— Да какие, иду собак запрягать. Лаврентьев просил кирпич подвезти к бане. Печку перекладывать надо.
— Ты, что ли, перекладывать будешь?
— С Ванькой вдвоем.
— С каким Ванькой? — не понял Кострюков.
— С механиком. Один здесь Ванька. Сейчас зашел к нему, а он смурной какой-то. Вроде тебя. Чего смурной, спрашиваю. А он: аккумулятор пропал. Приготовил, говорит, аккумулятор вчера на замену, сегодня пришел, а его нету. Ну я посмеялся, кому, говорю, твой аккумулятор нужен, небось, хватил ты Ваня с вечера, вот и не помнишь, куда что дел, А Ванька, чудак, обиделся.
Кострюков, поначалу слушавший Андрея вполуха, насторожился. Стоп-стоп-стоп! Аккумулятор? Интересно, очень интересно!
— Как нога-то? — спросил Андрей.
— Чешутся спасу нет. А что еще говорил механик?
— Больше ничего. Пропал, мол, и все. Ладно, старлей, пойду, а то до обеда не успею кирпич подвезти.
Но Кострюков уцепил Андрея за рукав.
— Подожди, успеется с кирпичом. Ты лучше вот что сделай: притащи сюда механика.
— Да зачем он тебе?
— Надо. Потом объясню зачем, а сейчас сделай, что прошу.
Андрей пожал плечами и ушел, а Кострюков закурил и стал ждать. От возбуждения голова прошла, мысли текли четко и ясно.
Теперь Кострюков понимал, почему провалилась затея с караваном, — у агента что-то стряслось с рацией. И даже не что-то, а конкретно — сели батареи. А запасных, как видно, нет. И можно точно сказать, какие батареи сели, — катодные, потому что вместо анодных аккумулятор не годится. Да, положеньице у агента: надо передавать, а рация не работает. Попсиховал, наверное, сволочь. Но тут случай — механик со своим аккумулятором. Вот он и приделал ему ноги… Значит, расклад снова изменился, и карту механика можно выбрасывать из колоды. Механик — не агент. Иначе зачем кричать на всю Европу, что у тебя пропал аккумулятор? Молодец Андрей, что зашел. Очень многое сразу прояснилось, и теперь можно поговорить с механиком в открытую. Во-первых, узнать кое-какие подробности, а во-вторых, полюбопытствовать, как механик намеревается вести себя дальше — заявит о пропаже или промолчит. Тут свои тонкости. Агенту, конечно, выгодно, чтобы промолчал. Молчит человек, значит, ничего не случилось и можно тихой сапой делать свое дело. А нам этого не нужно. Нам нужно, чтобы механик покричал, позлобствовал. Глядишь, и напугает агента, и тот либо совсем ляжет на дно, что ему не в жилу, либо, наоборот, заторопится. А тут недалеко и до промашки.
Войдя в медпункт и увидев Кострюкова, механик заметно стушевался и оглянулся на Андрея, словно спрашивая, зачем тот привел его сюда.
— Входи, входи, Ваня, не бойся, — подтолкнул механика Андрей.
— А я и не боюсь, — сказал механик, однако так и остался стоять у двери.
— Ну что вы, как сирота, Иван Иванович, — сказал Кострюков. — Проходите и садитесь.
— Так ведь некогда рассиживаться, мне сани налаживать надо.
— Ничего, подождут аэросани. А нам поговорить неплохо бы. Механик сел, стараясь на задеть чего промасленной спецовкой. Он явно не понимал, с какой это стати охотовед распоряжается здесь как в собственном доме, и для чего он, механик, понадобился этому человеку.
— Разговор вот какого рода, Иван Иванович. Андрей мне сказал, будто у вас пропал аккумулятор.
— Почему будто? Пропал. А вам-то зачем об этом знать?
— Видите ли, Иван Иванович, все не так просто, как вы думаете. Я не могу сказать вам всего, но главное скажу: я не тот человек, за которого себя выдаю; Я старший лейтенант госбезопасности. Если желаете, могу предъявить удостоверение.
— Не надо, зачем оно мне, — отказался механик. — Начальству показывайте.
— Вот и хорошо… Тогда расскажите, как случилась эта история с аккумулятором.
— Обыкновенно случилась. Вечером, стало быть, принес я его, чтобы, значит, заменить, а утром прихожу, гляжу нету. Вот чудеса, думаю. Ну, туда-сюда, посмотрел, поискал. А тут Андрюха. Рассказал я ему, а он смеяться. Говорит: выпил ты, наверное, Иван, вот и растерял память. Не приносил ты аккумулятор, а говоришь, что пропал. Кому он нужен?
— А может, так и было, Иван Иванович?
— Да что вы из меня дурачка делаете! — рассердился механик. — Говорю ж: принес, поставил!
— Ну хорошо, хорошо. А где вы храните аккумуляторы?
— В складе, где же еще.
— Склад запирается?
— А то как же?
— И ключи всегда у вас?
— Вот они, — механик вытащил из кармана связку ключей.
— Так-так, — сказал Кострюков. — А сами вы что думаете по этому поводу?
— Ума не приложу. Никогда ничего не пропадало.