«Гитлеровские головорезы на протяжении всего лета пытались уничтожить партизан, — писали мы в письме к колхозникам Трубетчинского района Рязанской области. — Фашистское командование посылает на борьбу с партизанами танки, бронемашины, авиацию. Но уничтожить партизан им не удалось и не удастся. Партизанские отряды защищают каждый населенный пункт, оставаясь по-прежнему хозяевами своего Партизанского края».
Мы обещали своим соседям удесятерить боевую энергию, и мы это сделали.
Партизанский край выстоял. За время боев с 17 сентября по 3 октября 1942 года наши бойцы вывели из строя около 3500 солдат и офицеров, подбили пять танков, две бронемашины, шесть орудий, три миномета, захватили много пленных, большие трофеи. А вот «статотчет» наших подрывников и диверсионных групп: только за последние четыре месяца 1942 года было уничтожено 225 вражеских эшелонов с живой силой и техникой. В октябре отряды уничтожили 3700 захватчиков, а в ноябре — в два раза больше.
С полным основанием в приказе, посвященном 25-летию Великого Октября, наш штаб писал: «Партизанское движение переросло в партизанскую войну, развернувшуюся на всей временно оккупированной противником территории Советского Союза. Итог нашей борьбы за 16 месяцев выражается уже пятьюдесятью тысячами истребленных солдат и офицеров противника».
С сознанием огромной ответственности готовились мы к решающим летним боям. Нас воодушевляли великая победа в Сталинградской битве, наступательные бои на южных фронтах, под Ленинградом, на западных направлениях.
Вторая партизанская зима ознаменовалась сильнейшим натиском на коммуникации врага, крушением множества эшелонов, классической операцией по взрыву «голубого моста». Партизаны выстояли, наконец, в решающем сражении, когда в мае 1943 года пятьдесят тысяч экспедиционных войск повели наступление на Брянский лес.
Вместе с тем партизаны спасли от фашистского рабства и истребления тысячи советских людей.
Почти через четверть века бывший секретарь Орловского обкома партии, Председатель Президиума Верховного Совета РСФСР Николай Григорьевич Игнатов говорил, приветствуя ветеранов-партизан:
— Земля Орловская кланяется вам, дорогие герои. Тысячи людей, спасенных партизанами, их внуки и правнуки, из поколения в поколение пронесут как светлую легенду ваши имена воинов-мстителей, воинов-освободителей. И я вам также низко кланяюсь.
Было это сказано далеко от Брянских лесов, в Саратове. Волжане, среди которых присутствовали и участники партизанской борьбы, горячо нас приветствовали.
Мне, как и моим товарищам, несказанно дорога высокая оценка деятельности партизан. И я думаю, что нам выпала счастливая доля поведать будущим поколениям о тех, кто своими боевыми подвигами в трудные годы борьбы с лютым врагом не щадил во имя победы своего самого дорогого — жизни.
ОТЧЕГО ДРОЖАЛ ФРИЦ
Вторую неделю идет мелкий дождь. Неприветливым стал осенний лес. Облака спустились так низко, что задевают верхушки сосен, цепляются за сучья, сползают к кустарникам. В ложбинах стоит сплошная молочная пелена.
Семь дней карательные отряды эсэсовцев атаковали наши позиции, стремясь по частям уничтожить отряды. Но партизаны не дрогнули, и фашистам пришлось умерить свой пыл. На всех участках партизанского фронта стрельба прекратилась, и сразу стало тихо, так тихо, что можно было слышать шелест листьев, спадающих с деревьев. Мы знали, что эта тишина ненадолго.
И вдруг — отдаленный взрыв снаряда в противоположной стороне. Не ожидая сообщения связных, мы с начальником оперативного отдела майором Матвеевым верхом на лошадях выехали навстречу артиллерийским выстрелам. На просеке наткнулись на группу партизан, среди которых был начальник штаба отряда имени Буденного Холявин. Он подбежал к нам и доложил, что стреляют фашисты со стороны станции Холмечи и что партизаны отбивают уже третью атаку.
— Где ваш КП? — спросил я.
— Вон на том холме, — показал Холявин.
— Едем!
На КП находились командир отряда имени Буденного Янков и комиссар Губин. Они ознакомили нас с обстановкой.
— Люди устали, боеприпасы на исходе, есть убитые и раненые, — доложил Губин. — Нужно подкрепление.
Я сказал, что подойдут два отряда и батарея артдивизиона, а пока нужно крепиться и постараться выдержать до ночи.
— К нам тут шестнадцать человек добровольцев из групп самообороны прибыли да шесть подростков из Холмечи, — сказал Янков.
— Вооружать-то чем будете? — спросил Матвеев.