Глава 8
Глава восьмая, в которой еще те звезды не погасли, еще заря сияет та
Возле кухонного холодильника выстроились в ряд три миски: большая, средняя и малая. Словно экспозиция к сказке «Три медведя». Только в нашей прозе жизни посуда была иного назначения: собачья, львиная и кошачья. Подход к кулинарному станку никто не пропустил, тем более что ужин отличался усиленной порцией и праздничной добавкой, кашей под названием «сочиво».
Во время еды наглая кошка позволяла себе нырять в чужие миски, а вот в свою блюдку заглядывать не позволяла. Оберегала жестко — нарушитель сразу получал лапой по морде. В разборки я не влезал. Власть не дают, власть берут. А раз кошка ведет себя как хозяйка, так тому и быть. В стае всегда должен быть вожак, это закон. А я над схваткой. Высшая сила для них, верховный арбитр и царь горы.
— Ну, с наступающим праздником, — объявив тост пирующим подчиненным, я приступил к закускам и сочиву.
Канун Рождества — предпраздничный праздник, и называют его Сочельник. Праздник тихий, потому что с утра следует навести порядок в доме, выдраить сковородки и начистить столовое серебро. Желательно этот день провести в самосозерцании, стараясь не тревожить прочих людей. Ведь они, по сути, должны заниматься тем же что и вы, то есть предаваться таинству молитвы.
Ближе к вечеру незамужние девы приступают к гаданию на достаток и удачу, однако гвоздем программы является гадание на суженого. Дело это не простое, сокровенное. Церемонию проводят в уединении меж двух зеркал, с применением горящей свечи. Высмотрев в мареве нужное отражение, девица подает команду: «Суженый, приходи ко мне ужинать». Все, дело сделано.
Но перед этим надо подстраховаться. Заранее следует заговорить монетку на любимого, и незаметно сунуть избраннику в карман. Вместо монетки (или вместе с монеткой) можно положить хитро вышитый девичий платочек. Этот прием называется «вывязать добра молодца». В конце концов, можно разрешить парню поцеловать себя. И если во время поцелуя произнести про себя тайные слова «люби меня больше, чем сам себя», успех секретной операции гарантирован. Вот теперь жертва никуда он не денется, влюбится и женится.
Прочая молодежь тоже не сидит сиднем, времени зря не теряет — занимается колядованием, то есть вполне законно изымает из мирного населения предметы питания, сувениры и подарки. В мире попадаются и равнодушные люди. Атеистам и агностикам закон не писан, они сами выбирают, как провести этот вечер.
Анюта с Аленой решили, видимо, совместить два последних пункта — явились ко мне домой с хитрыми глазами. Да не одни, а с Галюсей. У той лисы глаза тоже горели лукавством. Оказывается, Анюта давно обещала ребенку веселую прогулку в канун Рождества. Ты смотри, как у Нюся все распланировано… Железная машина, а не девушка.
Овчарка Мальчик, издалека обнюхав гостей, не сочла их опасными, удалилась к своим детям. А многомудрая Алиса проявила стойкий характер — вообще не показалась. Так и не вылезла из укрытия в шкафу, где прятала своих котят.
Отведав рулета с маком, гости с ходу потребовали чудес и развлечений.
— Антон Михалыч, завтра Рождество, — молвила Алена, наглаживая горного льва. — Помните, вы говорили, что никогда с нами не рассчитаетесь?
Прижавшись к Анюте, Галюся с восторженным ужасом глядела на дикого зверя. Но тронуть боялась — временами звереныш взбрыкивал, грыз Алене пальцы, и атаковал руку перебором задних лап.
— Время пришло, — добавила Анюта. — Пора. Хотим подарков и много знаков внимания.
Ну, стреляного воробья впросак не поймаешь, как и травленого волка. На первый-второй рассчитайсь? Да ради бога, раз-два. Любой мужчина имеет запасы, сделанные заранее. А я знал, что час расплаты неминуемо придет, вот и подсуетился.
