Внезапно Бьякуя вспомнил, о чем на самом деле собирался поговорить с Абараем. Он нахмурился. Идти снова? Капитан, бегающий за своим лейтенантом, будет выглядеть смешно в глазах остальных. Впрочем, он нашел выход. Отправился в свою палатку, по пути поймав синигами из четвертого отряда и велев ему позвать лейтенанта.
Ренджи явился хмурый и обиженный. Явно ждет продолжения разговора. Обойдется.
– Ренджи, ты не знаешь, где мой занпакто? – спросил Кучики. – Его никто не подобрал?
Лицо Абарая вытянулось. Ясно. Впрочем, он не очень-то и надеялся.
– Кучики-тайчо, я сбегаю, поищу, – Ренджи подскочил.
– Нет, – отказался Бьякуя. Он вспомнил, как далеко потащила его Сенбонзакуру та тварь.
– Почему? Тут же рядом. Я мигом сбегаю, туда и обратно!
– Ты его сейчас не найдешь. Я завтра сам поищу. Можешь идти.
К костру Ренджи вернулся с таким лицом, что никто не решился даже спрашивать. Только когда все стали расходиться, его догнала Рукия.
– Что у тебя опять случилось?
– Нет, ничего, – Ренджи помотал головой. – Все в порядке. Но надо же мне было так облажаться! – не удержался он.
– Что ты натворил?
– Занпакто! Я не подобрал занпакто капитана!
– О! – У Рукии вытянулось лицо. Занпакто – это, конечно, серьезно. – Но у тебя, наверное, не было на это времени?
– Не было, – согласился Абарай. – Но я даже не вспомнил! Хреновый из меня лейтенант, – заключил он со злостью.
Он немного помолчал, потом схватил Забимару и затолкал за пояс.
– Он меня убьет, – сказал Ренджи самым решительным тоном.
– Но ты же не виноват! – возмутилась Рукия.
– Не за это, – покачал головой Ренджи. – А за то, что я сейчас пойду его искать.
– Вот сейчас? – изумилась Рукия. – На ночь глядя? Как ты собираешься искать катану в темноте?
– Попробую сориентироваться по реяцу.
– Но реяцу запечатанного занпакто невелика, – возразила Кучики. – Издалека не почувствуешь.
– Я помню место, где он сражался, – не сдавался Ренджи. – Поищу там, до утра вернусь.
– Я с тобой, – решительно заявила Рукия. – Одному нельзя: опасно.
– Спятила? – Взвился Абарай. – Опять хочешь меня подставить?
– Ты и так подставляешься. То, что ты делаешь, называется «неоправданный риск». Брат за это…
– Знаю. А за тебя он мне вообще голову оторвет!
– Мы же вернемся до утра! Никто ничего не узнает.
– А если не вернемся?
– Ренджи, – Рукия посмотрела на него с недоумением. – Неужели ты думаешь, что нас тогда будет это волновать?
Ренджи уже на три раза обошел место боя кругом.
– Черт! – зло выругался он. – Здесь ничего нет.
– Ты же собирался искать по реяцу, – напомнила Рукия.
– Но я ее не чувствую!
– Подожди, – она сосредоточенно нахмурилась. – Пойдем, – сказала она через некоторое время.
– Рукия, ты куда? – он бросился за ней. – Подожди!
Рукия уверенно шла в сторону скал.
– По-моему, где-то там, – сказала она. – У Сенбонзакуры довольно сильная реяцу.
– А почему же я ее не чувствую?
– Просто ты нервничаешь и не можешь сосредоточиться.
– Будешь тут нервничать, – проворчал Ренджи.
Двигались молча и с опаской. Где-то там, впереди, предполагалось логово Пустых. До него так никто и не добрался, и от этого было еще страшнее: вдруг оно прямо тут, рядом.
Сзади послышался мерный гул крыльев. Синигами в ужасе обернулись. Прямо на них, гудя, надвигалась темная туча.
– Рукия, бежим! – Ренджи дернул ее за рукав.
Они помчались вперед, удаляясь от лагеря, потому что бежать назад было нельзя. Впереди виднелся темный провал. Не то яма, не то вход в пещеру. По всему выходило, что им придется проверить это на собственном опыте: крылатая стая, окружая, загоняла их прямо туда.
– Черт, Ренджи, что будем делать?
Он обернулся через плечо. Уже не было видно ни леса, ни неба.
– Идем вниз, там разберемся.
