Всё верно. Учёных тоже можно понять – они просто не имеют права выдавать за неопровержимые истины то, что является всего лишь предположением, гипотезой, не подтверждённой практическими наблюдениями. Но очевидно и другое. 10 тысяч лет для такого супервулкана, как Йеллоустоунский – это, можно сказать, ерунда, не очень большой срок. Сопоставимо с годом жизни человека возраста 65 лет.
А фактически всё это означает, что Йеллоустоунский вулкан и в самом деле может рвануть в любой момент. Ни никто не может точно сказать, когда же именно это произойдёт и к каким последствиями это извержение может привести.
Личный опыт
Разговоры о возможности скорого извержения Йеллоустоунского супервулкана, как известно, основываются в значительной степени на количестве малых землетрясений на территории одноимённого национального парка, которых в последнее время фиксируется всё больше. Но являются ли они неопровержимым подтверждением грядущего в скором времени катаклизма?
Да, фактом является то, что в 2003 году был ограничен доступ туристов в район бассейна гейзеров Норрис (Norris Geyser Basin) на северо-западе кальдеры супервулкана. Причиной явилось то, что у некоторых гейзеров бассейна резко повысилась температура. Настолько резко, что ряд гейзеров вместо воды стали выбрасывать в воздух пар. В следующем, 2004-ом, году там же погибло 5 бизонов, которые, как известно, давно обитают в долине парка. Плюс – фиксация поднятия почвы сразу в нескольких районах Йеллоустоунского парка со скоростью 4–7 см в год.
Известно, что в Йеллоустоуне постоянно регистрируются десятки и сотни мелких землетрясений, которые заметны только для сейсмографов и прочей научной аппаратуры. Одним из наиболее значительных землетрясений послевоенного периода можно назвать землетрясение магнитудой 7,5, произошедшее в 1959 году почти на северной границе парка, в результате которого погибло 28 человек. Значительное землетрясение магнитудой 6,1, приведшее к незначительным разрушениям, произошло 30 июня 1975 года. Или вот, к примеру, 1985 год, когда на протяжении трёх месяцев в парке было зарегистрировано около 3000 малых землетрясений, которые, как полагают учёные, могли быть связаны с опусканием поверхности кальдеры Йеллоустоунского супервулкана. Последняя серьёзная серия подземных толчков была зафиксирована в мае-апреле 2007 года – 16 землетрясений магнитудой до 2,7. Более 250 мелких землетрясений на протяжении двухдневного периода было зафиксировано в 2010 году.
Последний раз достаточно сильные землетрясения магнитудой 4,8 в центральной части парка были зафиксированы утром 30 марта 2014 года. Считается, что это была самая сильная серия подземных толчков после 22 февраля 1980 года.
С формальной точки зрения эту статистику можно прокомментировать следующим образом: так как Йеллоустоунская кальдера является сейсмически активной зоной, нет ничего удивительного в том, что на её территории постоянно фиксируется масса незначительных, не заметных для человека землетрясений. Стало быть, особо беспокоиться, вроде бы, нет повода. Но так ли это?
Несмотря на то что вулканология является относительно молодой наукой, а её широкомасштабное развитие, по сути, началось в 1950-х годах, о чём я уже говорил ранее, глупо было бы считать, что она за время своего существования всё же не накопила определённой статистики и не разработала, пусть и в начальном виде, собственной методологии. Так оно и есть. И вот эти наблюдения показывают, что так называемые мелкофокусные землетрясения, как правило, являются предвестниками извержений вулканов. А мелкофокусные землетрясения – это именно то, что уже не первый год наблюдается в районе Йеллоустоунского супервулкана.