Я слабо улыбнулся и начал. — Будь он умён, остался бы в Винтерфелле и измотал нас, — сказал я лорду Ашеру Форрестеру.
Ашер играл свою роль. — Он так не поступит. Он знает, что Север смотрит. Если другие дома почуют слабину, они перестанут бояться его. Он этого не допустит. В страхе его сила.
Я продолжил, смотря на карту с фигурками Болтонов. — И слабость тоже. Его люди не хотят драться за него. Их заставили. Если ветер сменится…
Тормунд перебил. — Меня. Не люди его волнуют, а лошади. Я знаю, что с нами могут сделать конные. Станнис шёл через нас, как моча сквозь снег.
Я посмотрел на друга. — Мы копаем канавы по нашим флангам. Они не смогут ударить по нам, как Станнис. Двойным охватом. — Тормунд, раскрыв глаза, смотрел на меня с пустым выражением лица. Говорящее: Я нихуя не понял. — Не зажмут в клещи — Ашер начал волноваться, смотря на игру одичалого.
«Хватит переигрывать!» я сдерживал смех и проговорил. — Они не ударят с двух сторон.
Тормунд, видя это, кивнул. — Хорошо.
Ашер отмерз. — Главное дать им атаковать нас. Их больше. Нужно терпение. Дадим ему пробиться в середину. Он пойдёт вперед. Мы окружим его с трёх сторон.
Санса наблюдала за картой и окружением. Тормунд подошёл ко мне и спросил. — Ты в серьёз думал, что этот гад даст тебе поединок?
— Нет. Я хотел его разозлить и дать ложное первое впечатление, — Санса обратила внимание на мои слова. — Чтобы он вышел на нас всеми силами. Когда он поймёт, будет уже мертв.
Ашер перестал рассматривать карту и обратился к нам. — Нам стоит поспать.
Тормунд высказался. — Отдохни, Джон Сноу. Завтра нам понадобятся твои силы. — все вышли из шатра, кроме меня и Сансы. Я присел за кресло и помассировал свой лоб от усталости.
Санса заговорила. — И так вы встретились с врагом. Составили план битвы.
— Да, что-то вроде.
— Вы знаете его всего по одной беседе. Ты и твои доверенные советники. И вы сидите, придумываете, как победить человека, которого не знаете. Я жила с ним. Я знаю, как он думает, как он любит мучить людей. Хоть одному из вас приходило в голову, что я тоже что-то знаю!
Я отставил бокал с вином и молча выслушивал это, пока не сорвался на обычные бабьи загоны.
— Да, приходило. Но я хоть раз что-то услышал от тебя? Правильно! Ничего! Ты не сказала мне о Рамси! Ничего! У тебя было время, и теперь ты заявляешь, что мы что-то должны⁉ Я делаю всё, что в моих силах. А ты что? Ешь, пьёшь за мой счёт! Если такая умная, иди и возглавляй армию! — сестра потеряла дар речи.
— Что? Не хочешь? Почему? Нет опыта? Знания? Да? Тогда чего ты хочешь от меня? Выслушать твоё мнение? Хорошо, я всегда открыт для диалога. Но не я должен бегать за тобой, чтобы что-то понять, а ты должна мне что-то рассказать. На кону жизнь Рикона. А ты даже не рассказала мне о Рамси. Я ничего тебе не должен! Запомни это раз и навсегда. Свободна, — я указал на выход из шатра. Она, обидевшись, вышла. Надеюсь, это пойдёт ей на пользу.
Я завершил дела и вышел. Верные мне люди следили за воронами. В любом случае, я уничтожу Болтонов, даже без помощи Долины. Рикон — моя семья, и я приложу все силы, чтобы его спасти. Я вошёл в шатер Мелиссандры.
— Мой Азор Ахай, — с улыбкой сказала эта ведьма, снимая с себя одежду. Я начал снимать свою и прилёг на кровать, стискивая зубы от досады. Всё таки старухи меня не интересуют. Но иллюзия молодости была бесподобна. Она села на меня, начиная разогревать. Ночь будет длинной — подумал я, прижимая её к кровати, начиная операцию по спасению Рикона.
…
Битва бастардов
Из шатра доносились звуки.
Многие прокляли своего вожака. Ашер проводил время со своей Гвин. Тормунд упивался козьем напитком, пытаясь уснуть. Санса выплескивала всё негодование на Бриенну и Пода. Время шло не спешно, пока не настал рассвет. Воины покинули свои ложа, вооружились и изготовились к битве. Одичалые, горцы и северяне формировали порядки на чистом поле.
Враг поджёг трупы бедняг без кожи. Они весели на крестах, перевернутые вниз, олицетворяя знамя Болтонов. Вражеские силы на противоположной стороне формировали построения. Конни встали между тылом пехоты и вышедшими вперед лучниками. Одинокий всадник вышел вперед, ведя за собой на привязи Рикона Старка.
Джон ожидал в шатре, наблюдая за битвой, используя Мирийский глаз мейстера Эммона. Пять сотен верных людей сторожили место наблюдения. Дар и Тол, являясь гвардией, знали намного больше. Они должны были отдавать приказы, используя рога. Черноволосый Эндрю двинулся вперед на бронированной лошади и во втором комплекте доспехов, специально созданном под него. Шлем с забралом не давал Рамси разглядеть, кто же скрывается под доспехами, но герб головы волка на груди заставлял верить в успешность провокации.