Они нырнули в провал. Запутались в лежащих у входа ветках, едва не свернули шеи, оступившись, когда ход неожиданно пошел вниз. Пещера была узкой и низкой, Ренджи приходилось бежать пригнувшись. Но зато стая, устроив сутолоку у входа, несколько замешкалась, давая беглецам хоть призрачный, но шанс.
Шанс выскользнул из рук. Рукия внезапно вскрикнула, хватаясь за живот, а потом еще раз: от омерзения. Вырвала из тела «пиявку», раздавила ее в ладони.
– Черт, черт, черт, черт! – Ренджи отбивался кулаками, вытащить занпакто в такой тесноте не удавалось. Рукия запустила несколько слабеньких хадо: ударить посильнее не решалась, опасаясь, что рухнет свод.
– Ох, Ренджи! – Она выдернула из его плеча впившуюся тварь, шмякнула ее о стену.
– Бежим! Черт!
Он попытался протолкнуть подругу вперед по тоннелю, но она вдруг, взвизгнув, исчезла из виду. В следующий миг он и сам полетел кубарем куда-то вниз. Где-то вверху с гулом пролетела стая. И все стихло.
Рукия со стоном пыталась приподняться на руках. Похоже, ноги ее уже не слушались. Ренджи схватил ее в охапку и побежал. Он бежал вперед, не разбирая дороги, просто чтобы подальше от этого места.
– Ренджи, стой, – Рукия пыталась высвободиться. – Куда ты?
– Нужно… подальше, – пропыхтел он через силу. – Чтоб не нашли.
Но вот ноги запутались, и он полетел в темноту лицом вниз. Извернулся, подставил плечо, чтобы защитить от удара Рукию, но все равно рухнул неловко, подмял ее под себя.
– Ренджи, – она тормошила его. – Надо противоядие. Срочно. Ты взял?
– Конечно, – он попытался высвободить руку. – Сейчас достану.
Они судорожно копошились на полу, пытаясь распутать руки-ноги, отталкивая друг друга, вылавливая непослушными пальцами выданные Уноханой ампулы. Хорошо, что капсула такая удобная: сорвал колпачок, и можно колоть. Иначе ни за что не управиться бы. Рукия уронила свою ампулу, и подобрать уже не смогла. Ренджи вколол ей свою.
– Не надо… было… дурак…
Не отвечая, он шарил руками по земле. Капсулу удалось нащупать. В последнем отчаянном усилии сорвал зубами колпачок, воткнул иглу в руку.
– Все нормально… глупая девчонка.
Ренджи обхватил Рукию за плечи, и она затихла.
Не обнаружив утром лейтенанта на месте, Бьякуя забеспокоился. Неужели этот придурок опять не послушался? Ведь сказано было ему оставаться на месте! Кучики обошел лагерь еще раз, и еще одна нехорошая мысль закралась ему в голову. Он разыскал Укитаке.
– Где Рукия?
– Не знаю, – пожал плечами тот. – Я ее сегодня еще не видел. В палатке смотрел?
Бьякуя смотрел и в палатке, и у костров. И даже, сосредоточившись, пытался обнаружить ее реяцу среди многих других. Это безнадежно. Эти двое всегда все делают по-своему!
Надо идти их спасать. Если еще есть, кого спасать. Пока остальные синигами занимались обычными утренними делами, Бьякуя потихоньку ушел из лагеря. Он не хотел никого посвящать в свои внутрисемейные и внутриотрядные разборки. Он был уверен, что знает, где их искать, и рассчитывал вернуться быстро.
В том месте, где его вчера едва не растерзали, никого не было. Однако ощущался легкий след реяцу, и Бьякуя двинулся по этому следу. Ближе к скалам надвинулась реяцу Пустого. Она была не слишком сильной, но какой-то удушающей. За ней почти не заметна была реяцу синигами. Должно быть, они ранены, раз она так слаба. Но спешить было нельзя. Стоит поторопиться, и на его реяцу мигом слетятся тысячи Пустых. Бьякуя осторожно крался ко входу в пещеру.
Удалось проскочить незамеченным, но он слышал где-то внутри горы приглушенный гул тысяч крыльев. Весь этот рой где-то там, внизу. Лишь бы не наткнуться. Тогда все пропало. У него все еще нет занпакто, а одним кидо, как показывает практика, здесь не обойдешься. Вскоре стало совершенно темно, и Бьякуя пробирался ощупью, ориентируясь только на угасающий след реяцу. Похоже, они здесь сражались. Но отсюда как будто…