Виктор Сергеевич достал из верхнего кармашка пиджака небольшую трубочку, посмотрел на нее. Олег отметил про себя, что отец все чаще и чаще любовался ею, И чудно, трубочка была пустая. Зачем он все смотрит и смотрит на нее? Сначала Олег думал, что это обыкновенная пробирка. Но зачем она отцу, если он никаких опытов не делал и, видимо, не собирался делать.
- Папа, что это у тебя за трубка? - спросил, не выдержав, Олег,
- Ишь ты, что знать захотел. Это тайна!
- Ну скажи, папа... Она же пустая. А ты все смотришь и смотришь...
- Озеро хочу увидеть.
- Наше? - удивился Олег.
- Конечно.
- Каким же это образом?
- Как оно только появится, в трубке засветится огонек.
Олег обиженно отвернулся и пробормотал что-то насчет неудачных шуток.
- Значит, не веришь? - спросил, усмехнувшись, Виктор Сергеевич.
- Не верю! - ответил решительно мальчик.- Вот я так сразу узнаю, куда вытекает наше озеро!
Виктор Сергеевич кивнул на воду и лукаво произнес:
- Банка керосиновая будет плавать...
Мальчик удивленно поднял голову.
- Ты все знаешь?
- Не только я, но и тетя Глаша. Наказала она: если не привезешь назад озеро, придется покупать двадцать пять литров керосина.
Становилось жарко. Олег потянул вниз замок рубашки и подставил грудь ветру.
Вересница - озеро не очень большое, вытянутой формы. С запада берега песчаные, добротно отшлифованные волнами. Напротив, примерно в полукилометре,- более высокий берег. Тут стеной стоит лес, и вода поэтому кажется густой и черной, как смола. На дне озера встречаются криницы: в таких местах беспрерывно крутит мутная вода.
Виктор Сергеевич, напав на одну из больших криниц, обрадовался. Решил, что это выходит вода из их озера. Вытащил стеклянную трубочку, поднес к самой воде. Напрасный труд - обычная криница! Взгрустнул и Олег. Он сидел с озабоченным видом на носу лодки и уже нехотя следил за поверхностью воды. Нигде нет ожидаемых маслянистых пятен. Эх!.
- Сделаем привал,- предложил отец, набивая табаком трубку.- Как раз тут лесок...
У берега покачивались хлопья ноздреватой бурой пены. Отец вылез из лодки и пошел в заросли искать тенистое местечко, где можно было бы спокойно отдохнуть. Олег заметил, что в озере много рыбы, и, хоть отец звал его с собой, уже не мог не попытать тут рыбацкого счастья.
Приготовив удочку, Олег оттолкнул лодку и поплыл к густым зарослям аира. Такие места любят окуни. Светило солнце. Чуть-чуть тянул ветерок над водой.
Поплавок шлепнулся на зеркало воды. Полетели брызги. Ах, чтоб тебя!.. Так можно всю рыбу распугать.
Но удачи ждать пришлось недолго. Несколько секунд поплавок лежал недвижно и вдруг - даже не поверилось - дрогнул и сразу исчез под подои. Олег подсек. Удилище так и задрожало в руках. И вот - рыбина в лодке! Но что за чудо: не окунь, не плотвичка, а огромный карась.
Глаза Олега заблестели от радости. Насадив нового червяка, он опять закинул удочку. Сзади что-то всплеснуло. Когда обернулся, только широкие круги расходились по воде. "Видно, щука",-подумал мальчик.
Глянул на поплавок. Где же он? Поверхность воды так блестит, что глазам больно. Нету! Олег рванул удилище. Еще карась! И огромный-преогромный. Мать даже из магазина таких не приносила. Вот прожорливый - до самой печенки заглотал крючок. Придется порядком повозиться, чтоб вытянуть.
А вокруг - тишина. Чуть-чуть колышется аир, стрекочут крыльями стрекозы, перелетая с места на место. Где-то в деревне поют петухи. На душе у Олега хорошо, светло. Пусть теперь кто-нибудь попробует сказать, что он не рыбак. Вон какое выбрал местечко!
Вдруг что-то скребнуло по днищу лодки. Тут бы Олегу посмотреть, в чем дело, да куда там: надо как-то освобождать крючок. Вот засел!..
Наконец мальчику надоело возиться с рыбиной и он вырвал крючок с мясом. Взяв карася за жабры, хотел бросить в корму, где нежился в теплой воде его пленный собрат. Повернулся - и чуть не закричал от неожиданности. Лодку заливала вода. Она фонтаном била через щель в днище.
