– Добро пожаловать, – мрачно буркнул Бер, подходя ближе и одним мощным рывком притянув меня к себе. – Кто вам только сболтнул про Пустыню? Узнаю – на лоскуты порежу.
– Я тебе порежу, – негромко фыркнула я, почти утонув в его медвежьих объятиях, а потом, пользуясь тем, что никто не видит, чувствительно ткнула его кулаком в бок. – И за то, что вы промолчали, еще и добавлю.
– Потому и промолчали, что тебе тут совершенно нечего делать! – прорычал Изумруд, наконец-то отпуская мои помятые ребра. – Вана, вон, чуть удар не хватил, когда тут начал открываться телепорт! Мы уж решили: все – глыба раскололась, и щас попрут орды какой-нибудь гадости! Уже приготовились бить всеми заклятиями, а тут – вы! А если бы мы ударили?! А если бы кто-то поторопился?!
Я хмыкнула.
– Скароны и поторопились? Не смеши мои сережки – сроду такого не было.
– Много ты понимаешь! Все на нервах которую неделю!
– Ну так давай разбираться вместе! Почему вы, чуть что, тут же норовите засунуть меня в какой-нибудь ящик и запихнуть его куда подальше?!
– Потому что так безопаснее, – на мгновение заглянув мне в глаза, сбавил обороты Бер. – И потому, что мы не знаем, с чем имеем дело. Вдруг это – какое-то оружие специально против Ишт?
– А вдруг это – оружие специально против владык? – не преминула передразнить его я. Правда, шепотом, чтобы не привлекать внимания. А потом решительно тряхнула головой. – Если эта штука вас до сих пор не поранила и не прибила, значит, не так уж она и опасна. Осталось лишь понять, что это такое.
– Может, она на магов не действует? – упрямо насупился Бер.
– Может, – кивнула я, поправляя выбившийся из прически локон. – Но это мы узнаем лишь в процессе. Лин не всегда будет рядом. А может, когда-нибудь вообще исчезнет навсегда. Так что мне теперь, от собственной тени шарахаться? И вообще, если понадобится, Эннар меня прикроет.
Гор, обняв меня самым последним, удрученно вздохнул.
– Вот в кого ты такая настырная, а?
– В маму с папой. И в упрямых братьев, которые не так давно оставили в моих внутренностях частички своих бессовестных душ.
– Мы бы все равно тебе сказали, – все еще ворчливо обронил Изумруд, возвращая на место сбившийся ворот, под которым мелькнула и тут же пропала знакомая золотая цепочка. – Как только бы выяснили, что тут и как, сразу же сказали…
– А если бы не выяснили? – тут же нахмурилась я. – Если бы стало уже поздно? Если бы оказалось, что Знак, как тогда в Горах, умирает, и готов согласиться на первого попавшегося носителя?
– Мы бы этого не допустили. Никто бы к нему не приблизился без нашего ведома.
– Без вашего? Кажется, ты рвешься оказаться на моем месте? – ласково улыбнулась я, и Изумруд аж передернулся.
– Тьфу-тьфу-тьфу!
– А Знаку, между прочим, все равно, кого брать в кабалу – мужчину или женщину, мага или простого смертного… если рядом больше никого не будет, он нахально прилепится к тебе и будет потом всю оставшуюся жизнь портить тебе настроение. Ты этого хочешь?
– Нет! – чуть не шарахнулся Бер. – Тю на тебя, Гайдэ! Не каркай!
– Тогда нечего говорить о том, в чем ни черта не понимаешь! – жестко припечатала его я. – Знак смогу узнать только я! И надпись, кроме меня и эаров, никто больше не прочитает, если, конечно, это и правда изначальный язык!
– А если тебе при этом станет плохо? – осторожно предположил Ван.
– Заберете меня оттуда и все дела.
– А вдруг это будет магия смерти? Дем сказал, чтобы мы тебя туда и близко не подпускали.
– Дем? – мгновенно насторожилась я. – Пожалуй, он единственный из вас, кто не склонен к излишней панике…
– Вот именно. Или ты думала, что мы просто так решили обидеть тебя недоверием? – мягко спросил Гор, ласково погладив мои волосы.
– Нет. Но вместо того, чтобы создавать тут тайны мадридского двора, вы могли бы меня предупредить – это раз, и определить безопасную – хотя бы с точки зрения того же Дема – дистанцию. Чтобы я могла и Знак почувствовать, и надпись прочитать, и прикрыть вас, ненормальных темнил, от последствий вашего же неуемного любопытства! Тогда и все проблемы решились гораздо быстрее, а некоторые из них вообще бы не возникли! Разве я не права?
Под моим суровым взглядом братья неловко потупились.
– Ну… прости, – наконец, виновато вздохнул Ван. – Нам показалось, так будет лучше. Дем был очень встревожен, когда уходил. Говорил, что он почувствовал на дне глыбы что-то, что напомнило ему по знаку силу Аллара…