— Нет! Джон, я…
— ТИХО! Ты сговорилась за моей спиной. Как, по-твоему, это выглядит? Разве я плохо к тебе отнёсся? Санса, — я укоризненно посмотрел на молчаливую сестру с опушённым взглядом. — Наверное, все женщины дома Старк не способны подчиняться приказам и сидеть тихо на месте. Хочу напомнить, что твоя мать начала войну, из-за которой ты попала в плен! Отец лишился головы! Робба сделали королём, что привело его к смерти. А Ланнистер пленный? Который был у Робба? Выпущен из мнимой глупости. — я посмотрел на Тарт, которая опустила руку на рукоять меча. — Санса, ты поступила со мной так же, как с отцом.
Санса расширила от страха глаза. — Откуда… — не успела она договорить, как я оборвал её, не желая разговаривать с тупым персонажем, думающим только о себе.
— Хватит! Я всё сказал! Увидите леди Старк в её комнату!
Я обратил внимание на Тарт. — Отдай меч, Эддарда Старка.
Санса с шоком уставилась на защитницу, когда услышала о мече отца. Она хотела что-то сказать, но промолчала, понимая, что уже поздно. Дозорные вели её обратно в Чёрный замок. Другие взяли Мизинца.
Гвардия вышла вперед. Но я поднял руку, останавливая друзей, не желая терять их зазря. Бриенна не ответила, понимая, что доказывать мне что-то нет смысла. Обнажилась магическая сталь. Арбалетчики навели болты. Завязалось сражение. Битва прошла незаметно. Я, являясь более легким типом воина, легко обезвредил леди и быстро разоружил её.
— Леди Тарт, под стражу! — приказал я дозорным. Кинжал и Верный Клятве теперь находились у меня. Мне не оставили выбора. Изначально я хотел потребовать меч по доброму после битвы за замок, но судьба решила всё за меня. Да и мой гнев.
Когда мы вернулись, я приказал отправить Мизинца в пыточную и позвать жрицу с одичалым Тенном, которого привёл Тормунд. Я же последовал в собственные покои, чтобы составить пункты вопросов, которые зададут пленному. Допрос начался. Человек извивался от боли в руках Тенна. Я сидел мрачный, наблюдая за кровью, и задавал вопросы. Дозорный с хорошим подчерком записывал всё, что говорит червяк, а Мили проверяла на правдивость, используя магию.
Пытки закончились. Вечер настал. Я поднялся по деревянным ступеням к комнате сестры и постучал. — Санса.
Не дождавшись ответа, я вошёл внутрь. Дверь оказалась не запертой. Санса лежала в позе эмбриона. С её глаз лились слезы. Я взял кресло и присел рядом с ней. Она отвернулась к стенке, как обиженная маленькая девочка. — Я устал, Санса. Устал. Я сражался, убивал, спасал и снова сражался. Пока меня не убили братья Дозора. — я снял верх, обнажая шрамы.
Санса прекратила плакать и, заинтересовавшись, повернулась. — Как ты жив? — она с шоком дотронулась до шрама у сердца.
Мои глаза выражали сильную меланхолию и усталость. — Магия. Но цена за возвращение — это постоянная борьба с желанием смерти. Умаляю. Перестань создавать ещё больше проблем, чем уже обрушены на мои плечи. Я прощаю тебя на этот раз. Прошу тебя, стань для меня опорой, а не интриганкой за моей спиной.
— Я не хотела предавать тебя.
— Но ты предала. Когда не сообщила о Мизинце.
— Да. — она согласно опустила взгляд.
— Но я прощаю. Готова ли ты стать моей сестрой: Честной и отважной? Способной помочь мне? А не скрывать информацию?
— Да, — Санса уверенно кивнула, вытирая остатки слёз. Я обнял её, теперь уверенный, что на данный момент она не станет проблемой за моей спиной. Верить ей или кому-то в этой игре престолов нельзя. Но делать вид? Почему бы и нет. Я и вправду устал от всего, а это лишь начало моего пути.
— Спокойной ночи. Завтра мы отправляемся в путь. — я вышел, направляясь к себе для отдыха.
Утром Санса передала мне знамя. За что я её поблагодарил. Одичалые вооружались сталью. Хотя некоторые имели трофейную сталь. Эдда я предупредил насчёт Брана перед отъездом. Бриенна Тарт выглядела побитой, явно ненавидя меня и желая потребовать меч обратно. Но люди за моей спиной отговаривали её от глупостей.
Да и Санса тоже уговорила свою подругу простить меня, напирая на то, что всё же меч принадлежит дому Старк. Пейн теперь крутился всё время рядом с ней. Разведчики вернулись с победой, привезя одного мертвеца. Погибли лишь двое из-за неожиданности. Армия мертвых оказалась медленнее улитки.
Мертвого заковали в ящик на цепи, и я взял его с собой. Великан в полу-броне выглядел просто монструозно, а деревянная дубинка создавала интересную картину. С улыбкой мы двинулись по тракту, обходя Последний Очаг, который не представлял угрозы из-за малого гарнизона. Как видно, семейка Амберов осталась в армии Маленького Джона, как я и предполагал. Разведчики, посланные вперед, доложили об отряде со знаменем Флинтов.