– Такаги, – не думая, ответил Бьякуя.
– Такаги жидковат для такого дела, – решительно помотал головой Сайто. – А еще?
– Ты.
– Ну вот опять! – Сайто всплеснул руками. – Я же говорил, Кучики, что я тебе не враг.
Бьякуя снова нахмурился. Он не верил ни одному его слову.
Загадочное нападение на капитана Кучики вызвало недоумение и тревогу. Ямамото требовал разобраться. Капитаны расспрашивали своих подчиненных, однако никто ничего не мог сказать об этом. Специальный отряд начал расследование.
Между тем Кучики всерьез и надолго обосновался на больничной койке. Несмотря на все старания Уноханы, раны никак не хотели заживать, настолько велика была реяцу того, кто их нанес. «Кто же мог сделать такое?» – поражались все. Сайто устал доказывать, что взять преступника живым не было никакой возможности. Ренджи всячески заступался и просился в свидетели.
– Заканчиваем кокетничать, – заявил Сайто. – Капитан ревнует.
Он сидел на траве, прислонившись спиной к стволу раскидистого дерева, в тени которого прятался от полуденного зноя.
– Чего? – изумился Ренджи. Он думал, что ему послышалось.
– Я говорю: Кучики решил, что я хочу тебя переманить к себе, и страшно разозлился, – объяснил Такайя.
– А! – Ренджи усмехнулся и устроился рядом с Сайто. – Вообще-то, я тоже так подумал.
– Был у него?
– Нет! – фыркнул Абарай. – Что я там забыл?
– Как же вы с Кучики похожи! – вздохнул Сайто. – Просто два сапога пара!
– Да ну? – не поверил Ренджи.
– Конечно! Оба гордые и упрямые, ни один не пойдет на уступки. Так вы однажды подеретесь.
– А мы уже дрались, – признался Абарай.
– Ну вот, значит, я прав! А из-за чего дрались? – строго спросил Сайто. – Конфликт, надеюсь, исчерпан?
– Из-за Рукии. Это длинная история. Но – да, конфликт исчерпан.
– Кто это – Рукия?
– Его сестра. И моя подруга.
– Ну ладно, а что ты намерен теперь делать? Пойдешь мириться?
– Придется, – вздохнул Ренджи. – Куда мне деваться?
– А если я действительно предложу тебе стать моим лейтенантом? Отдадим ему Киру, тоже неплохой вариант.
– Нет, Сайто-тайчо, извините. Я так не могу. Понимаете, эти тренировки… Я не оставил мысли превзойти его. И поэтому я должен оставаться рядом с ним.
– Да? Дело только в этом? – Сайто лукаво прищурился. – А если я скажу, что и сам могу тебя научить? У меня ничуть не хуже получится. Может быть, в чем-то даже лучше.
– Правда?! – Ренджи даже подпрыгнул от волнения. – Вы правда можете? И возьметесь? Тогда я с радостью…
– Вот как измеряется твоя верность, – констатировал Сайто.
Ренджи понял, что попал в ловушку, и вспыхнул.
– Да что вы знаете? Мы с ним дрались насмерть, я жив только потому, что он поленился меня добить. Я превзойду его! И тогда непременно убью.
– Вот как? – изумился Такайя. – А он знает?
– Ну, – Абарай слегка смутился. – Во всяком случае, должен догадываться.
– Вот так, значит, – кивнул Сайто. – Значит, Кучики – последняя сволочь, только о себе и думает. А я – славный парень. Ну-ну. И ты даже не заметил, что он для тебя делает?
– А что?
– Он помогает тебе однажды его убить! Сам, своими руками, делает тебя сильнее, чтобы ты смог его превзойти!
– Да он не верит, что я это смогу! – парировал Ренджи. – Он меня вообще ни во что не ставит!
– Неужели? И поэтому тратит на тебя столько сил и времени? Если бы он в тебя не верил, так и возиться бы не стал.
Абарай, примолк, задумавшись. Сайто добил его окончательно:
– А вот я как раз и есть последняя сволочь. Я тебя использовал, Ренджи. Я всего лишь хотел узнать побольше о твоем капитане. Это к нему я подбирался. Просто потому, что не решился подойти к нему самому. Вот так-то! Учись разбираться в людях, Абарай!
– Но зачем вам Кучики-тайчо?
– Видишь ли, я делец. И давно заметил, что самое выгодное вложение – это вложение в отношения. А потом уже во все остальное. Я хочу иметь добрые отношения со всеми, особенно, конечно, с капитанами. Сегодня я тебе помогу, завтра ты мне, – это же самое простое! Вот и все.
