Столетиями Феррокс лелеял мечту о том, что станет Повелителем Мира, подчинив своей воле все страны. Много долгих лет он искал формулу заклинания, способного превратить любого человека в послушного раба. Благодаря заклятию Власти, Феррокс стал бы Властителем всего мира. И вот, когда меча почти осуществилась, когда формула найдена, на пути у колдуна встали Семь Хранителей. Нет! Феррокс не допустит того, чтобы возродился Святой Грааль. Он решил уничтожить его воинов ещё до того, как они соберутся все вместе. Колдун направил на поиски Хранителей своих ищеек — семь групп по пять Чёрных Всадников в каждой. Но перед этим, Феррокс напоил их зельем, дающим возможность чувствовать появление Талисмана. Стоит только любому их них активироваться, то ищейки колдуна тут же увидят образ Хранителя и узнают, где он находится.
Внезапно один из Всадников резко остановил коня. Меч! Он вновь проявил себя. Это случилось в тот момент, когда Алекс, сама того не зная, активировала свой Талисман. Всадники почуяли Меч и теперь знали, в какую сторону развернуть коней. Слуги Феррокса приободрились — хозяин будет доволен их работой, и не станет наказывать. Что и говорить, они смертельно боялись его гнева, ведь Феррокс был жестоким не только к своим врагам, но даже и с теми, кто помогал и служил ему. Колдун беспощадно расправлялся с любым, кто вызывал у него раздражение или малейшую досаду. И не зря пятеро Чёрных Всадников боялись Феррокса — они знали, чем обернётся для них провал. Поэтому гнали своих лошадей в сторону Вибуа, города, где дал о себе знать Меч.
ГЛАВА 3
Как только первые лучи солнца коснулись крыш домов, Симург разбудил Алекс:
— Вставай, нам пора в дорогу.
Сладко потягиваясь, девушка открыла глаза.
— Уже пора? — сказала она, — Я бы ещё немного поспала.
— Чем раньше мы отправимся в путь, тем лучше. Кстати, я принёс тебе новую одежду, твоя совершенно непригодна для путешествия.
Девушка неохотно встала. На краю постели лежали кожаные штаны, холщёвая рубаха и удобные сапожки. Её ночной спаситель был одет почти так же, за исключением длиннополого сюртука. Алекс посмотрела на юношу и многозначительно покашляла.
— Пойду пока завтрак приготовлю, — Симург усмехнулся, отвернулся и вышел из комнаты.
Примерив обнову, Алекс пожалела, что в комнате нет зеркала — ей так хотелось посмотреть на себя. Она причесалась, привычными движениями ловко и быстро заплела волосы в две косы, умыла лицо водой из нехитрого умывальника — таз да кувшин на верёвке. Как только Алекс закончила приводить себя в порядок, в комнату вернулся Симург с двумя тарелками. Вскоре на столе дымился приготовленный завтрак — чай из трав, пара тёплых лепёшек и душистый омлет. Быстро поев, они вышли на улицу. У крыльца топтались два гнедых коня. Алекс улыбнулась.
— Вот, — сказал Симург, — твой, что правее, его зовут Ветер.
Не скрывая удивления, Алекс посмотрела на Симурга. Ведь именно так она мечтала назвать своего жеребца.
— Справишься?
— Ещё бы! — уверенно произнесла девушка, — Я обожаю лошадей, и знаю, как с ними обращаться.
— Тогда садись, и поехали.
Алекс проверила упряжь и ловко вскочила в седло. Симург с уважением посмотрел на неё.
"А она неплохо держится", — подумал юноша.
Похлопывая коня по шее, девушка говорила ему ласковые слова, знакомилась с ним. Ветер словно понимал каждое сказанное слово, и тихонечко ржал в ответ. Алекс натянула поводья и проехала небольшой круг. Симург не отрывая взгляд, смотрел на неё. Чувство нежности и жгучее желание оберегать эту девушку, неожиданно вспыхнули в его сердце. Симург мотнул головой, словно отгоняя назойливую муху, ещё раз посмотрел на Алекс и вскочил в седло.
Быстро покинув город, Хранители выбрались на тракт и поскакали. В голове у девушки вертелись тысячи, нет миллионы вопросов. На каждый из них она хотела получить ответ, но не решалась заговорить. Через какое-то время Алекс не выдержала и спросила:
— Ты знаешь дорогу в Старый Город?
— Нет, всю дорогу я не знаю, только её часть. Служители Храма сделали так, что каждый Хранитель знает только свой отрезок пути.
— Они вам, что не доверяют? — усмехнулась Алекс.
— Не нам, — нахмурился Симург, — это на тот случай, если Дух Тьмы завладеет знанием одного из Хранителей, что, в общем-то, невозможно, и захочет прийти в Старый Город. В этом случае он не найдёт дороги. Служители Храма таким образом обезопасили себя и Святой Грааль. Каждый из нас знает, где живёт только один Хранитель. Лемус знал, где живу я. И то, что мы с тобой встретились — это просто случайность или решение Богов. Я же знаю, где живёт Алькан — Хранитель Лука со Стрелой.