Вот только у Томаса были другие планы. И первый пункт в них — посетить храм, получить возможность заключать контракты с камнями. После чего юноша собирался быстро развиться как ныряльщик и повторить подвиг деда — найти уникальную технологию, которая позволит семье вернуться на прежние позиции и преумножить их.
Для чего нужно было всего лишь выжить.
По пути Томас жадно изучал мир. До этого он никогда не бывал за чертой города. Также он собирал слухи. Прекрасно знал, кто такой Такен и что он набрал учеников, назвав их шиноби. О том, что эти ученики успели пошуметь и заработать определенную репутацию, он тоже слышал.
Для парня это был идеальный пример того, к чему он стремился. Личной силе! Ученики великого мастера, способные убить легендарщика и в одну ночь уничтожить сильную группировку!
Неудивительно, что Томас решил воспользоваться ситуацией. Ещё и упал вовремя, превратив свою неуклюжесть в возможность завязать знакомство. С его точки зрения, немного подождать, чтобы узнать, куда идут шиноби, было нормальной ценой. А если они отправляются в то же место... это открывало совсем уж интересные перспективы.
Что и получилось.
Шиноби действительно шли в сторону храма, а значит, среди них были простолюдины. Томаса этот факт привёл в восторг. Раз уж обычные люди способны стать настолько сильными, то он точно справится. То, что как раз обычные парни с улиц куда больше адаптированы к нагрузкам и лишениям, Томасу в голову не приходило.
Пока велись переговоры, новый знакомый взмыл в воздух. Что привело Томаса в ещё больший восторг. Возможность летать! Очень удобно! Особенно для разведки.
Что и было продемонстрировано.
— У нас новости, — сказал тот, кто представился Тичем, когда вернулся.
— Какие? — по-простому спросил Томас.
До этого он тоже отходил со своей командой и выслушал очередные переживания, что идти с незнакомыми ныряльщиками может быть опасно.
— Впереди засада, — ответил Тич. — Пять человек.
Сказал и замолк. Томас задумался. То, что нет пояснений и заявлений, что засада именно на него, он отметил. Оценив вероятность, что группа в пять человек может охотиться на отряд в двадцать восемь...
— Уверены, что пять? — вылез вперед Генрих, командир охраны.
— Наш человек заметил пятерых, — ответил Тич. — Тех, кто спустился прямо перед вами.
Томас бросил взгляд на Генриха. Серьезное заявление. Если убийцы стояли так близко, могло и до беды дойти. Парень ощутил, как его ладони вспотели. Сам факт засады его не удивил. Это уже четвертая попытка убить его. Правда, первые три были недоказуемы. То воры на улице напали и порезать хотели, когда Томас выиграл немного свободы, отдалившись от охраны, то разбойники на дороге напали.
— С ними могут быть и другие, — упрямо ответил Генрих. — И они могли прийти за вами.
Томас не удержался и поморщился, ну кто так переговоры ведет?
— Вы спустились первыми, — ответил Тич, пожав плечами. — Можете идти вперед, к храму. Встретимся там.
Чего и следовало ожидать. Если засада действительно не на Томаса, то их пропустят. Этот короткий разговор перекрыл несколько возможностей в переговорах. Что раздражало Томаса. Но его влияние было не настолько сильно, чтобы заткнуть Генриха. Тот получил четкий приказ. Доставить наследника живым и здоровым. Любой ценой. Даже если его придётся связать и тащить волоком. Как этот приказ сочетается со вторым — не мешать Томасу делать своё дело, — парень не очень понимал и балансировал, как мог.
— Не лучше ли объединить усилия? — спросил он.
Томас сказал это тем самым голосом, из-за которого его часто воспринимали наивным дурачком. А что взять с того, кто витает в облаках и наивен? Ему можно простить всякие глупости.
— Мы здесь по конкретному делу, — ответил Тич с показной ленцой поглядывая на отряд. — Да и за бесплатно не работаем...
— Тогда я могу вас нанять?
Томас предпочёл бы договориться, как с друзьями. Это открывало куда больше перспектив. Что было вполне возможно, учитывая, что с тех, кто устроил засаду, наверняка можно взять камни. Парень хорошо представлял, как устроен мир ныряльщиков, и понимал, что его сейчас раскручивают на дополнительную плату за то, что и так бы сделали.
— Если договоримся о цене, — улыбнулся Тич.
— Господин, мы и сами в состоянии решить вопрос, — снова вмешался Генрих.
«Идиот», — вынес вердикт Томас. В тысячный раз. И каждый раз — молча.