Но это все лирика. Общую картину и без этого разговора Лизавета представляла, интерес вызывали лишь детали. И анекдот о Рабиновиче, которому чекисты бесплатно вскопали огород, слышала. Гонения были всегда, но отлаженная веками система работала без сбоев. Руководители точек общепита собирали дань с персонала, и отправляли положенную долю наверх. Самая задрыпанная точка давала тресту ресторанов и столовых тысячу рублей в месяц. Оттуда ручейки, превратившись в реку, текли в министерство. И так дальше до самой вершины, вплоть до ЦК КПСС. Глухие слухи, не подтвержденные фактами, указывали на полноводный канал в сторону КГБ. Система орошения касалась и милиции, и исполкома, но это уже совсем мелкие детали. Одно слово: коррупция.
Массовые аресты ожидают эту братию лет через десять, если верить истории в той жизни. Тогда тысячи людей из пищевой цепочки оказались под следствием, а некоторые из них умерли странной смертью. Кто-то пропал без вести, а несколько слишком активных следователей скончались от инфаркта. Десять тысяч чиновников лишилось работы. И как вишенка на торте, показательно расстреляли директора Елисеевского гастронома. Акцию провели с широким освещение в средствах массовой информации, в назидание всем.
Систему встряхнули серьезно, но изменилась ли она? Вряд ли. По такой же схеме работает машина ГАИ, и это еще одна головная боль. Очень хотелось переложить ее на министра МВД Щелокова, или на председателя КГБ Ивашутина. Только сначала следовало закончить начатые дела и, в частности, эту беседу с Крахмалом.
— Альберт Моисеевич, разговор за деньги всегда интересен, однако обсудить мне хотелось не это.
Заключенный оживился:
— Вы завладели моим вниманием, уважаемая Лизавета Сергеевна. И чем же я обязан приятностью вашего визита?
— Тюремная фабрика, где вы трудитесь начальником цеха, шьет рабочую одежду.
— Да, это так, — согласился он. — План выполняем до копеечки!
— И женам тюремного начальства вы шьете прекрасные платья.
Крахмал сделал вид, будто не понимает, Авдеева игру не приняла. И снова удивила очередным вопросом:
— Скажите, милейший Альберт Моисеевич, откуда там, за решеткой, вы знаете тенденции современной моды?
Крахмал заерзал. У него даже аппетит пропал. А Лизавета его добила:
— В колонию вы больше не вернетесь. Мы вас определим на поселение в Подмосковье.
— Зачем? — поразился Крахмал.
Поселение не колония, это радовало. Неизвестность пугала.
Здесь надо отметить, что заключенные многих колоний работали на лёгкую промышленность. Частенько производство имело многопрофильный вид. Кроме одежды, тюремные цеха выпускали мебель, садовые домики, акустические колонки и корпуса для телевизоров. На поселении режим ослаблен значительно, там легче дышать.
Между тем Авдеева раскрыла карты:
— Под вашим руководством будет расширен и модернизирован цех по пошиву женской одежды. Для рабочих улучшены условия. Откроется кафе-кондитерская и промтоварный киоск. Будем платить реальную зарплату.
— Так не бывает, — горько хмыкнул Крахмал. — Еще скажите, что паханов уберете с поселения.
— Ни паханов, ни положенцев, ни прочих бугров там уже нет, — припечатала Лизавета. — Только специалисты и мастера экспериментального цеха модельной одежды. Вы начальник цеха, сверху вас один начальник колонии. Он отвечает за порядок, вы отвечаете за товар. Штучная работа, и только модные новинки. Итак, Альберт Моисеевич, каким образом вам удается следить за веяниями моды?
— Жена начальника колонии журналы приносит, — раскололся Крахмал. — Французские, итальянские, германские. Показывает пальчиком, что ей понравилась. Мы с ней долго спорим, потом я рисую то платье, что вижу на ней в будущем. Мы снова спорим, а потом я строю платье.
— А где вы берете материалы?
— Говорю что надо, она покупает.
Авдеева прищурилась:
— Так вы еще и художник, Альберт Моисеевич?
— И швец, и жнец, и на дуде игрец, — снова горько хмыкнул он. — Когда у меня была жена, я обшивал ее с ног до головы. Я хорошо рисую, и вижу, как будет выглядеть одежда на женской фигуре. Сначала научился перешивать готовое платье, потом начал шить сам. А потом жена ушла к другому, но руки-то остались! Подрабатывал, шил знакомым девушкам. Брал дорого, но очередь всегда стояла. Я же в ресторане еще работал!