Эта черта (недоверчивость и малое желание воспринимать неизвестную информацию от неизвестного человека) людям, в общем-то, была свойственна во все времена. Другой вопрос, что современное информационное общество эту черту человеческой психологии всячески культивирует. «Массы никогда не знали жажды истины. Они требуют иллюзий, без которых они не могут жить»: если при жизни Зигмунда Фрейда (Sigismund Schlomo Freud; 06.05.1856 – 23.09.1939) многие воспринимали эту его сентенцию как занятный парадокс, то сегодня она, можно сказать, превратилась в аксиому.
И вот наглядный пример.
В конце мая 2015 год бывший глава компании «Microsoft» Билл Гейтс в телевизионном интервью медиаизданию «Vox» поделился с человечеством своими опасениями относительно грозящих ему опасностей («Наиболее предсказуемые катастрофы в истории человечества», «The most predictable disaster in the history of the human race»). За эпохальное интервью, как и водится, ухватились едва ли не все мировые СМИ. К примеру, орган Правительства Российской Федерации – «Российская газета» – 28 мая 2015 года опубликовала краткую выжимку из высказываний Гейтса с броским заголовком: «Билл Гейтс предрёк гибель 33 млн человек от вируса менее чем за год». Статья в «РГ» была небольшой, что косвенным образом подтверждало содержательную ценность озвученной Гейтсом информации.
Что же предрекал Билл Гейтс? А говорил он, в общем-то, банальные вещи. Что та или иная инфекционная эпидемия сегодня представляют собой одну из наиболее страшных угроз для человечества. Он напомнил об «испанке», которая в 1918–1919 годах унесла, по разным оценкам, от 20 до 40 миллионов человеческих жизней по всему миру, заметив, что и сегодня мы «не знаем, откуда взялась эта “испанка”. Болезнь так назвали, поскольку первой о ней сообщила испанская пресса». Гейтс, кроме того, заявил, что сегодня, по сравнению с 1918 годом, люди в среднем в 50 раз чаще пересекают границы. Стало быть, тот или иной вирус будет распространяться много быстрее. Гейтс рассказал, что он вместе со своими коллегами попытался создать алгоритмическую модель с тем, чтобы понять, как именно и сколь быстро в современном мире может распространиться та или иная пандемия. Для создания такой модели Гейтса подтолкнуло участие его благотворительного фонда в искоренении полиомиелита. И вот когда созданная алгоритмическая модель была прокатана в качестве тестирования именно на полиомиелите (то есть как бы полиомиелит мог бы распространиться сегодня в мире, если бы это был совершенно неизвестный для медицины вирус), результат оказался, пишет «Vox», шокирующим даже для Гейтса: «В течение 60 дней вирус распространился бы во всех крупных городах земного шара. Такой скорости распространения не было даже у “испанки”».
Кроме того, Билл Гейтс рассказал, что он создал специальную исследовательскую группу, которая смоделировала возможную инфекционную катастрофу. Прогноз получился следующим: при неблагоприятном развитии событий уже в первые сто дней некий новый, но активный вирус способен убить 770 тысяч человек, а за 250 дней его жертвами могут стать до 33 миллионов жителей планеты.
Весь остальной объём интервью Билла Гейтса (а он составит примерно ещё 20 таких абзацев, как два предыдущих) – это общие рассуждения, ссылки на исследования тех или иных экспертов и разного рода цитаты. Примечательно и то, что Гейтс практически ничего не сказал о причинах возникновения разнообразных новых вирусов последних десятилетий (типа пресловутой «лихорадки Эбола»), а, самое главное, что же делать для предотвращения их масштабного распространения.
Надо отметить, что Билл Гейтс в последнее время достаточно часто становился ньюс-мейкером. Так, 28 января 2015 года он принял участие в онлайн-чате с пользователями популярного американского социального новостного сайта reddit.com. В ходе ответов на вопросы и обсуждения заявленных тем Гейтс высказал обеспокоенность очередной глобальной угрозой человечеству: новая напасть происходит, по его мнению, от развития искусственного интеллекта.