– Значит, ты вернулась сейчас к той личности, которая когда-то была поглощена Пустым? – уточнил Бьякуя.
– Да, так и есть, – подтвердила арранкарша. – Я сейчас ощущаю себя совсем так же, как тогда. Только помню все, что произошло с того времени.
– Это самая дикая история из всех, что я когда-либо слышал.
– Ну да, конечно, – горько усмехнулась она.
– Как бы там ни было, мы пришли сюда, чтобы уничтожить вас, – Бьякуя слегка вытащил меч из ножен. – И мы должны выполнить задание.
– С этим у вас проблем не будет, не переживай. Тот, кого я только что убила, был самым сильным из нас. С остальными твои друзья с легкостью справятся. Насколько я понимаю, здесь капитаны? А защитный барьер создавала я. И, поскольку я больше не стану этого делать, спрятаться они тоже не смогут. Кучики, – в ее голосе вдруг появилась мольба, – я могу попросить тебя об одолжении?
– Не знаю. Зависит от того, что ты попросишь.
– Пожалуйста, убей меня. Убей сейчас, пока я ощущаю себя синигами. Я хочу умереть синигами. Так я хотя бы смогу, наконец, победить того Пустого.
– Это я могу для тебя сделать, – Бьякуя вытащил занпакто из ножен.
– И еще, пожалуйста, не говори ничего ему. Пусть он не знает.
– Хорошо.
Это и увидел Ренджи, придя в себя: женщину-арранкара с печальной улыбкой и капитана Кучики, заносящего меч. За мгновение до того, как Сенбонзакура отсекла ее голову, ее улыбка стала торжествующей…
– Кучики-тайчо! – Ренджи подскочил. – Что тут происходит?
– Уже ничего, – Бьякуя спрятал меч.
– Но она… Кто она такая?
– Это уже неважно.
– Но вы это выяснили? – не унимался Ренджи.
– Какая разница, что я выяснил, если я тебе все равно не скажу?
– Что? Но почему? Это ведь меня тоже касается!
– Нет, – решительно возразил капитан. – Тогда не касалось, и сейчас не касается. И хватит об этом.
Ренджи смотрел на него с изумлением. Что у них тут произошло? Но настаивать не решился.
– Кучики-тайчо, вы ранены? – сменил он тему.
– Это царапина, на которую не стоит обращать внимания, – Бьякуя сжал руку в кулак, чтобы не капала кровь с пальцев, но она все равно продолжала капать. Тогда он вытащил платок и неловко попытался перевязать рану.
– Дайте мне, – Ренджи решительно отобрал у него платок и сам занялся повязкой. Ничего себе царапина! Чуть пальцы не отпластало.
– Тайчо, вы меня спасли, – смущенно поблагодарил он. – Спасибо.
– Давай не будем считать, кто кого сколько раз спас, – пренебрежительно отмахнулся Бьякуя.
Ренджи насупился. Его вдруг захлестнула какая-то детская обида. «Чтоб тебя, Кучики! – подумал он. – Мы с тобой через столько дерьма вместе прошли! С кем-то другим уже давно бы друзьями были, не разлей вода, а ты до сих пор ведешь себя так, словно я для тебя пустое место. И как мне с тобой быть?»
Поступил звонок от Комамуры: он предлагал всем собраться вместе. Сражения закончились, реяцу арранкаров больше нигде не ощущалась. Остальным синигами достались вполне обычные противники, настолько обычные, что им даже было скучно об этом рассказывать. Бьякуя и Ренджи тоже не стали распространяться о своих приключениях.
– Не будем возвращаться в тот дом, – предложил Комамура. – Что мы там забыли? Пойдем сразу в Общество душ.
И он открыл Врата миров.
– Молодцы, – похвалил Ямамото, выслушав отчет Комамуры. – Отлично справились. Пожалуй, это хорошая идея: всегда иметь под рукой несколько ненаказанных штрафников, на которых в любой момент можно спихнуть неприятную работу. Может, стоит ввести такую практику?
