Верующие и сочувствующие им люди стеснялись афишировать свои религиозные убеждения, за это могли крепко пропесочить. Поэтому седьмого января многие городские жители отпрашивались с работы или брали больничный лист. А в деревнях обходились без лишних хитростей, накрывали праздничный стол по прямой причине. И пили, и гуляли. О карнавалах речь не шла, сие «вредное озорство» еще на заре осудил товарищ Ленин.
Будучи убежденной коммунисткой, Степанида Егоровна одобряла линию партии. Однако после известных событий, вернувших здоровье и активную жизнь, все чаще стала задумываться о боге. Если на земле нашелся ангел во плоти по имени Антон Бережной, что лечит одним лишь объятьем, то почему на небе не может быть его начальника? В героев-одиночек она не верила. Тем не менее, лелея крамольные мысли, буржуазный шабаш бабушка не почитала.
И сегодня с утра наметила несколько дел. Праздник хорош именно тем, что в этот день людей легко застать дома. Одно из таких дел заключалось в инспекции деревенского хозяйства. Пригляд родственников, конечно, дело хорошее, однако личный контроль не повредит. Как ни крути, а старый лозунг коммунистов «доверяй, но проверяй» никто еще не отменял.
Для своих целей она использовала таксиста Дениса и его замечательный автомобиль «Волга», снабженный зимней резиной. По завершении инспекции бабушка планировала заехать домой, чтобы переодеться и перекусить. И уже затем нанести деловой визит на Кипр. С помощью Анюты, ясное дело, потому что Антон Бережной прихворал.
Зимняя дорога бежала под колеса, за окном мелькал заснеженный пейзаж. Мотор ровно гудел, а модернизированная печка убаюкивала, теплой волной нагоняя дремоту. Но Денис был опытным водителем, бдительности не терял. Поглядывая в зеркала, он задал неожиданный вопрос:
— Скажите, Степанида Егоровна, а вам удалось победить наркомафию в нашем мире?
— Не совсем, — заворочалась бабушка. — Проект временно заморожен.
— Почему? — удивился Денис. Ничего такого он не слышал.
Помедлив, бабушка решила поделиться секретной информацией. Тайна невеликая, а человек свой, проверенный в деле и надежный в быту.
— Так Артем Трубилин занят слегка. Со своими ребятами отлавливает остатки банды, что расстреляла Антона Бережного.
— Погодите, но основная часть этой бригады в отпуске. Вроде отдыхает на Кубе?
— Уже не отдыхает, — бабушка печально вздохнула. — Они поплыли покататься на яхте, и перепились. Устроили дебош с пожаром, яхта затонула.
— Ни фига себе, — крякнул он. — Неужто никому не удалось спастись?
— Кубинские моряки в море водку не пьют, тем более паленую. Команда выжила, потом их с плотика подобрали. Такую вот историю они журналистам и рассказали.
— Грустная история, — Денис усмехнулся. — Да, на работе пить нельзя.
— Они не пили, и бог за это наградил! — бабушка подняла палец. — А если без шуток, то Коля Уваров дал команду вычистить под корень этот сорняк. Хорошее решение, одобряю.
О том, что сама выдвинула такую инициативу и рвалась в бой, она промолчала. А изящную операцию провернул полковник Острожный вместе с приемной дочерью Викой. Помолчав, Степанида Егоровна продолжила:
— Поэтому наркоторговцев мы временно отложили. Да и у меня накопились дела на Кипре.
— Опять?
Бабушка махнула рукой:
— Надо помочь грекам выдавить с тела острова прыщ английской базы.
— Сомнительно, чтобы англы оставили стратегическую точку в Средиземном море, — возразил Денис. — Козырное место.
— А им сейчас трудно очень. Жарко, и не до Кипра, — бабушка слегка прикрутила печку. — Ирландия полыхает практически без нашей помощи, а в Лондоне чрезвычайное положение. Еще парламентский кризис и скандал по поводу масштабного воровства армейского имущества.
Денис поддакнул:
— Раз в неделю киностудия «Мосфильм» выдает кино про английских шпионов.
— Отличный ход, одобряю, — кивнула бабушка. — Так что королевская задница буквально дымится.
— Не знаю, Степанида Егоровна, — Денис продолжал сомневаться. — Все это прекрасно, но когда-нибудь чрезвычайка в Лондоне закончится. Выберут нового премьер-министра и правительство. Шпионский скандал утихнет. Ирландцев поставят в стойло. И тогда задушат греков на Кипре, но базу не отдадут. В конце концов, турков натравят.
— Думаешь, все зря? — в голосе бабушки слышалась насмешка.
— Вы хотите изменить историю, а это упрямая штука. Хотя я всей душой «за». В нашем мире кто только не борется с наркотиками! Не счесть. А зараза только набирает обороты. Разве их можно победить? Еще недавно этим бизнесом официально занималась королевская семья Англии. Наверно, и сейчас промышляют. А сколько раз в этом гешефте обвиняли ЦРУ? Далее, наркотики плотно переплетены с криминалом. Хотя весь мир осуждает преступность. И что, сильно наборолись?