На первом месте у него стояла хитрость. Завидев гостей и почуяв еду, горный лев включал режим охотника — начинал жрать как мимо себя, в два раза больше. Однако у всякой прочности наступает свой предел. И тогда, наев пузырик, он отрубался прямо на руках, в разнообразных позах. Его можно было безбоязненно вертеть и крутить, но лучше отнести в спальню, на кровать. Именно эту процедуру проделал Антон.
— Но послушай, — встрепенулся он, вернувшись. — Подумаешь, сыр! Это не здоровье, еще купим.
Однако Вера была неумолима.
— Короче: погостевали и хватит. У меня там хозяйство, собачка, кот и попугаи. Заждались, небось.
Никогда Вера не проявляла особой любви к Лапику и Рексу, и вот на тебе! Прорезалось.
Однако без женского внимания живность не пропала с голоду, охрана за порядком приглядывала. Да и мне несложно было пару раз в день заглянуть — собачку приласкать, птичью клетку почистить и печку протопить. И если начистоту, без передачи, то в роли образцовой хозяйки Вера не очень блистала — домашнее хозяйство держалось на Антоне. За курочками смотрел он, похлебку Рексу варил он, и попугаям постоянно уделял внимание тоже он.
Парень делал это не принуждению. Он старался избавить Веру от напряга, включая уборку, да и быстренько сварганить перекус никогда не отказывался. Однако всё течет и всё меняется, и дом красится хозяйкой. Что ж, дай бог, дай бог… Будь я психоаналитиком, я говорил бы именно эти слова.
Ничего тут не подделаешь, люди любят произносить здравницы в честь исполнения всех надежд и желаний. Более умные люди советую бояться своих желаний, ибо они когда-нибудь могут исполниться. А совсем умные люди советуют бояться своих мыслей, потому что они являются началом поступков. С другой стороны, не ошибается тот, кто ничего не делает. Дорога складывается из поступков, и надо двигаться вперед, из настоящего в будущее. Это будущее, пока оно не наступило, имеет множество вариантов. А когда будущее становится настоящим, все прочие варианты теряют смысл, как и неосуществленные мечты.
Глава 46
Глава сорок шестая, в которой мне приснилась тишина, и смеется надо мной весна
Весна пришла, когда ее не ждали. В тени за сараем еще серела горка ноздреватого снега, а на огороде вдруг зазеленела трава. Репродуктор, брошенный прежними хозяевами на кухне, передавал сводку новостей, и я остановился послушать. Торжественным голосом диктор сообщил, что острова Кипр, Мальта и Цейлон борются за независимость от Британии. Кипр воюет, Мальта бунтует, а остров сингалов своего уже добился — теперь он называется Шри-Ланкой, и все идет к полной свободе.
В Ирландии продолжает литься кровь, там все горит и взрывается. Северный Вьетнам наступает на Южный, и заодно бомбит корабли седьмого американского флота.
Стало жарко афедрону,
И подобно Фаэтону,
Мой биплан низвергнулся в пике.
Старая песня, летчики Ли-Си-Цын и Вань-Ю-Шин рулят… Тем временем диктор перешел к позитивным новостям: Великобритания, США и СССР подписали многостороннюю конвенцию «О запрещении разработки и накапливания биологического оружия».
Ага, хмыкнул я. К этой декларации присоединились многие страны. Только вот Соединенные Штаты, главный подписант, так и не согласовали протокол к конвенции, где указаны механизмы контроля. А без проверки какая это конвенция? Так, сотрясение воздуха. Очередная бумажка, коих наподписовано множество. С тех пор вокруг России организован целый периметр из закрытых биолабораторий со смертельно опасными патогенами. На борьбу с чумой оплотом демократии потрачено более миллиарда долларов. И еще они с бруцеллезом борются, как же. Для этого разбросали по миру более четырехсот закрытых объектов. Каждая такая база — это биологическая лаборатория с американским персоналом и дипломатической неприкосновенностью. То есть объекты выведены из-под юрисдикции государств, на территории которым они располагаются.