* Я правда думаю, что он ушлый тип. Как изящно он решил вопрос с отправкой подмоги в Хуэко Мундо! Восхищена. Да.
========== НОВИЧОК ==========
История пятая. В налаженную жизнь шестого отряда вторгается непонятный чужак. Грядет глобальное выяснение отношений! Чем это кончится?
НОВИЧОК
На утреннем собрании командир огорошил капитанов новостью: появился претендент на пост капитана. Никто раньше не видел этого типа: он пришел из Руконгая вчера вечером.
– Это Сайто Такайя, – представил претендента Ямамото.
Пришелец был маленького роста – метра полтора – и тщедушного телосложения. На фоне остальных капитанов он явно проигрывал. Одет он был в какие-то обноски, как многие руконгайцы, и к тому же босиком. Реяцу его также не впечатляла. Вежливо поклонившись присутствующим, он улыбнулся, сощурившись, и стал до крайности похож на Ичимару Гина. Бьякуе он сразу показался подозрительным.
– Я вас всех собрал здесь, чтобы обсудить один щекотливый вопрос, – заговорил командир. – Видите ли, Сайто не собирается сдавать экзамен на капитана. Вместо этого он намерен воспользоваться другим нашим обычаем, но не совсем традиционным способом. Это мы и должны обсудить. Если все будут согласны, мы дадим ему возможность попробовать. Говори, – он слегка подтолкнул претендента вперед.
– Я слышал, – заговорил Сайто, – что в Готэй-13 существует забавный обычай: тот, кто убьет действующего капитана, займет его место. И один из вас даже стал капитаном таким образом.
Зараки ухмыльнулся.
– Но я не намерен никого убивать, – продолжил претендент. – Я пришел не для того, чтобы внести хаос. Я хочу, чтобы всем было хорошо. У вас еще есть незанятые капитанские посты. И я только хочу занять один из них, но при этом не сдавать экзамен. Как вы считаете, можно ли сделать так: я вызову на поединок одного из вас, одержу над ним бесспорную победу в присутствии всего его отряда и независимых наблюдателей из числа капитанов, но при этом не убью его. А после этого приму командование одним из отрядов. Что же касается меня, то меня убивать можно. Не хочу, чтобы кто-то поставил под сомнение исход поединка только лишь потому, что мой противник заявит, что ему приходилось сдерживаться.
– Отчаянный ты парень, – усмехнулся Кьораку. – Ты уверен в том, что говоришь?
– Я многократно обдумал каждое свое слово, – заверил его Сайто.
– Тогда я думаю, можно ему это разрешить, а? – Шунсуй оглядел остальных капитанов.
– Вреда не будет никому, кроме него самого, – подхватил Укитаке.
Остальные капитаны тоже начали высказываться в том смысле, что – почему бы и нет?! Кучики промолчал: ему было все равно. Он хотел только, чтобы этот руконгайский недоросток не вызвал на дуэль именно его. Хватит с него Такаги. Командир хмурился. Ему не нравилась идея нарушать обычай, однако, еще два отряда без капитанов – это не дело. Того же Такаги близко бы не подпускать к этой должности, но других претендентов до сих пор не находится.
– Значит, решено, – подвел итог Ямамото. – Дадим тебе возможность попробовать. И кого же ты намерен вызвать на поединок?
– Зараки Кенпачи! – объявил Сайто.
Все с изумлением воззрились на этого безумца. Зараки заржал.
– Ты труп!
Вернувшись в штаб, Кучики рассказал новость лейтенанту. Тот немедленно загорелся. Идея ему нравилась.
– А вы пойдете смотреть, Кучики-тайчо?
– Нет.
– Но почему? Интересно же!
– Ничего интересного не будет, – равнодушно ответил Бьякуя. – Этот мальчишка проиграет Зараки в первую минуту боя. Я уже видел, как убивают заносчивых юнцов, не хочу тратить время, чтобы посмотреть на это еще раз.