— Ненавижу море и корабли! — прорычал уставший Смертоносный.
— Бывает.
— Джон. Мне нужно кое-что показать. Потом перейдём к более важным проблемам. Но это я должен показать. — он начал рыться в своём багаже. — Где же оно? Ага. Вот, — он достал и передал мне пергамент.
Я начал читать. — Это… — а после прочитанного изобразил потрясённый вид.
Сэм кинул в знак поддержки. — Да, Джон. Я тоже сперва не понял. Если бы не Лили, которая обнаружила это в дневнике Верховного Септона, я бы даже не задумался, о чём вообще идёт речь! Но я припомнил интересную деталь Башни Радости. Трое королевских гвардейцев. И тогда я осознал: ты — сын Рейгара и Лианны. Просто невероятно, что никому в голову не пришло, почему гвардейцы сторожили дочь Лорда Рикарда Старка! — после воодушевлённого спича он наткнулся на мой серьезный взгляд и извинился. — Возможно, твою мать заставили. Прости, такое не просто принять.
Я спокойно выговорил свою мысль. — Безумие. Откровенное безумие. — он кивнул, и я решил добить. — Я уже знал, Сэм.
— Ты знал?
— Старый добрый дядюшка Нед. Он был мне больше отцом, чем этот выблядок. — я тактично решил не упоминать мать. Сэм серьезно кивнул, соглашаясь, а потом извинился. Я вздохнул и продолжил. — Дело в том, что этот документ бесполезен.
Он вытер лоб от пота. — Мм. Да, ты прав. Этот документ лишь подтверждает незаконное злодеяние Безумного Принца. Даже если там стоит подпись септона, как свидетеля, это ничего не значит. Старки и Таргариены должны были подтвердить союз. Закон твёрд. Ты двойной бастард, — Сэм решил поднять мне настроение.
Я усмехнулся. — Оставим эту тему. — он яростно кивнул. — Письма о Долгой Ночи?
— Да, с Севера и Долины. Но… — Сэм опустил взгляд в пол.
— Но что?
— Они решили, что это вражеская обманка. Я посоветовал Архимейстерам заставить всех мейстеров изучить каждое слово в пожелтевших свитках о Долгой Ночи, предполагая, что они смогут найти то, что победит армию мертвых навсегда. Но…
Я горько улыбнулся. — Лошадиное дерьмо.
— Можно и так сказать. Они сказали, что эти послания — уловка Северного Альянса, чтобы выманить южные армии с земель, которые они защищают, и тогда завоевать их без труда. Я считаю эти слова, как ты и сказал, дерьмом. Твоё письмо прибыло как раз вовремя. Я собрал некоторые фолианты и слинял с Цитадели. И теперь мы здесь. Насчёт Долгой Ночи я кое-что выяснил.
Наступила ночь. Старый друг отправился к Лили. Обдумывая слова Сэма о возможной связи Острова Ликов и Долгой Ночи, я не заметил, как быстро наступило утро. Отбросив лишнее, я встал, оделся, сел за стол и принялся составлять список. Время пролетело незаметно, и спустя несколько дней корабли Яры доставили нас на Север.
В Винтерфелле ничего не изменилось. Добавилось лишь присутствие Арьи. Я заметил Мелкую ещё в городке у замка. Она находилась в толпе. Рикон выдал мне вести о возвращении Арьи и Нимерии. Бран занимался своей магией. Санса занималась Рвом. После определения мест для Сэма с Лили, я решил наведаться в Богорощу, где хотел поговорить с сестрой.
Я рассматривал лик, пока меня не окликнули.
— Раньше ты был выше.
— А ты ниже. — я ответил, обернувшись с улыбкой. — Как ты ко мне подкралась?
— Как ты пережил нож в сердце?
— Никак.
Арья улыбнулась и кинулась в мои объятия.
Я опустил её и заметил Иглу. — Меч у тебя?
Она обнажила и передала мне в руки. — Игла.
— Впускала в дело?
— Пару раз.
Я обнажил Коготь и предал ей в руки.
Арья взяла меч и осмотрела его. — Валирийская сталь.
Я сказал с улыбкой. — Завидуешь?
Посмеявшись, Арья ответила. — Неудобный, — и вернула меч.
Я вложил меч в ножны. — И где же ты была? Могла бы помочь мне с Сансой.
Сестра решила не отвечать на вопрос. — Сансе не нравиться твой план.
— Санса считает себя умнее всех.
— Она умнее всех, кого я знаю.
Я отступил на шаг с шоком и смешком. — Ты защищаешь её? Ты?
Арья смотрела мне в глаза. — Я защищаю нашу семью, как и она.
— Мда? Я тоже её семья. Но, как видно, меня никто не спешит защищать. Только используют и выкидывают, когда дело сделано. Именно так я погиб.
Сестра удивилась вспышке гнева. — Джон, я не это имела ввиду.
Мне пришлось стать серьезней, опасаясь, что теория о Арье может оказаться правдой. — Где та девочка, которая любила бастарда?
— Умерла в Браавосе.
Я отступил ещё на шаг назад и опустил руку на рукоять меча.
Она оказалась встревожена резким изменением. — Джон? Я Арья.