Во дворец отряд зашёл через потайной вход. Идти по парадной лестнице Князю не хотелось — чем меньше посторонних глаз, тем лучше. Но, как ни старался Князь, остаться незамеченным ему не удалось. И буквально через пять минут весь дворец знал, что правитель с друзьями вернулся. Уставший, он только лишь кивал в ответ на радостные приветствия.
— Друзья мои, — обратился к Хранителям Князь, когда они подошли к спальному крылу дворца, — ночь была тяжёлой для нас всех, но особенно для Алекс. Я благодарю вас всех за оказанную помощь. Это пока что на словах. Когда мы отдохнём и выспимся, то соберемся снова и вот тогда я отблагодарю вас по настоящему.
Усталость настолько навалилась на Хранителей, что ни возражать, ни думать о чём-либо кроме уютной кровати не было сил. Алекс засыпала на ходу, глаза сами закрывались, и она с трудом открывала их, чтобы видеть, куда идёт. Не долго думая, Симург подхватил её на руки и донёс до комнаты.
— Отдыхай, — юноша положил Алекс на кровать, — и помни: если что, я рядом. Зови, не стесняйся.
— Спасибо, — только и успела ответить девушка, и тут же заснула.
Уходить из её комнаты Симургу не хотелось. Он бы с великим удовольствием лёг спать даже на жёстком полу возле её кровати, но Алекс не давала на это согласие. А оставаться без разрешения он не мог. Посмотрев ещё раз на спящую девушку влюблённым взглядом, Хранитель Щита вышел из комнаты.
Алекс проспала весь день и всю следующую ночь. Но продолжительный сон не восстановил её силы и не вернул бодрость духа. Кошмары во сне сменялись один за другим, заставляя девушку то бежать куда-то сломя голову, то прыгать с высокого обрыва, и постоянно сражаться с кем-то на мечах. К тому же в сновидении за ней постоянно летала стая ворон. Как ни пыталась Алекс избавиться от них — не получалось. Чёрные, похожие на бусины, глаза птиц неотрывно наблюдали за ней, куда бы она не пошла во сне, чтобы не делала. Порой Алекс не видела эти немигающие глаза, но чувствовала их присутствие.
На утро девушка проснулась с тяжёлой головой. Тут же вспомнился странный сон, а следом за ним всплыли картины прошедшего дня. Алекс глухо застонала, обхватив руками голову. В ней боролись два чувства — вина, за совершённый поступок и понимание того, что сделала всё правильно. Не скрести она в тот момент Меч со Жрецом, Князь не вернулся бы в Тернан. Алекс видела, как любят и уважают своего правителя тернанцы, как доверяют ему и готовы сделать многое для него. А ещё девушка видела, как сам Князь относиться к подданным — без высокомерия, жестокости и безразличия. Потеря такого правителя могла обернуться катастрофой для Тернана. Всё это Алекс прекрасно понимала, но с другой стороны она убила, забрала жизнь. Впервые в жизни девушка задумалась о том, что порой смерть одного становится необходимостью для счастливой и спокойной жизни сотен других.
Размышляя на эту тему, она неторопливо оделась, умылась и привела себя в порядок. В дверь постучали. Теряясь в догадках: "кто бы это мог быть?", девушка пошла открывать. На пороге стоял Симург.
— С добрым утром, — юноша улыбнулся и протянул болотную лилию.
— Спасибо, — беря цветок, ответила Алекс. — Проходи.
Возле окна стояло плетёное из камыша кресло. Юноша постоял в нерешительности несколько секунд, а потом прошёл и присел в него.
— Где ты её достал? — наслаждаясь ароматом цветка, поинтересовалась Алекс.
— В саду у Князя, он разрешил.
— И когда ты успел изучить сад? Не спал всю ночь?
— Вчера вечером.
— Как вчера вечером? — не поняла его Алекс. — Вчера вечером мы готовились к походу в Луир.
— Это было позавчера. Ты проспала сутки.
— Не может этого быть… — девушка с недоверием посмотрела на Симурга.
— Спроси, у кого хочешь, — пожал плечами юноша. — Кстати, нас ждут на завтрак. Ты готова?
В ответ девушка кивнула. Вдоль стены комнаты стоял длинный комод, на котором она заприметила небольшую вазочку, словно специально оставленную для неё. Рядом стоял графин с чистой водой. Алекс налила в вазочку воды и поставила подаренную лилию.
— Так лучше будет, — попыталась улыбнуться девушка.
Грусть в её глазах не ускользнула от взгляда Симурга. Он встал и подошёл к ней, и, взяв за плечи, развернул к себе лицом.