Понятно, что это предположение было высказано, что называется, по горячим следам, когда никто ещё толком не разобрался в случившемся. Но предположение было энергично подхвачено средствами массовой информации и энтузиастами Интернета. Эта версия, применительно к конкретному инциденту на Южном Урале, конечно же, не выдерживает никакой критики.
Дело в том, что астероид 2012DA14 (диаметр его составлял порядка 45 метров) был замечен ещё годом ранее – 23 февраля 2012 года – учёными обсерватории «Ла Сагра» (OLS; «Observatorio Astronomico de La Sagra»), расположенной в испанской провинции Гранада. После чего наблюдения испанских астрономов было подтверждены французскими, итальянскими и американскими учёными. К астероиду было приковано большое внимание по многим причинам. Одна из главных заключалась в том, что он должен был пройти достаточно низко – ниже орбиты ряда геостационарных спутников Земли, которые расположены на высоте порядка 36 тысяч км от поверхности нашей планеты. Предварительные расчёты оказались справедливы – астероид 2012DA14 прошёл, ещё раз напомню, на высоте порядка 27,7 тысячи км от поверхности Земли.
Согласитесь, сложно предположить, что отколовшийся от него фрагмент (огромный фрагмент – диаметр ЧМ, напомню, достигал порядка 18 метров!) не был бы замечен наблюдателями с Земли. Но главное даже не это.
Дело в том, что астероид на предельном минимуме от поверхности Земли пролетел вдоль восточной части Индийского океана в районе Индонезии примерно в 23:35 по московскому времени. Тогда как «Челябинский метеорит» вошёл в атмосферу Земли на 12 часов ранее – примерно в 11:20 по московскому (9:20 – по челябинскому) времени. Уже по этой причине «Челябинский метеорит» вряд ли мог являться отколовшимся от 2012DA14 фрагментом. Плюс к этому – практически сразу же учёные заявили о том, что параметры орбиты Челябинского болида и астероида 2012DA14 таковы, что они никак не могут быть связаны друг с другом. Что это значит? Это значит, что траектория их полётов была разной.
Ещё один вопрос, которым сразу же стала задаваться заинтересованная общественность, был таков: в каком же направлении летел «Челябинский метеорит»? Между прочим, вовсе не праздный вопрос. В публикациях февраля-марта 2013 года можно было найти, как минимум, три версии траектории полёта ЧМ.
Известный российский астроном Леонид Еленин, сотрудник Института прикладной математики имени М.В. Келдыша Российской академии наук, в комментарии РИА «Новости»15 февраля 2013 года относительно направления движения астероида2012DA14 сообщил, что «его траектория ориентирована почти точно с юга на север».
Вторая версия направления полёта «Челябинского метеорита» выглядит так: с северо-востока – на юго-запад.
В обеих версиях легко можно обнаружить явную нестыковку. Если ЧМ летел в направлении «север – юг» или «северо-восток – юго-запад», то почему же первыми движение метеорного тела по небу заметили жители двух северо-западных областей Казахстана (Актюбинской и Костанайской), а также прилегающей к ним Оренбургской области России? Ответ на этот вопрос может быть только один: Челябинский болид летел с юго-востока на северо-запад.
Первым предположение о том что ЧМ имел именно такую траектории полёта высказал кандидат географических наук, председатель Челябинского регионального отделения Русского географического общества Сергей Захаров. Информационное агентство «Интерфакс» уже 15 февраля 2013 года разместило информационное сообщение «Падение метеорита на Урале привело к трём взрывам». Текст его был вывешен на сайте агентства ближе к обеду – в 14:34 – и в нём, в частности, сообщалось: «Пролёту метеорита в небе над Челябинской областью сопутствовали три взрыва разной мощности, сообщил […] Сергей Захаров. “По моим наблюдениям, огненный шар летел с юго-востока на северо-запад. Взрыву, которых было три, предшествовала яркая вспышка, ориентировочно температурой более 2500 градусов. Первый взрыв оказался самым сильным”».
В статье интернет-энциклопедии «Википедия», посвящённой «Челябинскому метеориту», указано, что метеорное тело летело с юго-востока на северо-запад, а траектория его полёта шла по азимуту около 290 градусов по линии городов Еманжелинск – Миасс.
Именно такая траектория полёта подтверждается и расчётами учёных из группы вычислительной физики и астрофизики Антиохийского университета в Колумбии (Group of Computational Physics and Astrophysics (FACom) of the Universidad de Antioquia) – Йорге Зулуага и Игнасио Феррин (Zuluaga J.I. and Ferrin I.), которые в конце февраля 2013 года опубликовали специальный доклад на эту тему («A preliminary reconstruction of the orbit of the Chelyabinsk Meteoroid.», ArXiv e-prints, arxiv: 1302.5377 February 2013).