Чем ближе к 2000 году, тем больше организаций требовали у правительств деньги, чтобы обновить свой компьютерный парк, даже если никакого риска для них не было и в помине, замечал в книге «Новости с плоской планеты» Ник Дэвис: «Производители компьютеров стремились продать как можно больше новых моделей. Им вовсю помогали журналисты. Почему? Ответа два: либо ввиду собственной тупости, либо им было выгодно. Правительства поверили журналистам (видимо, там ещё меньше образованных людей, чем среди журналистов). И даже НАТО выступило с предупреждением, что тучи русских ракет накроют Запад в новогоднюю ночь 2000 года. В конце концов, проблему обсуждали уже люди, которые ничего не понимали в том, что произносят. Все виды маньяков и религиозных групп пророчили наступление Апокалипсиса».
Конечно же, к обсуждению животрепещущей проблемы не могли не подключиться многочисленные консультанты и эксперты. Они и подключились. Джон Питерсен (John L. Petersen; футуролог, специализирующийся на осмыслении большого круга проблем безопасности, связанных с глобальными изменениями), президент исследовательского института, расположенного в окрестностях Вашингтона – «The Arlington Institute», в соавторстве с именитыми писателями и бизнес-консультантами международного масштаба Маргарет Уитли (Margaret Wheatley) и Майроном Келлнер-Роджерсом (Myron Kellner-Rogers) в 1998 году опубликовал статью с говорящим названием: «Год 2000-й: всеобщий хаос или социальная трансформация?» («The Year 2000: Social Chaos or Social Transformation?»). Этот текст в 1999 году, с любезного согласия его именитых авторов, был переведён на русский язык: его и по сей день можно найти в открытом доступе, к примеру, на интернет-сайте российского научного электронного журнала «Электронные библиотеки».
Финальные абзацы этой, на первый взгляд, сугубо научной публикации и в самом деле внушали шок и трепет: «С каждой неделей у нас остаётся всё меньше возможностей. В коммюнике, принятом в середине мая 1998 года лидерами “Большой восьмёрки”, выражена их общая озабоченность “широким кругом проблем”, связанных с Y2K, в частности – в “областях обороны, транспорта, телекоммуникаций, финансового обслуживания, энергетики, в области защиты окружающей среды”. Озабоченность была также выражена и взаимозависимостью этих областей […]. Было обещано “принять срочные меры” и действовать совместно друг с другом и с соответствующими организациями и ведомствами. Но не было ни выделено средств, ни заявлено о конкретных действиях. Подобное поведение – принятие коммюнике, обещания сотрудничества и дальнейших исследований – очень принято на политическом ландшафте конца 20-го века.
Но Земля продолжает вращаться вокруг Солнца, и календарь неумолимо движется навстречу году 2000-му. Если мы не сможем немедленно перейти от риторики к действию, от политики к соучастию, если мы немедленно не повернёмся друг к другу лицом и не возьмёмся за работу вместе ради всех нас, мы проснёмся, полные ужаса, на рассвете этого, действительно нового года, испытывая страдания от последствий его прихода, страдания, которых мы, вполне, могли избежать, если бы проснулись раньше».
После прочтения последнего абзаца хотелось сделать одно из двух: или принять душ, а потом – яд; или кинуться спасать человечество.
Что же произошло в итоге?
А ничего.
В книге «Апокалипсис: катастрофы прошлого, сценарии будущего», которая вышла в Москве в 2010 году, и содержит статьи журналистов издательского дома «Коммерсантъ», утро нового тысячелетия описывается (с. 294–295) вполне буднично. Среди «пострадавших» оказался добропорядочный гражданин ФРГ, который честно признался, что в ночь с 31 декабря 1999 года на 1 января 2000 года сумма его банковского вклада увеличилась в 1000 раз: 12 000 дойч марок превратились в 12 миллионов из-за сбоя банковского компьютера, который и в самом деле «перескочил» с 1999-го в 1899 год. А в одном из видеосалонов США кассовый компьютер, также давший сбой, восприняв наступивший 2000 год за 1900-й, распечатал клиенту счёт в $91 000 за взятую на прокат видеокассету. В итоге, законопослушный американский продавец быстро перезагрузил компьютер, после чего был выписан новый, правильный, счёт на сумму 9 долларов 10 центов.
В тех же США на 10 минут отключилась система передачи погодных условий пилотам авиалайнеров, которые этого даже не заметили. На атомной электростанции в Арканзасе электронные замки не пускали на работу сотрудников, которым в течение полутора часов пришлось встречать Новый год на улице. 1 января 2000 год выяснилось, что с наступлением нового тысячелетия в течение двух часов наземные службы Пентагона не могли связаться с одним из своих спутников-шпионов, но в итоге компьютерные сбои были благополучно ликвидированы силами штатных программистов.