Галюся получила плюшевого медведя и треугольную шоколадку «Тоблерон». Настоящую, швейцарскую, из старого времени. Алене достался набор «Шанель N19» — туалетная вода, духи и дезодорант. А для Анюты заранее был приготовлен ее любимый «Черный опиум» из новой коллекции, а также хит сезона от Тома Форда, аромат «Fucking Fabulous». Литературный перевод дерзкого названия звучит как «дьявольски крутой», что высокой девушке отвечает в полной мере. Реклама величает новую композицию «насыщенной мускатным шалфеем и сексом». Не знаю, проверять не собираюсь. Но мне показалось, что главным ароматом этих кожаных духов является горький миндаль, а особенностью — трудность в добыче. К тому же конская цена, почти пятьсот баксов.
Да и ладно. Как говорится, наш Антон не горюет о том. Раздав подарки, я услышал слова благодарности, даже поцелуев удостоился. И посчитал, что успешно отстрелялся. Но не тут-то было, девчонки мигом разрушили мои наивные мечтания.
— Антон Михалыч, у нас теперь ровные деловые отношения, — сказала Анюта. Глядела она строго и требовательно. — А в Рождество принято надевать обновку.
— Да, — поддержала ее Алена. — Нам нужны обновки к празднику. В смысле, деловые платья.
Отложив львенка на диван, она перелистнула странички на экране телефона. А затем, найдя искомое, ткнула в него острым ноготком с маникюром «камифубуки».
— Вот, — рядом лег пальчик Анюты, оформленный как короткий «френч». — Взгляните.
Взглянул. Одна деловая одежка оказалась обычным фиолетовым платьем до колен, с упором на черный оттенок, приталенным и с пояском. Второй наряд состоял из серой твидовой юбки и чопорного жакета.
— В принципе не возражаю, — пробормотал я, — если надо. Но зачем вам деловые наряды?
— А в чем еще на занятия в институт ходить? — вопросом на вопрос ответила Анюта. — Не в карнавальных же костюмах!
— Да, — согласилась Алена, убирая пальчик. — Мы серьезные девушки.
И тут моему взгляду открылся ценник.
— Сколько-сколько? — поразился я. — Четыре тыщи евро за обычное платье? Хм… Оно точно из шерсти?
— Это прет-а-порте от Шанель, — пояснила Анюта. — И мы выбрали не самое дорогое порте. Скромный деловой стиль.
Если она думала, что успокоила меня, то зря. Интересно, а сколько капусты придется выложить за дорогое платье? Я фигею, дорогая редакция! Шустрая, однако, молодежь пошла. А эти ходят парой: Алена такая же. Известно, что женщины, мечтающие о богатстве, дружат с себе подобными.
Собственно, зачем гадать на достаток и удачу, когда есть более надежные способы? Решительность и прагматичность, вот их конек. Небось, идею растрясти мошну доброго дедушки придумала Анюта, тут к бабке не ходи.
Но деваться некуда, за все в этом мире надо платить. Бесполезно сожалеть об утраченном, если это неизбежно. А за собственную жизнь никаких денег не жалко, заработаем еще. К тому же современные технологии упрощают покупку донельзя — достаточно нажать пару кнопок, подтвердить номер кредитной карты, и можно заниматься другим делом. И девочки его нашли, без всякого перерыва. Я даже погоревать не успел.
— К платьям нужны туфельки.
— Скромные? — догадался я.
— Конечно. Сменка, в аудитории ходить.
Логично, только лохушки могут надеть обувь не в тон. Туфли должны соответствовать, спору нет. Готовый к потрясениям, я посмотрел в любезно подсунутый телефон. Странно, но цена оказалась не конская. Да и процедура покупки много времени не заняла, интернет рулит.
— Спасибо! А теперь мы хотим приключений, — заявила Алена. — Вечер в Сочельник и все такое.
Возражать двойному напору мне показалось бессмысленным. В ночь под Рождество нельзя ругаться, ссориться и злословить. Следует простить всех и попросить прощения у тех, кого обидел. А для притупления совести очень хорошо подходят денежные знаки, улетающие с кредитки.
Оставалось лишь понять, о каком виде приключений идет речь.
— Хотим на Мальдивы, — обозначила цель Анюта. — Искупаться, позагорать, и перекусить в рыбном ресторане.
Перекус в ресторане на фоне деловых обновок выглядел не тратами, а сущей безделицей. В конце концов, каждая потеря есть приобретение и каждое приобретение — потеря. Переживем.