- Фь-ю! - присвистнул незнакомец.- Какой ершистый! А мы к тебе, собственно говоря, по делу.- И он подошел ближе.
Олег на всякий случай поднялся на ноги. Их трое, а он один, и кто знает, что они затеяли.
Вдруг рыжий наклонился и протянул руку к сложенным кучкой на траве Олеговым вещам.
-- Моя блесна,- сказал мальчик с какой-то радостью.- Где взял?
Олег с облегчением вздохнул.
- Так ты Витька-Водяной? - удивленно спросил он.
- Ну, я. Похож?
- Да как тебе сказать, по суше ходишь, не верится. А блесну эту я у сома из пасти выдрал. На Дрыгвянке, возле Олыиан,- пояснил Олег.
Витька-Водяной заулыбался. Повернувшись к друзьям, он с гордостью сказал:
- Ну и помучил он меня, чертяка. Минут двадцать водил... Сорвался... А ты молодчина. Надолго к нам?
- Мы путешествуем с отцом,- ответил Олег.- Ребята, а вы случаем не видели у реки или на озере керосиновых пятен?
-- Керосиновых пятен? Так вы с отцом - геологи? Вчера из Слободы звонили в сельсовет. У них озеро заплыло нефтью, а что случилось - не знают...
- Все понятно! - даже подскочил от радости Олег. Однако надо было до поры до времени держать открытие в тайне, и потому он не добавил больше ни слова.
- Витя, идем купаться. Смотри, как палит,- сказал белоголовый, показывая на солнце.
- Послушай, как тебя звать? - вдруг обратился к Олегу Витька-Водяной.
- Олег Дрозд.
- Так вот что, Олег,- проговорил строго новый товарищ.- Если вы геологи, ищите себе нефть, а наших карасей в озере не трогайте. Здесь ловить рыбу запрещается. Договорились?
- А мы не знали,- растерянно заморгал глазами Олег.- И ты видел, как я ловил?
- Наш Витя все видит,- не без гордости ответил белоголовый.- Не только что делается на озере, но и что на дне лежит!
- Правда? - удивился Олег.- Тогда помоги, Витя, в нашей беде.
- Найти мотор, брезентовую палатку и удочку?
Олег так и присел от удивления. Скажи на милость, говорит, будто в воду смотрит.
- Ага...
- Пошли со мной,- сказал Витька-Водяной и направился по тропинке в лес.
Олег шагнул было вслед, но тут же в нерешительности остановился. Зачем они идут в лес? Все шиворотнавыворот!
- Искать же надо в воде...- сказал Олег.- А вы... Вы что-то задумали, ребята... Я не пойду.
Витька-Водяной обернулся и с добродушной улыбкой проговорил:
- Ну и чудак! Не верит. И кому - мне! Ну хорошо, тогда слушай: вон около той осины,- он показал на дерево, верхушка которого возвышалась над кустарником,- склад ваших затопленных вещей! Пошли! Мальчик подтолкнул своих друзей, и они побежали в чащу.
Олег только пожал плечами. От берега послышались шаги - возвращался отец. Олег все рассказал ему.
И вот путешественники уже у высокой осины. ВитькаВодяной говорил правду. Ну и молодчина! Когда это он повытаскивал все из озера? А они и не видели. Изпод самого, что называется, носа!
Отец тоже был озадачен. Косматые брови его настороженно приподнялись.
- Слушай, Олег,- сказал он.- А то, что наша лодка затонула, тоже, видно, его работа.
- И я теперь понимаю - он! А знаешь, папа, за что?
- Ну?
- За то, что я ловил рыбу, а тут разводят карасей...
- Вот оно что! - воскликнул отец и захохотал,- Славно получилось. Значит, он нас проучил. Вот так приключение!
Вернувшись к берегу, путешественники принялись готовиться в дальнейший путь. Их ждало озеро Камышинка.
Олег последний раз взмахнул веслами и, обернувшись, стал рассматривать озеро. Мрачная, суровая синева... Обрывистые высокие берега. А вокруг зеленым венком сосновый бор. Смотришь и кажется: это кратер неведомого вулкана.
- Камышинка...- проговорил Виктор Сергеевич, разглядывая развернутую на коленях карту.- Дикое озеро, но красивое...
- Да, красивое,- мечтательно проговорил мальчик,- и смотри, пятна блестят...
- Глашин керосин плывет... Узнаешь? Так где же соединяются воды двух озер? А? - хитровато спросил отец.
Мальчик недоуменно пожал плечами.
- А я, если хочешь, точно покажу. На, держи пробирку, я сяду на весла.
Лодка стремительно понеслась на середину озера.