Не долго думая, Олег схватил черпак и начал выплескивать воду. Но не тут-то было... Лодка на глазах оседала все глубже и глубже. Олег начал стягивать с себя рубаху. Он хотел крикнуть, позвать отца, но не успел: через борт хлынула вода. Надо спасаться! Олег нырнул и поплыл, напоследок заметив, что лодка от сильного толчка перевернулась. "Эх, моторчик потонет",- подумал он и пожалел, что не соглашался подвесить его на корме, чтоб не было искушения бросить весла.
Вода в озере была холодная, как лед, и Олег изо всех сил загребал руками, спеша добраться до берега. Когда он уже достал ногами дно и пошел, из кустарника показался отец.
- Олег! Сынок! Что случилось?
Мальчик выбрался на отмель и, сев на камень отдышаться, в отчаянии ответил:
- Катастрофа, папа. Ничего не жалко, а моторчик...
- Не понимаю. Как это ты? - спрашивал отец, на ходу раздеваясь.
- Из щели вылезла пакля. Я не досмотрел. Двух вот таких карасей поймал,- показал он руками.- И они...
- Ну и дела! - вздохнул Виктор Сергеевич.- На таком тихом озере и так опозориться. Эх, Олег, Олег, а еще капитан корабля.
- Так это же "Старая черепаха", а не "Кон-Тики",- оправдывался мальчик.
- А это не Атлантический океан,- шутливо кивнул на озеро отец и, шумно плеснув, нырнул.
Вскоре лодка стояла у берега. Кроме весел, весь их скарб остался на дне. Но Виктора Сергеевича это не очень волновало.
- Моторчик достанем. Быть того не может. А ну, капитан, приведи в порядок свою "Черепаху",- сказал он Олегу.- Да побыстрей!
На затычки пошли носовые платки, носки и даже сухая трава. Работая, Олег заметил, что во многих местах из днища торчит старая пакля. Странно, почему она выбита из щелей не внутрь лодки, а под воду? Если подумать, тут нарушаются все законы физики.
Олег рассказал о своих наблюдениях отцу. Виктор Сергеевич тоже удивился.
- Видишь, какие у нас приключения, сынок. Как бы не сталось так, что без штанов домой приедем.
Олег засмеялся. В самом деле, и смех и грех...
Когда все щели были аккуратно законопачены, лодку осмотрел Виктор Сергеевич. Чистая работа - все как надо...
- Ну, а теперь станем водолазами,- сказал он.Поехали!
С первого раза Виктор Сергеевич разведал глубину и грунт в том месте, где перевернулась лодка. Грунт был черный, илистый. Это немного обеспокоило его.
- Стоп! - приказал он.- Вот связанные верхушки аира. Здесь.
Первым нырнул Олег. За ним бросился в воду и Виктор Сергеевич. Вынырнули вместе. Потом еще раз, еще... Но все поиски были напрасными. Нашлась только торбочка с хлебом и салом. Самого же главного - моторчика, брезентовой палатки, удочки - не было. Да, и бамбуковой удочки, которая должна плавать на воде.
- Что за наваждение? - грустно проговорил Виктор Сергеевич, оглядывая синие просторы озера.
Злые и хмурые вернулись они на берег. Олег стучал зубами. Он пощупал, высохла ли одежда, что развесил на солнцепеке. Нет, еще ждать и ждать. Развязал торбочку, положил сушиться хлеб и сало.
Над озером струится и дрожит горячий воздух. Тихо шепчется листва. В травах звенят невидимые пчелы, где-то попискивают зяблики. Красота кругом. А радости - никакой. Неужто придется ни с чем возвращаться домой? Не расскажет Олег своим друзьям, почему так странно ведет себя их озеро, не похвалится приключениями. Конечно, приключения у них были, да только такие, что стыдно рассказывать... Вот и отец разволновался, пошел куда-то.
Вдруг в ольшанике послышался пронзительный свист. Потом затрещали кусты и перед Олегом остановился незнакомый парнишка с мокрой рыжей шевелюрой. Из-за его спины выглядывали еще двое, чуть поменьше ростом.
- Ты что здесь делаешь, пацан? - спросил рыжий. Олег сердито повел глазами. Смотри-ка ты на него, не иначе хочет вызвать на драку I
- Жду одного рыжего великана. Говорят, ему надо подправить нос,вызовом на вызов ответил Олег.
- А какой такой у него нос?
- Да вот такой.- Олег развел в стороны руки.- И носить ему помогают два помощника.