посещения залы и галереи были, кажется, закольцованы, так что спустя несколько часов
блужданий мы вернулись к тому же месту, откуда начали. То есть, практически к гостевому
крылу.
– Умно, – сухо констатировала я, поняв, что некто заранее предусмотрел последствия моего
неуемного любопытства и изящно закруглил мой длительный вояж. Вероятно, специально
перекрыв для этого часть тоннелей и сделав доступными только те, которые благополучно
возвращали к исходной точке. – Кажется, нас собираются игнорировать?
Вега удивленно на меня покосился, однако комментировать поостерегся. И правильно – потому что я к тому времени находилась в опасном шаге от того, чтобы нарушить данное
Повелителю слово. Впрочем, наскоро прикинув свои шансы, я все-таки решила повременить с
единоличным посещением сада и предпочла сперва пообедать, прежде чем продолжать
активную деятельность. Заодно озадачила Нига доставкой книг на Эйнараэ, которые могла бы
читать без посторонней помощи, а также вежливо намекнула на то, что хотела бы в
ближайшее время покинуть дворец… с разрешения Владыки, разумеется… и посмотреть на
окрестности.
Последняя просьба вогнала слугу в непродолжительный ступор.
Уставившись на меня огромными испуганными глазами, он икнул и пролепетал: – Но, госпожа… вам же туда нельзя!
– Почему? – спокойно осведомилась я.
– Но это же… вы ведь без защиты!
– А разве мне что-то там угрожает? – мило улыбнулась я, заметив, что маленького слугу
начинает явственно потряхивать. – К тому же, несколько дней назад Повелитель разрешил мне
покинуть дворец, поэтому будь так добр – уведоми илэ Мариоло о моем намерении.
Услышав про мага, Ниг чуточку расслабился, но все равно осторожно уточнил: – А илэ Мариоло знает, что должен вас сопровождать?
– Если Владыка не забыл о своем обещании, то да.
– Хорошо, госпожа, – вздохнул слуга. – Я передам уважаемому илэ, что вы его ожидаете.
– Благодарю, – кивнула я, знаком отпуская изрядно обеспокоенного «дворецкого».
Интересно, что его так напугало? И почему сам факт моего отъезда вызвал у него столь
бурную реакцию? Вон, даже имя мага его не успокоило. Неужто снаружи есть какая-то
опасность?
Гм, не верю. Снаружи мы уже были. И не только в лесу, но и в болоте. С нежитью
прекрасно знакомы, бояться ее не боялись, а в лесу – я точно знаю – никакой угрозы для нас
нет и в помине. Разве что лисы те странные проявили непонятный интерес? Но с ними я точно
найду общий язык. А вот кого бы мне действительно хотелось увидеть – так это здешнего
Хранителя… здесь же должен быть старший Хранитель? Такой же, как Риа, Ур или мой
красавец-Олень? Насколько я помню из Учения, раньше у Пустыни Хранителем являлся
Ящер. Но вот ведь в чем вопрос: после отделения этой части Во-Аллара куда подевался
Старший Хранитель? Если он здесь, то почему я его все еще не ощущаю? Почему я его просто
НЕ ВИДЕЛА? Если уж Знак был так любезен, что поделился частью своих сил, то где тогда та
их часть, которая ответственна за призыв Хранителя?
Интересный вопрос?
Еще как!
А вот вам другая задачка: если у земли нет настоящего Ишты, то кому тогда подчиняется
этот Хранитель? А если у нее есть… назовем Владыку пока не Хозяином, а охранником… так
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.
23
вот, если у нее есть охранник, то должен ли Хранитель его слушаться? Если да, то почему в
таком случае его здесь нет? А если нет, то почему тогда я его в лесу не почувствовала? Он же
должен был меня почувствовать и как-то отреагировать, правда?
И даже если предположить, что те зеленые лисы – младшие Хранители, то почему они
живут в лесу, вдалеке от Знака, вместо того, чтобы охранять его… ну, к примеру, от того же
Владыки, раз уж его так не любит земля?
Или из-за магической защиты дворца земля просто не может до них докричаться?
Гм. Возможно. Но тогда как они это допустили? И почему за столько веков не попытались
восстановить нарушенное равновесие? Хотя, может, они раз попытались? И возведенная
вокруг Знака каменная громада на самом деле не только охраняет Знак от чужаков, но и
лишает Хранителей возможности к нему пробиться?
Добравшись до этой мысли, я нахмурилась.
Но если все так, то получается, что нынешний Повелитель тут ни при чем: дворец был
возведен задолго до его рождения. И не исключено, что заключенная в нем магия появилась
так же давно.
Но какой был резон его предкам так себя подставлять? Зачем рисковать благосклонностью