— Алекс, ты проснулась? — раздался голос Альканта.
— Да, я скоро выйду, — отозвалась она, не отрывая взгляда от глаз Симурга.
— Не задерживайся, — попросил Алькант и ушёл.
— Пойдём? — Симург всё ещё держал Алекс в объятьях.
Щёки девушки горели алым цветом.
— Извини, не хотел тебя смущать, но ты мне очень нравишься, и я… Я люблю тебя, — признался Симург.
— Я тоже тебя люблю, — не колеблясь ни секунды, ответила девушка.
Слова Алекс обожгли юноше сердце горячей волной восторга. Не в силах больше сдерживаться, он нежно поцеловал её. Девушка ответила поцелуем на поцелуй. И весь мир на несколько минут замер для них двоих. Сколько прошло времени — влюблённые не знали, может пара секунд, а возможно несколько столетий. Им хотелось стоять вот так, прижавшись друг к другу, вечность и никуда не торопиться. Но их ждали друзья.
— Надо идти, — словно извиняясь, сказал Симург.
— Ты прав, пойдём.
Взявшись за руки, они вышли из комнаты Алекс.
— Ты знаешь, куда нам идти? — оглядываясь по сторонам, спросила девушка.
— Да. Князь вчера нас созывал один раз. Кстати, ты не одна такая соня.
— А кто ещё? — Алекс прищурилась.
— Пун. Спал как младенец, мы даже будить его не стали.
— Понятно. Он ведь тоже впервые сражался. Да?
— Да. Ладно, пойдём, а то мы итак задержали. Так, нам направо, — и с этими словами, Симург повёл Алекс в сторону кабинета Князя.
ГЛАВА 6
Их ждали. За круглым столом уже сидели Хранители и министры Тернана, Варн лежал на невысоком диванчике, свесив передние лапы. Князь расхаживал по кабинету вперёд-назад, заложив руки за спину.
— Наконец-то, — обрадовался он, когда в кабинет вошли Алекс и Симург.
Все мужчины кинулись к Алекс, с один единственным вопросом — как она себя чувствует?
"Как ты, девочка?" — поинтересовался Варн, но спрыгивать с диванчика не стал. Из-за толпившихся вокруг неё мужчин, он всё равно не смог бы подойти, а разговаривать волк мог и на расстоянии.
— Со мной всё в порядке, — улыбнулась в ответ Алекс. Ей было очень приятно знать, что друзья беспокоятся о ней, переживают.
— Не знаю, как ты к этому отнесёшься, но можно я тебя обниму? — спросил Князь.
Девушка удивлённо посмотрела на фроглина.
— Ты спасла мне жизнь, — пояснил Князь, — Я не знаю как у вас, у людей, выражается глубочайшая признательность, но у нашего народа — объятия означают верх благодарности. Поскольку у фроглинов не принято прикасаться друг к другу. Дотронуться до себя фроглин может позволить только самому близкому родственнику, тому, кому он доверяет. Теперь ты понимаешь, почему я хочу тебя обнять?
Не говоря ни слова, Алекс сама подошла и обняла Князя. Комната взорвалась аплодисментами. В истории фроглинов подобное происходило впервые — обряд доверия произошёл не то, что не с кровным родственником, а с чужестранцем. Для расы, привыкшей подозревать во всём любого, даже собственную мать, происходящее в кабинете Князя, стало началом новой жизни.
— А теперь, позволь мне наградить тебя самым высшим орденом Тернана — орденом Великого Ю, — разжимая объятья, сказал Князь.
Вновь раздались аплодисменты, а Маршал подошёл к Алекс, неся небольшую звёздочку, сделанную из чистого золота. Под радостные выкрики, Князь вручил награду девушке. Алекс с достоинством приняла орден.
— Можно вопрос, — поинтересовалась она, рассматривая семиконечную звезду.
— Конечно, — согласился Князь.
— Кто такой Великий Ю?
Фроглины переглянулись. В их глазах читался немой вопрос — она не знает о Великом Ю? Перехватив их взгляд, Симург поддержал девушку:
— Нам всем бы хотелось узнать о нём. Всё-таки мы пришли из другой страны и мало что знаем о вас и вашей религии. Хотя нет, я не так сказал — мы вообще ничего не знаем о вас.
— Верно, — согласился Князь. — А ведь и нам о мире людей ничего не известно. Я думаю, что сейчас самое подходящее время заполнить этот пробел.
Галантно держа Алекс под локоть, правитель Тернана проводил её до кресла и помог сесть. Затем он отдал распоряжение слугам, чтобы принесли завтрак, и, когда все приступили к трапезе, стал рассказывать.
— О Великом Ю сложены баллады и легенды, любой малыш без запинки расскажет историю его жизни. Когда-то давным-давно, тысячи или даже миллионы лет назад на этом месте, где сейчас раскинулись Гнилые Болота, стояли высокие горы. Их вершины касались неба, а шириной они были от одного края света до другого. Ни трава, ни деревья не росли на этих горах — только камни, да холодный пух, который назвался гнег — лежали на Исполинских горах.