Ренджи надолго умолк. Потом, наконец, негромко спросил:
– Зачем вы мне все это сейчас рассказываете?
– Затем, что смотреть не могу, как вы оба маетесь. Ты же ниже рангом, Абарай, тебе и идти первым мириться. Вы нужны друг другу, но он тебе больше нужен, чем ты ему. Вот объясни мне, почему ты так ломанулся его спасать, если терпеть его не можешь?
– Почему? – переспросил Ренджи.
– Ну да! Почему. Ответь на этот простой вопрос. Это важно.
Абарай задумался.
– Ну, наверное… – неуверенно начал он, – наверное, я просто к нему привык. Не хотел, чтобы что-то поменялось. И потом, эти тренировки. Это для меня действительно очень важно. К тому же, если капитана Кучики вдруг не станет, то к чему мне останется стремиться?
– Да он для тебя просто как путеводная звезда! – рассмеялся Сайто.
Ренджи тоже усмехнулся. Ему вспомнилась метафора капитана об обезьяне и луне.
– Значит, для себя бережешь, – сказал Такайя. – Следуешь за ним. Завидуешь, конечно же. А тебе не приходило в голову, что и он может тебе завидовать?
– Ну вы загнули! – изумился Ренджи. – Ему-то чему завидовать?
– Да хотя бы тому, что ты руконгаец! Безродный пес, зато вольный. Представляешь, каково приходится Кучики? Ему все время нужно соответствовать. Статус главы клана, пост капитана… Представляешь, какая это обуза? Я бы на его месте точно завидовал. А какое он получил воспитание?
– Хорошее! – немедленно отозвался Ренджи. Он не раз наблюдал результаты.
– Не спорю. Хорошее воспитание, хорошее происхождение, участь сама по себе завидная, и любой бы так хотел. Но он же с детства готовился быть тем, кто он есть. Вот ты: захотел стать синигами, и стал. А не захотел бы, никто б тебя не заставил. А он? Сколько поступков в своей жизни он совершил по собственной воле?
– Э… – Ренджи попытался подсчитать.
– Ну вот! А ты говоришь… Я к чему сейчас веду: не дуйся ты на него, Абарай! Он себя так ведет просто потому, что по-другому не умеет.
– Вот черт, – Ренджи смущенно потер лоб. – Я никогда раньше не думал о нем в таком смысле.
– Хороший ты парень, Ренджи, – сочувственно сказал Сайто. – Честный, открытый…
– Не надо, Сайто-тайчо, мне уже стыдно. Я думал только о себе. Я хотел, чтобы Кучики-тайчо заметил меня, как личность, а сам никогда не пытался задуматься, что собой представляет мой капитан.
– Иди к нему, – Сайто подтолкнул Абарая в бок. – Хоть навести. Сейчас самое время помириться.
– Думаете, стоит? – с сомнением проговорил Ренджи. – Он очень не любит, когда его видят слабым.
– На больничной койке очень хреново, – уверенно ответил Сайто. – Лежишь целый день один, в потолок смотришь, и все болит. Удавиться впору.
– Ну, я схожу тогда, – решился Абарай.
Капитана в палате не оказалось. Странно, говорили, что он лежит пластом. Однако дверь на веранду была приоткрыта. Видимо, собрался с силами и выбрался на воздух. Ренджи сомневался, что он позвал кого-то на помощь. Действительно, упрямец. Лейтенант осторожно проскользнул в проем.
Кучики был здесь. Сидел в больничном халате спиной к двери и на звук шагов не обернулся. Ссутуленные плечи, руки безвольно лежат на коленях, голова опущена, и лицо почти скрыто за спадающими на него прядями волос. Совершенно бессильная поза.
– Зачем ты пришел? – холодно спросил капитан. Даже его голос был не таким, как всегда.
– Ну я это… – замялся Абарай. – Поговорить.
– О чем нам с тобой говорить?
Вот это да! Ренджи поразился сухости тона. Похоже, капитана всерьез задели слова Абарая. А Ренджи всегда наивно полагал, что Кучики вообще не обращает внимания на его выходки!
– Я только хотел сказать… – Ренджи тоже сел, но на почтительном расстоянии от капитана. Черт, с чего же начать? Как вообще говорят такие вещи? – В общем, когда я вас спасал, и в Мире живых, и когда у вас неприятности с занпакто были, я думал только о себе.