А между тем Венька руководил культурой. Впрочем, что ею больно руководить? Система-то работала. Поэтому Венька просто не вмешивался, и всё шло, как по маслу.
Руководящее кресло было удобное — глубокое, с высокой спинкой, не кровать, конечно, но покемарить можно. Главное: предупредить Елену Карповну, чтобы никто не беспокоил, работы, мол, выше крыши, и кемарь себе. Вышколенная Елена Карповна и сама ни за что не войдет, и не пустит никого, и по телефону вежливенько-культурненько даст любому от ворот поворот.
Надо решить срочный вопрос — есть замы, начальники департаментов и так далее по нисходящей. От министра требуется что? Поставить закорючку на ответственном документе, а также поприсутствовать на заседании правительства.
Но Курепов заседания эти, показуху эту с репортерами, категорически запретил, мотивируя тем, что показуха отвлекает от работы.
Простановка закорючки много времени не занимала. Раз-два и готово. Сам документ Венька не читал, ну его нафиг. Приспособились делать это так. Утречком, пока он шагал в свой кабинет, Елена Карповна подсовывала ему документы в красивой папке, а когда он выходил из кабинета на обед, то отдавал ей папку с уже завизированными документами. Получалось, будто он полдня работал с бумагами.
Обедал он либо в спецбуфете, куда никого рангом ниже замминистра не пускали, либо в ближайшем ресторане, где народу было немного, так как цены кусались, царапались и лягались.
Очень быстро, тут как тут, подоспело время получки. Оказалось, что бабки выдают еженедельно. Получек было две — одна по ведомости рублишками, другая зелеными в солидном свертке, вложенном в плотный пластиковый пакет. Рублишки выдали в министерстве, за пакетом пришлось съездить в Резиденцию. Но это еще не всё. В одном из зарубежных банков на Рапохина был заведен счет, куда в виде осадка выпала крупная сумма, не будем уточнять какая.
Относительно Елены Карповны. Мадам, конечно же, была что надо, но, увы, уже за тридцать. А так — хороша.
Мда.
Эта лафа продолжалась полторы недели, потом позвонил Курепов (тут Елена Карповна вынуждена была соединить) и этак мягко, ненавязчиво высказал Веньке, что не надо борзеть, парень. Жалуется, мол, народ, что к Рапохину не прорвешься, бюрократ, мол, каких мало.
— Ты порой задом своим тренированным шевели, не прирастай к креслу-то, — посоветовал Курепов. — Полюбопытствуй, как братан твой пашет.
— Бу сделано, — сказал Венька.
После чего приказал Елене Карповне пропускать посетителей, но не всех подряд, а хотя бы через одного, и звонки блокировать чуть пореже. Елена Карповна расцвела, шеф, похоже, начинал входить в активную фазу. Глядишь, приставать начнет, шалун этакий.
Звонок Курепова был не лишним. Венька и сам чувствовал, что отстает от жизни, своей бездеятельностью напрочь отгораживается от стаи.
Взять того же главу Газпрома Полозова, который внезапно был взят под стражу и еще более внезапно помер в заключении. Почему арестован, от чего помер? Наверняка стая знала об этом, лишь Венька, как сундук с клопами, ничего не знал.
Положение с арестом прояснилось, когда Курепов в одной из аналитических телепрограмм, которых нынче, как клопов в сундуке, обнародовал тот факт, что положение в стране аховое, всё разворовано, всё разбазарено. Вот, в частности, хотя о покойниках плохо говорить не принято, но сказать надобно, бывший руководитель Газпрома Полозов, пользуясь служебным положением, присвоил один миллиард пятьсот миллионов долларов. Со строительством жилья в регионах большие проблемы, а Газпром возводит увеселительные комплексы. Об этом уже писалось в прессе.
Ну, и так далее.
К слову: прессу Венька не больно-то жаловал, предпочитал смотреть телевизор. Заляжет на диван и давай с помощью дистанционного пультика гонять ящик по всем каналам.
Про брата, между прочим, Курепов мог бы и не говорить — физиономия Кирилла Миллионщикова мелькала на экране частенько. Поскольку говорить ему приходилось чисто на профессиональную тему, в которой он чувствовал себя, как рыба в воде, речь его была бойка и связна. Ни тени смущения. Вот тебе и Кирилл.
Итак, через полторы недели после заступления в должность Венька наконец-то стал доступен и открыт.
Надо сказать, подчиненные, которые прекрасно знали, что шеф мелко плавает, щадили его, не сажали в калошу, хотя возможностей для этого было предостаточно.
Венька так бы и барахтался мелко-мелко, если бы не вмешался Покровитель. На сей раз он не стал вещать из своего тридевятого царства, а явился сам, материализовавшись в Венькином кабинете.