Берестнев вырвался вперед, пополз по насыпи. Перевалившись через рельсы, он стал торопливо закладывать мину. Воздух прорезала автоматная очередь, и Берестнев, дернувшись всем телом, скатился вниз по откосу.
А эшелон, скрипя тормозами, был уже в нескольких метрах от партизан. Саша приподнялся, по-пластунски пополз к насыпи. Игнашкову казалось, что он продвигался медленно, что теперь уже не успеть заложить мину. Лязгали буфера, содрогались вагоны. Фашисты спрыгивали на насыпь и беспорядочно стреляли в лес. Подымалкин был уже на насыпи, но не поднимался. Что с ним? Ранен? Убит?.. Паровоз подходил к нему медленно, выбрасывая в обе стороны клубы пара. Игнашков вдруг не выдержал и побежал к Подымалкину. В тот же момент Подымалкин, будто очнувшись, вскочил на ноги и бросился под колеса паровоза.
Взрыв потряс землю и громовыми раскатами разнесся по лесу. Состав будто повело судорогой: он выгнул хребет, как гусеница, поднял колеса, и вагоны, будто став невесомыми, поползли друг на друга…
На подходе к партизанскому лагерю Зоя первая встретила возвращающихся с боевого задания партизан. Увидев только двоих — Игнашкова и Ижукина, она, побледнев, долго всматривалась в даль дороги, но на дороге никто больше не показался. Когда подошли Игнашков и Ижукин, она молча протянула им флягу с родниковой водой. Окровавленные, в изодранной в клочья одежде, они жадно пили из фляги, передавая ее друг другу. Напившись, они зашагали к штабу. Зоя, склонив голову, пошла за ними…
Здесь мне хочется сказать, что позднее при штабе объединенного командования был создан специальный инженерно-диверсионный отдел. Помощником начальника отдела по обучению партизан подрывному делу стал наш замечательный подрывник А. И. Ижукин. Он сам пустил под откос одиннадцать вражеских эшелонов, участвовал в подрыве 16 железнодорожных и шоссейных мостов, взорвал на дорогах двадцать танков и сто двадцать машин, обучил подрывному делу до четырехсот партизан. Ижукин создал мину собственной конструкции.
ПОДРЫВНИКИ
В Алтуховском партизанском отряде, влившемся позднее в бригаду «За Родину», были три брата Кучуриных: Петр, Виктор и Александр. Отец их эвакуировался с заводом на Восток, мать, Александра Михайловна, осталась в доме старшего сына в Алтухове.
В этот отряд, сформировавшийся из жителей села Алтухова после разгрома его гитлеровцами, Кучурины вступили одними из первых. Они были смекалистыми парнями: не дожидаясь никаких команд, по следам боев за несколько дней собрали в лесу пятнадцать винтовок, пятнадцать противотанковых гранат, тридцать бутылок с горючей жидкостью, миномет и более тысячи патронов. Словом, братья Кучурины пришли в отряд вооруженными «до зубов».
Заместитель командира отряда Новиков, увидев перед собой таких богатырей, сразу дал задание двоим, старшим.
— Вот что, Кучурины, есть до вас дело большое. Тебе, Петр, как мастеровому, радиоприемник исправить бы: Москву будем слушать. А тебя, Виктор, надобно в Локоть послать. Ты дом Александры Михайловны знаешь?
— Знаю, — ответил Виктор.
— Так вот, сын мой приемный, Петька, там по делу оставлен.
— Разве Петя не с вами? — вырвалось у Виктора.
— Не торопись, — остановил его Новиков. — Прежде выслушай, что я скажу. В Локте — фашисты, полиция и жандармерия. Взрослых задерживают, а подростков таких, как ты, не трогают. Иди днем и прямо к Александре Михайловне зайдешь. Будешь подходить к дому, осмотрись хорошенько, не следит ли кто. А затем в первое от двери окошечко стукни три раза. Спросят: «Кто там?» Отвечай: «За самоваром пришел». Вопрос зададут: «Каким таким самоваром?» Скажи: «За тем самым, что матушка Феня оставила». Тогда дверь откроют. Петьке передай, что тебя батя прислал. Просил, мол, срочно узнать, много ли фашистов в Локте, где пушки, пулеметы, минометы поставлены. Есть ли танки, в каких домах штаб их, комендатура и полиция разместились. Пожалуй, и хватит с тебя. Запомнил?
— Запомнил, дядя Иван, — заверил Виктор.
— Пойдешь послезавтра, воскресенье будет. В этот день фашисты пьянствуют. Обратно в отряд с Петькой вернешься. Как лучше пройти, Александра Михайловна подскажет. Вот вам и первое задание. А за оружие — спасибо, пригодится.
Петр Кучурин выполнил свое задание за три дня, отремонтировал радиоприемник. Стал поджидать, когда вернется Виктор из Локтя. Вторая неделя шла, а его все не было. Что с ним?
Виктор же, следуя советам Новикова, благополучно пришел в Локоть, вечером явился к Александре Михайловне и встретил там Петьку. На следующий день он уже получил все данные о фашистах и готовился возвращаться в отряд. Но он не знал, что за Петькой, как сыном партизана, следила полиция. Рано утром в дом ворвались двое полицейских, они отвели ребят в тюрьму и рассадили по разным камерам. Виктора допрашивал сам бургомистр Воскобойников.