- Майор Криссен, - отчеканил контрразведчик. – Я буду представлять на «Виллоке» службу безопасности. Моя задача обеспечить максимальную секретность. Надеюсь, мы найдем общий язык.
- Несомненно, - бесстрастно ответил Гроненбер. – Но прежде, я хочу знать, что это за отребье?
- Вы очень проницательны, - усмехнулся Криссен. – И формулировка точная, соответствующая истине. Это отборные мерзавцы со всей империи.
- Что они делают на моем крейсере? – раздраженно спросил Эрик.
- Несколько месяцев назад хоросцы разгромили Гленторан, - произнес контрразведчик. – Вырваться из западни удалось лишь одному кораблю. Командовал им пират по кличке Ловец Удачи.
- Негодяи, промышлявшие грабежом и убийствами, меня не интересуют, - заметил Гроненбер. – Я бы с ними не церемонился. Либо публичная казнь, либо шахты Маоры.
- Понимаю, - сказал Криссен. – Когда Ловец Удачи сдался, графиня так и намеревалась поступить. Но пират предложил выгодную сделку. Свобода в обмен на ценную информацию.
- Еще одно кольцо? – догадался Эрик.
- Да, - подтвердил офицер службы безопасности. – Причем, в идеальном состоянии, без повреждений.
- И правительница согласилась? – удивленно проговорил Гроненбер. – Бандиту можно было выпотрошить мозги.
- Мы не рискнули, - ответил Криссен. – Эдгар Стигби редкий упрямец. «сломать» его нелегко.
- В звездной системе есть обитаемая планета? – уточнил Эрик.
- Данные сведения нуждаются в проверке, - произнес контрразведчик.
- А высаживать на поверхность я буду головорезов Ловца Удачи, - сказал Гроненбер. – Пусть кровью смывают грехи с души. Мудрое решение. Честных, преданных, порядочных людей надо беречь. Потому графиня и назначила Стигби командиром десантной группы…
- Все так, господин майор, - вставил Харсон. – Но как быть нам? На подлете наемники и два взвода штурмовиков. Мы планировали разместить на каждом крейсере по одному подразделению. Такое соседство солдатам вряд ли понравится.
- Потерпят, - мгновенно отреагировал Криссен.
- Нет, нет, замечание справедливое, - проговорил Эрик. – Провоцировать конфликт не стоит. Брук, направь десантников к «Лортоку».
- Мы оставим и пиратов, и наемников на «Виллоке»? – изумленно выдохнул капитан.
- Да, - произнес Гроненбер. – Они друг друга стоят. Если даже кто-то кого-то убьет, невелика беда. Ну, а мерзавца, сделавшего это, выбросим в космос. Кстати, какова численность отрядов?
- Наемников двадцать человек, бандитов тридцать шесть, - сказал контрразведчик.
- Не завидую я солдатам Энгерона, - пробурчал Харсон.
- Не волнуйтесь, эти парни сумеют за себя постоять, - возразил Криссен. – Шестой уровень. Элита компании. На их счету десятки боевых операций. Запугать таких людей невозможно. Они не раз смотрели смерти в лицо.
- Что ж, пора познакомиться с Ловцом Удачи, - констатировал Эрик. – Личность, похоже, неординарная. Надо сразу определить его статус. Самоуправства, своеволия на «Виллоке» я не потерплю.
Офицеры двинулись к ботам. Гроненбер шел впереди, Харсон и Криссен чуть отстали. Настроение у Эрика отвратительное. Октавия Торнвил преподнесла ему неприятный сюрприз. Миссия серьезная, ответственная, соблюдаются строжайшие меры предосторожности, и вдруг банда отъявленных негодяев…
А если пираты попытаются захватить судно? Такой вариант исключать нельзя. Впрочем, их мало. Да и присутствие на корабле наемников хороший сдерживающий фактор. Тем не менее, напряженность постоянно будет чувствоваться. Когда у тебя на борту три десятка преступников особо не расслабишься.
Глава 8. Крейсер «Виллок».
На приближение офицеров бандиты никак не отреагировали. Они продолжали что-то громко обсуждать. Часть пиратов демонстративно стояла спиной к сирианцам. Тем самым, мерзавцы показывали свое пренебрежение к командиру крейсера и его подчиненным. Бандиты проверяли Гроненбера на прочность.
В душе майора кипел гнев. Он с огромным удовольствием выкинул бы парочку ублюдков в открытый космос. Однако начинать с казней – не лучший способ налаживания отношений. Ему придется сотрудничать с Эдгаром Стигби по меньшей мере полгода. Проявление эмоций неминуемо приведет к обострению ситуации.
Контрразведчик в происходящие события не вмешивался. Криссену тоже интересно, на что способен Гроненбер. Внешность у командира «Виллока» невзрачная. Сильного впечатления на людей майор не производит. Даже странно, что правительница Сириуса назначила его руководителем экспедиции.
Эрик остановился, окинул взглядом пиратов. Визуально вычислить Стигби не удалось. У негодяев одинаковые незапоминающиеся физиономии.