Между тем генерал отстаивал свою точку зрения:
— Трудности с жильем у всех. Офицеры тоже обеспечены лишь частично. На всё сразу денег нет, — убежденно заявил он.
— А на шведскую компартию у нас деньги есть? — со скрытой усмешкой прищурилась Лизавета. — Зачем мы кормим коммунистов Новой Зеландии и сотню компаний таких же дармоедов, вы можете сказать?
— Я не знаю деталей, — буркнул Огарков. — Но наша партия несет им правду.
Авдеева всплеснула руками:
— Да разве ж я против правды? Или правду обязательно надо нести вместе с деньгами?
— Хм, — уклонился Огарков.
— А если говорить всю правду, — снова рубанула она, — то эта помощь называется «распил рекламного бюджета».
Такой формулировкой заинтересовался и Захаров:
— Как это?
— К примеру, шведам выделяются деньги, — охотно пояснила Авдеева. — На партийные нужды — газеты, журналы и еще что-то, неважно. И те деятели потом в Москву отчитываются: стопицот газет напечатано, мамой клянусь. Мол, каждому рабочему в каждую руку дали по газете.
— А на самом деле? — догадался генерал.
— Кое-что печатают для вида, а остальное воруют, Николай Василевич. Кругом все брешут, и кругом все воруют. Во всех странах. Где-то больше, где-то меньше, не в деталях суть. Речь о правде и борьбе за коммунизм. Скажите, какая у воров правда? — вздохнула она, и сама же ответила: — Только воровская. Нагреть лоха и развести на бабки — это даже почетно.
— Надо ввести контроль, — загорячился генерал, — а виновных наказать!
— Нет у нас реального контроля, это тайные операции. Всё чисто на доверии… А чего у нас точно нет, так это системы социальной репутации, — она развела руками, — потому что в Политбюро не знают, что это такое.
— Вы что, собрались критиковать и там? — поразился Огарков, поднимая глаза к потолку.
— Ага, — хмыкнула Авдеева. И произнесла непонятную фразу: — Денег нет, но вы там держитесь. Всего доброго, хорошего настроения и здоровья!
Жестом, широко известным по фильму «Брат», Лизавета сняла с головы парик. Удивить маршала не удалось, однако Огарков оказался фраппирован еще раз. Следом Авдеева произнесла не знаменитое «водки принеси», а нечто другое.
— Коротко о себе: не баба, а наказание.
Захаров хмыкнул, а Авдеева вернула парик на место.
— Каждый должен заниматься своим делом, товарищи. Поэтому специфическими делами должны заниматься специально обученные люди. Армией руководит Генеральный штаб, жилые дома строят каменщики, а в международных делах рулят политики. Главной функцией мозга каменщика является понимание того, что он делает. А для функционирования человеческого общества жизненно важной штукой является понимание политиков. И чем больше это понимание, тем лучше для общества.
— Вы это к чему?
— А какое может быть понимание, если в Политбюро засела кучка узколобых тактиков, и ни одного стратега? Сталин оставил им огромное наследство, которое они с умным видом проедают. Политбюро во главе с Брежневым ведет страну к пропасти. Деградация — это долгая дорога. Она может быть извилистой, но ведет к краю.
— Армия вне политики, — отрезал Огарков, вставая. — Спасибо за компанию, но мне пора. Еще куча дел не разобрана.
Маршал Захаров проводил гостя, и вернулся со сковородой:
— Вот, Лиза, курочка. С чесноком пожарила Марфа, как ты любишь.
Капризничать Авдеева не стала. И между делом заметила:
— Вы подумали над предложением Антона Михалыча?
— Да, — кивнул он. — На днях съезжу в Монголию и покончу с работой Главного Инспектора армии. Надоело, знаешь ли, распекать нерадивых генералов, сосредоточусь на Верховном Совете СССР. Есть у меня задумки…
— А как же модернизация армии?
— Вот с той стороны Огаркову и помогу, — Захаров сжал кулак. — Новый начальник генштаба Куликов, слава богу, нормальный мужик.
Здесь маршал не лукавил, хотя генерал армии Куликов уважал большие батальоны. Школу жизни он прошел неплохую — воевал мотоциклистом, разведчиком, танкистом. Мир повидал, а между этим интересным делом дошел до Берлина. В мирное время командовал полком, дивизией, армией. Танковой, конечно.
Руководить Генеральным штабом Куликов приехал из Германии, где управлял непростым хозяйством — Группой советских войск. Генштаб с ним будет в порядке, и места себе Захаров там не видел. Хотя еще неделю назад думал иначе. Однако признавать свои ошибки не страшно, если это сделано вовремя.
Вслух маршал сказал иное:
— Для начала нам надо изучить боевую экипировку воина «Ратник». Антон Михалыч обещал обеспечить.