Но это реальность моего мира, а здесь пошли новости советского села. Рассказ о ходе подготовки к посевной взволновал меня мало, и я продолжил обход владений. Расхаживая по дорожкам, знакомству овчарки с территорией не препятствовал. Новый забор пованивал свежей краской, поэтому Мальчик особенно к нему и не приближалась. Обойдя периметр, она уделила внимание постройкам — заглянула в раскрытые двери сарая, курятника и летней кухни. И потом уставилась на меня. В глазах ее читался немой вопрос: «Это что, всё наше?».
— Да, Мальчик, — сказал я. — Теперь ты здесь хозяйка. Всех впускать, никого не выпускать. Кроме своих, конечно. А своих ты знаешь.
Рекс, который скулил с той стороны забора, считался своим. Пришлось его впустить, иначе не отстанет. Для этого в забор, отделяющий участок Антона, была вмонтирована дощатая дверь с кодовым замком. И когда шабашники ваяли круговую китайскую стену, волкодав на этом участке бывал не раз. Так что теперь его интересовало общение с Мальчиком. От радостного предвкушения Рекс молотил хвостом так, что пыль столбом стояла. Однако хитрый план по налаживанию отношений разрушил громкий стук в ворота.
— Хозяева, есть кто дома? — не своим голосом заорал кто-то с той стороны.
Очень похоже, что голос этот принадлежал нашему участковому, капитану Иванченко.
Ага, явился не запылился, белены объелся. «Открывай, сова, медведь пришел!». Сплошной забор с высокими воротами не позволял прохожим заглянуть во двор. И от внимания соседей тоже ограждал, ибо нечего. В наших реалиях ранжир выглядит просто: чем выше забор, тем круче хозяин.
Обиженный поломкой своих планов Рекс оглушительно гавкнул. Причем рявкнул так, что овчарка прижала уши. Ее раздражение показалось мне понятным — хозяин здесь, рядом стоит. Чего орать, спрашивается?
Тем временем я достал телефон.
— Вера, не спишь? Впрочем, неважно. Быстро хватай папку с документами, и мигом сюда!
— Чего так? — прошамкала она, не прекращая индифферентно хрустеть. Видимо, занималась пробой соленого огурца, тысячного по счету.
— Участкового принесло, — прошипел я с досадой. — Концепция не изменилась, будешь ублажать. Чем ты там хрустишь?
— Арбузик моченый. Соленый в меру — класс!
Хм. Арбуз не огурец, тысячным быть не может. Скорее всего, сотый.
— В дом не веди, спрячусь там, — буркнул я, завершая разговор.
— Понял, не дурак, — Вера продолжала хрустеть. — Уже бегу, пять сек.
По правилам местного общежития серьезный забор должен внушать, и он внушал. Только не участковому — тот снова забарабанил. Задержавшись на пороге веранды, я тихим голосом добавил уже для собак:
— Пограничный пес Рекс, охраняешь калитку. Мальчик, на порог дома никого не пускать, граница на замке. Гостей не трогать, и не орать мне здесь!
Внутри мои хоромы выглядели стандартно: зал на два окна и три спаленки по окну на койку. Обстановка радовала глаз, поскольку от Антона я перетащил всю старую мебель, шторы, занавески и половики, а им купил все новое. Старую посуду тоже забрал. И теперь будто окунулся в юность — все вокруг родное и привычное. Оказывается, память цепкая штука. Даже паутину под потолком, что белела в углу коридора, сметать не стал. Наоборот, прикрепил к стене лист бумаги с грозным объявлением: «Руки прочь! Паучиха Паулина охраняется Красной Книгой! Можно кормить мухами и комарами».
С веранды уходить не стал — спрятавшись за оконной занавеской, собрался подслушать разговор. Тем временем Вера распахнула калитку, встроенную в ворота.
— Здрасте, дядь Гриш, — доложилась она. — Хозяева дома есть, это я.
Девчонка прямо-таки лучилась спокойствием и невозмутимостью. И, кажется, транслировала эту волну на Иванченко.
— Верочка? — удивленно пробасил участковый. — А я грешным делом думал, что дом Сухаревых купила бабушка твоя, Степанида Егоровна. Хм, вот оно как… Ты же тоже Радина.