проснуться и похолодеть. Вернее, она то холодела временами, как это было в
Хароне, рядом с нежитью, то снова теряла чувствительность. А с учетом того, что мне и без того было не слишком уютно, имело смысл не просто
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
49
поторопиться, но и обождать с привалом хотя бы до тех пор, пока на моем пути
не попадется островок посуше. Честно говоря, сражаться с кем бы то ни было, стоя по колено, а то и по пояс в холодной жиже, сильно стесняющей движения, очень не хотелось. А сражаться с нежитью, чье присутствие, надо сказать, было
весьма вероятным, не хотелось вдвойне – больно уж шустрые и коварные твари.
Поэтому я торопилась как могла. И лишь когда идущий от Знаков холод стал
чересчур силен и из пульсирующего превратился в постоянный, резко
остановилась и внимательно огляделась по сторонам.
Вокруг по-прежнему не было никакого ветра, не слышался шелест листвы на
кустах, поверху не летали птицы, не светило солнце, почти не меняли своего
положения застывшие, будто на одном месте, тучи, а внизу, в камышах… и я
только сейчас это заметила… совсем не квакали лягушки. Что удивительно, я ни
разу за несколько часов не заметила следов змей или какой-то иной живности.
Не услышала среди деревьев ни единого подозрительного шороха, ни
чириканья, ни стука. Казалось, болото просто вымерло. Подверглось какой-то
мощной радиации, из-за которой все живые отсюда стремительно сбежали.
Хотя, возможно, именно поэтому мне было здесь так некомфортно: там, где нет
жизни, нет места Иште. Вот и я себя ощущала себя тут совершенно чужой.
Неожиданно где-то неподалеку раздался тихий всплеск.
Я вздрогнула, резко повернувшись в ту сторону, и едва успела заметить, как
покачнулась в полутора десятках шагов левее, будто от волны, густо растущая
ряска. Всего секундой позже Знаки снова отреагировали ледяным уколом, явно
предупреждая об опасности. А затем и укушенная некогда Тварью ступня
внезапно занемела до самой лодыжки.
«Дожила-а, – с неуместным смешком подумала я, без промедления выпуская
на свободу Эриол. – Кто-то ориентируется на чутье, зрение или слух, кто-то
шестым чувством улавливает угрозу, а я ее чувствую левой пяткой… и ведь
скажи кому – не поверят!»
Я замерла, обшаривая окрестности напряженным взглядом и уже готовая к
чему угодно – от нового всплеска и очередного вонючего пузыря с
сероводородом до зубастой морды, выскакивающей из-под воды. Однако, что
удивительно, все закончилось так же неожиданно, как и началось – стоило
Эриолу коснуться поверхности болота, как ряска волшебным образом
успокоилась. На поверхности болота не появилось никаких пузырей. Никто не
заорал дурным голосом. Не плюнул в меня из-под ряски. Не попытался
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
50
обхватить ноги склизким щупальцем. И вообще, вокруг царила почти идеальная
тишина. Если, конечно, не считать моего тихого дыхания и мерзкого
поскрипывания оставшихся позади деревьев.
Нахмурившись, я еще какое-то время подождала, подозревая подвох – некоторые виды нежити достаточно разумны для того, чтобы устраивать
ловушки и делать обманные атаки. Однако через несколько синов моя нога
пришла в норму, а ладонь благополучно нагрелась, словно ничего и не было. Из
чего я сделала вывод, что Эриол в очередной раз оказался полезен и каким-то
образом отогнал неведомого соглядатая на приличное расстояние.
Конечно, если это и правда нежить, то далеко она не уйдет. Будет кружить на
границе видимости, ожидая, пока я ошибусь, и для нее это – совершенно
нормально. Но вот тот факт, что она не рискнула связываться с оружием эаров, определенно наводил на размышления. И он априори означал, что тварь худо-
бедно знакома с этой магией. А это, в свою очередь, свидетельствовало о том, что я нахожусь не так уж далеко от известных мне мест, и дарило надежду на
скорое возвращение.
Не убирая Эриол, я перехватила палку второй рукой и осторожно двинулась
дальше, поминутно прислушиваясь и тщательно следя за спокойной ряской.
Разумеется, скорость передвижения сразу упала, идти стало весьма неудобно, а
нащупывать опору неудобно вдвойне, но я предпочитала не рисковать, поэтому
еще полчаса потратила на то, чтобы убедиться в своих предположениях. Когда
же стало ясно, что тварь не вернется, я все-таки рискнула в порядке
эксперимента погасить мешающийся клинок и перехватить деревяшку правой
рукой.
Какое-то время действительно все было спокойно. Почти час прошел, пока