Сейчан се размърда, започна да става, но явно усети нещо и седна отново в люлката.
— Какво има?
Грей се извърна. Видя, че в храстите до верандата блещукат светулки. Появяваха се все по-рано с всяка година. Някои твърдяха, че това е свидетелство за климатичните промени, напомняне за огромните сили, които наистина контролират света и в сравнение с които всички други изглеждат дребни и незначителни.
Въздъхна. Мразеше да признава, че понякога е твърде незначителен.
— Мога да спасявам света безброй пъти. Защо не мога да спася него? — Сви унило рамене.
— Нищо не мога да направя.
Тя взе ръцете му и ги задържа между дланите си.
— Ти си задник, Грей.
— Никога не съм го отричал — каза той и откри, че се усмихва.
— Винаги има нещо, което да направиш. И вече го правиш. Можеш да го обичаш, да си спомняш вместо него, да живееш за него, да се грижиш за него, да се бориш за него. Да показваш тази обич с всяко решение, което вземаш… ето какво можеш да направиш. Не е нищо.
Грей не отговори.
Имаше още нещо, което можеше да направи — но за целта трябваше да остане сам.
— Разбирам, Сейчан. — Той издърпа ръцете си от нейните. — Тръгвай. Идвам веднага.
Тя се наведе и го целуна по бузата, после по-продължително — по устните.
— Не ме карай да чакам.
„Никога.“
Докато тя слизаше по стъпалата към алеята, Грей влезе в къщата и кимна на нощната сестра, която седеше на канапето.
— Отивам да го видя, преди да тръгна.
— Мисля, че вече е заспал — каза тя.
„И по-добре.“
Качи се горе и тръгна по коридора към стаята на баща си. Вратата бе леко открехната. Грей тихо влезе и отиде до леглото.
Извади от джоба си ампула и спринцовка.
Преди няколко дни бе разговарял с доктор Кендъл Хес за средството срещу творението на Кътър Елвс. Хес смяташе, че препаратът може да подобри състоянието на хора с други неврологични заболявания. Грей постави въпроса директно и още същата вечер доставиха ампулата на адреса му.
Сега той напълни спринцовката.
Навремето, сякаш преди десетилетия, му беше предложен подобен избор — нещо, което би могло да помогне на баща му. В крайна сметка той го изля в канала, тъй като смяташе, че трябва да се научи да приема неизбежното, а не да се изправя срещу нещо, срещу което не може да се бори.
Вдигна спринцовката и леко натисна буталото, докато не изкара капчица от иглата.
„Майната му на това!“
Думите на Сейчан отекнаха в съзнанието му.
„… да се бориш за него…“
Наведе се, заби иглата в ръката му и натисна буталото. Извади спринцовката преди клепачите на баща му да се вдигнат.
— Грей, какво правиш? — попита баща му.
„Боря се за теб…“
Наведе се и целуна баща си по челото.
— Просто наминах да ти кажа лека нощ.
Епилог
Групата се движи бавно през джунглата, в колона по един. Намалели са много, откакто са започнали дългия преход. Следват ги отзвуци от огън, скали и разруха. Помнят как копаят със силните си нокти, как откриват стари тунели, които ги отвеждат в тази безкрайна гора, най-сетне свободни. Помнят кръвта и смъртта. Помнят предателството и болката. Помнят синята искра и жилещата стомана.
Паметта им е дълга.
А омразата — още по-дълга.
Бележки към читателите: истина или измислица
Време е да вземем скалпела и да разрежем романа, за да разделим истината от измислицата. Намираме се на прага на някои критични промени в света. И макар повечето хора да не са съгласни, че планетата преживява своето шесто масово измиране, пътищата, по които можем да поемем оттук нататък като вид, като общество, се разделят в множество различни посоки. Една от целите на тази книга е да тръгне по някои от тези пътища и да види накъде биха ни отвели те. Но докъде сме стигнали вече по тях? Да видим.
Първо, романът се занимава с реалното разцепление, съществуващо в момента в природозащитното движение — между старите природозащитници и ново поколение еколози, между привържениците на запазването на видовете и синтетичните биолози, дори между тези, които искат да спрат измирането, и онези, които го приветстват. Следните четири книги изиграха огромна роля в изграждането на тази история и са чудесен източник за всеки, който се интересува от повдигнатите в романа теми:
Regenesis: How Synthetic Biology Will Reinvent Nature and Ourselves от George M. Church и Ed Regis (New York: Basic Books, 2012).
The Sixth Extinction: An Unnatural History от Elizabeth Kolbert (New York: Henry Holt, 2014).11
Apocalyptic Planet: Field Guide to the Future of the Earth от Craig Childs (New York: Vintage, 2013).
Countdown: Our Last, Best Hope for a Future on Earth? от Alan Weisman (New York: Back Bay Books, 2014).