Я взял у де Ловерга несколько дней на адаптацию к местным условиям и отбыл. Покинув офис, приступил к этой самой адаптации — для начала решил прогуляться по центру города, который носил красивое название Сильвия.
Небоскрёбы уходят вверх зеркальными громадинами. Узкие тротуары едва позволяют разойтись с редкими встречными прохожими. Привычная картинка, живо напоминает земные мегаполисы, отчего на душе воцарилось спокойствие. Я неспешно спускался по улице вниз и размышлял о событиях, из-за которых сюда попал.
Религиозные фанатики готовили акцию годами — это несомненно.
Вполне вероятно участие Джонсона. Перед вылетом навёл справки в отделе: его чудаковатость (по словам отдельных сотрудников — «придурковатость») не переставала удивлять. Есть мнение, что старик исчерпал лимит шефского доверия, инспекция на спокойную Конкордию должна была стать его последней командировкой. Надо полагать, если бы шеф мог знать наперёд, чем всё это обернётся, то ни в коем случае не стал бы делегировать миссию Джонсону.
«Ну да ладно, — решил я, — не будем дискредитировать погибших товарищей». Шеф, конечно, будет ждать результатов дознания по этому поводу, но мне очень не хочется копать грязное бельё Джонсона. Точнее — попробую покопаться, но вряд ли добьюсь успеха: прошло слишком много времени, и если ничего до сих пор не всплыло, то и концы в воду, как говорится…
Слежку за собой я заметил почти сразу как вышел из Башни Художника. Не могу сказать, что беспокоило.
Во-первых, на расстоянии пары десятков метров за мной следовала машина с Диггером, который, сославшись на приказ де Ловерга, наотрез отказался оставлять меня в одиночестве: гарант безопасности, на незнакомой планете без провожатых нельзя.
Во-вторых, за мной могут следить местные спецслужбы, и в этом нет ничего странного: вполне возможно, они наблюдают за всеми приезжими.
В-третьих, опыт показывал, что куда ни прилети, везде возникает очередь из желающих встретиться с инспектором, как по служебным, так и по личным вопросам. И это тоже понятно: довольно часто замученное чёрствостью местных чиновников население видит в тебе представителя могущественной Земли, ищет понимания и помощи. Личность инспектора ЦУР не афишируется, но никем не скрывается — при желании можно выйти на контакт. Большая часть вопросов и просьб, с которыми ко мне обращаются, не имеет прямого отношения к моим служебным обязанностям, зато составляет яркую картину происходящего на планете, что, в принципе, немаловажно.
Ну и, наконец, в-четвёртых: девушка в сером деловом костюме не вызывала серьёзных опасений. Всего лишь неумело делает вид, что рассматривает вывески на зданиях, и упорно следует за мной уже три или четыре квартала. Наверняка из доморощенных конспирологов.
Мне показалось, что её смущает присутствие Диггера, поэтому решил не форсировать события. Разумнее — подождать, что предпримет дальше.
Так вот, шоу с миражами, надо признать, было весьма оригинальной идеей. В памяти отыскалось, правда, парочка подобных случаев, но тут куда эффектнее: гигантские фигуры в разных уголках планеты. Прошлись по центральным улицам и бесследно исчезли. Настолько нелогично и загадочно, что дух захватывает.
Как я понял, нашёлся некий умник, который догадался, что направления движения «странников» сходятся в одной точке — за тысячи километров от мест появления фигур, в тайге. В отчёте де Ловерга говорилось о площадке с вырубленным лесом и какими-то техногенными артефактами, которым поклонялись фанатики. Туда-то и потянулись всякие полубезумные проповедники…
«Кстати, надо бы поподробнее изучить мифологию их воззрений», — подумал я. Всегда интересовался культами с постиндустриальным орнаментом.
Тот факт, что команда де Ловерга не смогла выяснить, кто именно создал миражи и управлял ими, говорит о мягкотелости. Понятно, что человек, признавшийся в этом, автоматически взял бы вину на себя. Организация беспорядков на религиозной почве — это уже другая статья уголовного кодекса, с другими сроками, но людям де Ловерга нужно было действовать пожёстче. Пытки, конечно, запрещены и абсолютно не приемлемы, но есть ведь меры психологического воздействия, которые допустимы при проведении допросов подозреваемых в особо тяжком экстремизме…