Экипаж (включая гражданских специалистов) – до 85 человек.
Изначальная стоимость проекта составляла $ 900 миллионов; модернизация 2011 года обошлась в $ 27 миллионов; ежегодные затраты на содержание объекта, запрашиваемые Агентством противоракетной обороны на период 2013–2017 годов – $ 9,7 миллиона.
Основным подрядчиком по сооружению морского радара выступила корпорация «Boeing». Сам проект стартовал в январе 2003 года: тогда у норвежской судостроительной компании «Moss Maritime» (ныне входит в состав оффшорной компании «Saipem») за $45 миллионов была куплена самоходная полупогружающаяся нефтяная платформа-катамаран CS-50 («Moss Sirius») водоизмещением 50 000 тонн. Изначально платформа предназначалась для нефтедобычи на шельфе Северного моря. Любопытно, что платформа была построена в 2001 году на российской Выборгской судоверфи, у которой, в свою очередь, её и приобрела норвежская компания «Moss Maritime».
Интересно ещё одно обстоятельство. Исходя из названия морского радара («SBX-1») внимательными наблюдателями делались выводы, что он будет первым, но не последним в своём роде. И в самом деле, из массмедиа США известно, что по состоянию на начало 2007 года на верфях российского города Северодвинск строилось, по меньшей мере, ещё три аналогичных платформы-катамарана, но впоследствии они были использованы именно для нефтедобычи. А 11 мая 2011 года полковник Марк Арн (Mark Arn), один из кураторов проекта создания и дальнейшей экплуатации морского радара от Агентства противоракетной обороны, заявил, что морской радар «SBX-1» будет единственным, и планов по строительству его «собратьев» у Агентства не имеется.
Переоборудование платформы CS-50 осуществлялось в несколько этапов.
На первоначальном этапе на судостроительной верфи компании «Keppel AmFELS» в городе Браунсвилл (Brownsville, США, штат Техас), на самой границе с Мексикой. Далее работы продолжились на судостроительной верфи компании «Kiewit Offshore Services», расположенной неподалёку – в городе Инглсайд (Ingleside), около морского порта Корпус-Кристи (Corpus Christi), на юге штата Техас.
Разработкой радиолокационной станции и её сборкой по контракту с корпорацией «Boeing» занималась компания «Raytheon Integrated Defense Systems» в лице своего подразделения – «Integrated Defense Systems».
Поставкой оборудования для системы спутникового наведения и монтажом прочих систем уже на платформе CS-50 осуществляла, также по контракту с корпорацией «Boeing», компания «Harris Corporation», которая, помимо прочего, поставила и смонтировала оборудование спутниковой системы связи с наземными пунктами управления. Контракт между «Boeing» и «Harris Corporation» был заключён 17 сентября 2003 года на сумму $ 7,7 миллиона.
Как следовало из заявлений представителей Пентагона, морской радар должен был стать одним из ключевых элементов системы противоракетной обороны США – Ground-based Midcourse Defense system (GMD). Предназначение системы – обнаружение вражеских боеголовок и высокоточное наблюдение за ними.
Сама радиолокационная установка весит около 2000 тонн. Корпус-обтекатель весит без малого 8,2 тонны, его высота над палубой – 32 метра, диаметр – 36,6 метра. Обтекатель изготовлен из высокотехнологичных синтетических материалов и способен выдерживать порывы ветра до 130 миль в час (в метрической системе мер – до 240 км/час, или – почти до 67 метров в секунду). Его форма поддерживается, в том числе, за счёт повышенного давления внутри купола.
Потребляемая мощность радара оценивается в 1МВт.
Директор Агентства противоракетной обороны, генерал-лейтенант Трей Оберинг (Lt. Gen Trey Obering), говоря о характеристиках морского радара, заметил: «SBX-1» способен заметить объект размером с бейсбольный мяч на расстоянии до 4700 км.
Преимуществом системы перед стационарными радарами (их радиус действия ограничен кривизной поверхности Земли) является то, что радар установлен на самоходной платформе, и вся система может быть оперативно передислоцирована в точку, где требуется усиление противоракетной обороны.
Сама РЛС имеет площадь 384 кв. метра. Порядка 45 000 твердотельных приёмопередатчиков (по другим данным – 22 000; 2/3 от проектного количества; дополнительные модули могут быть установлены при необходимости), смонтированы на плоской восьмиугольной пластине, способной вращаться на 270 градусов в обе стороны, а также менять угол наклона в диапазоне от 0 до 85 градусов. Конструктивно радар выполнен в виде так называемой фазированной антенной решётки и использует 69 632 многосекционных цепи, предназначенных для получения, усиления и передачи сигнала. Заказчики радара из Пентагона в своё время выражали надежду, что РЛС, которая будет работать в сантиметровом диапазоне, сможет с большой точностью отличать реальные боеголовки от ложных целей на промежуточном участке траектории их полёта.