Олег смотрел то на его сверкающую в лучах заходящего солнца гладь, то .на стеклянную трубку. И вдруг где-то глухо запйп мотор. Мальчик обернулся назад. Из-за длинной песчаной косы, которую они недавно обогнули, вылетела белоснежная моторка. Она шла прямо к ним.
- Папа, смотри, моторка! - крикнул Олег.
- Ну так что? Ты лучше наблюдай за трубкой,- ответил отец.- Не видишь, она начинает светиться.
- Не может быть! - не поверил мальчик.- Это тебе кажется. От солнца это...
Но все же он стал внимательно присматриваться к трубке. Правда, она светилась и с каждой минутой все сильнее. От чего бы это? Мальчик попросил отца объяснить.
- Ты в озеро лил керосин, а я с той же целью сыпал радиоактивный порошок. Хорошо, что наше озеро соединено прямо с Камышинкой. На реке от твоего керосина уже бы и следа не осталось. А мой порошок можно отыскать всюду! Он ионизирует газ в трубке, и она светится. Видишь, какая штука...
Только теперь Виктор Сергеевич оглянулся на моторку. Она стремительно приближалась к ним. Еще минута - и лодки столкнутся...
Но столкновения не произошло. Мотор вдруг заглох, и белоснежная лодка тихо закачалась на воде.
- Виктор Сергеевич Дрозд! - послышалось из моторки.
Отец Олега вздрогнул от неожиданности. И на этом озере сюрприз! Он затормозил лодку, присмотрелся к незнакомым. В моторке сидело двое. Один в тельняшке, усатый, второй - молодой, худощавый, в форме связиста.
Лодки сблизились. Олег затаил дыхание. Что-то похожее на испуг мелькнуло в его глазах.
- Я вас слушаю, товарищи,- произнес Виктор Сергеевич и виновато добавил: - По-видимому, мы...- он посмотрел на Олега,- снова нарушили какие-то законы...
- Вам телеграмма! - сказал мужчина в форме связиста.-Мне поручено вручить вам лично в течение трех часов.
Виктор Сергеевич насторожился. Что там за телеграмма, если черт знает куда послали людей, чтобы найти его?
Он развернул телеграфный бланк. В глаза бросился гриф: "Правительственная". К груди подкатила горячая волна, приятно обожгла сердце.
- Большое спасибо, товарищи, за хлопоты,-- сказал он,- Признайтесь только, пожалуйста, откуда вы дознались, что я здесь?
- Хо! Откуда! - рокочущим баском заговорил связист.- Дознались! Нам Виктор Машук сказал...
Олег даже подпрыгнул:
-- Витька-Водяной?
- Он самый. А ты уже, видать, познакомился с ним? Хороший малый. Отчаянный! - И, глянув на Виктора Сергеевича, человек в тельняшке проговорил: Желаем, товарищ Дрозд, успешно летать в нашем небе.
- Спасибо, друзья!
Моторка глухо затрещала и, круто взяв в сторону, пошла к песчаной косе. За ней бешено бурлила вода, пучилась белая пена.
Олег подбежал к отцу, взял у нeго из рук телеграфный бланк. Одного короткого мгновения было достаточно, чтобы уразуметь текст телеграммы.
- Здорово! - У него даже дух перехватило от радости.- Папа, что же это значит?
Виктор Сергеевич смахнул со лба пот и, оглядывая синие дали озера, торжественно произнес:
- Начинается новое путешествие, сынок,- потом деловито добавил: - А ну, давай скорей моторчик. Надо наладить и - быстрей домой!
На обратном пути Олег все время смотрел на небо, надеясь увидеть Малую Луну. Она уже летала, строилась для посланцев Земли, для его отца... Вот времена настали - сказка!
"Старая черепаха" с двумя путешественниками стре мительно летела навстречу заходящему солнцу.
Глава шестая
Генерал Коллинг был недоволен. Каждый день в главное разведывательное бюро приходили вести одна хуже другой. Провал - то в Чехословакии, то в Румынии. А сегодня вдруг повстречала беда агентов, направленных в Литву. Не успели они приземлиться на парашютах, как тут же были схвачены.
'"Идиоты, ослы!-ругал их мысленно генерал.- Ничего нельзя доверить. Хоть сам собирайся в Россию..."
Коллинг зло сплюнул и нервно забарабанил пальцами по столу. Ему лет под сорок. Это высокий, широкоплечий мужчина, со смуглым, слегка огрубевшим лицом. Один глаз чуть-чуть приплюснут, будто генерал хитро щурится. С этим глазом связана целая история, о которой не любит вспоминать Коллинг. Случилось это более десяти лет назад. Любимец фортуны, он вел разгульную, безалаберную жизнь. И вот однажды, во время уличной стычки, ему выбили правый глаз и крепко покалечили лицо.