Красноармейском, Коркинском и Увельском районах Челябинской области был введён режим чрезвычайной ситуации. Всего от взрыва «Челябинского метеорита» пострадало 1613 человек, значительная часть из них – от выбитых взрывной волной стёкол окон. Было госпитализировано (по разным данным) от 40 до 112 человек, двое из которых пострадали серьёзно и были доставлены в реанимационные отделения.
Общая сумма материального ущерба, включая промышленные объекты и объекты федеральной собственности, составила около 1 миллиарда рублей.
В первый же часы после сообщения о взрыве метеорита на Южном Урале были озвучены три версии случившегося.
Версия первая, она же – официальная. Это и в самом деле был метеорит – реальная космическая угроза, от которой на Земле защиты пока что не придумано.
Версия вторая, она же – неофициальная. «Челябинский инцидент» явился следствием военных учений которые проходили на Еланском полигоне Свердловской области (примерно в 100 км северо-восточнее Челябинска). Эта версия была озвучена обозревателем «Новой газеты», известным журналистом Юлией Латыниной 15 февраля 2013 года.
Наконец, версия третья, она же – конспирологическая. Случившееся под Челябинском связано с деятельностью человека, а не природы. А именно: «Челябинский метеорит» – результат разработки нового космического оружия США. Эта версия была озвучена лидером Либерально-демократической партии России Владимиром Жириновским 15 февраля 2013 года.
Рассмотрим подробнее все три версии. Начнём с первой: под Челябинском и в самом деле взорвался метеороид, прилетевший из космических глубин. Но и в официальной версии не всё так складно, как это может показаться на первый взгляд.
Официальный релиз Федерального космического агентства РФ («Роскосмос») от 15 февраля 2013 года был краток: «15 февраля зафиксировано падение космического объекта на территории города Челябинска. По предварительной оценке, это космический объект нетехногенного происхождения и квалифицируется как метеорит, двигавшийся со скоростью около 30 км/с по низкой траектории.
По имеющимся на сегодня данным, объект не был зафиксирован как российскими, так и зарубежными наземными средствами наблюдения космического пространства, ввиду особых характеристик его движения. Вхождение объектов подобного рода в атмосферу является случайным и в настоящее время труднопредсказуемым».
Почему «Челябинский метеорит» не был замечен до момента его вхождения в атмосферу Земли? Этим вопросом как официальные лица, так и частные граждане начали задаваться практически сразу же.
Высказывалось мнение, что «Челябинский метеорит» (ЧМ) был осколком астероида 2012DA14, который в тот же день, 15 февраля 2013 года, но позднее (примерно в 23:25 по московскому времени) прошёл на максимальной близости от Земли – порядка 27,7 тысячи км. Объяснение было такое: ЧМ потому и не заметили, что всё внимание было приковано к более крупному астероиду.
Как оно часто и случается в наше время, источником весьма странных версий явились вполне уважаемые эксперты. В нашем случае в качестве такого эксперта выступила преподаватель кафедры астрономии и космической геодезии физического факультета Томского государственного университета Татьяна Бордовицына. На интернет-сайте «Российской газеты» (раздел «Наука») ещё утром, в 10 часов 11 минут по московскому времени (в Челябинское был уже первый час дня) 15 февраля 2013 года со ссылкой на РИА «Новости» была размещена небольшая по объёму заметка, которая называлась так: «Эксперты: Метеоритный дождь может быть предвестником астероида 2012DA14». Вот текст этого сообщения, который я привожу с небольшими сокращениями: «Метеоритный дождь, наблюдаемый сегодня на Урале, мог быть предвестником астероида 2012DA14, который должен пролететь близко к Земле 15 февраля […]. Такое мнение высказала завотделом небесной механики и астрометрии Томского государственного университета, профессор Татьяна Бордовицына. “Сегодня астероид очень близко пройдёт от Земли, он же может идти не один, с ним может идти много мелких частиц, которые могли быть притянуты и выпасть где угодно. Эти частицы могли идти как впереди астероида, так и после него”, – отметила Бордовицына».