Глава четвёртая
… я унижен и подавлен, я слизняк, я «подлый трус», как выдразнивали страстотерпца кота Леопольда[21] злокозненные мыши, но в отличие от рисованного кота, с его ангельской политкорректностью, я действительно трус, потому что бессилен совладать с собой и ступить на этот чёртов мостик, куда, щерясь бесовской ухмылкой, манит меня мой спутник. Я пытаюсь зажмуриться и позабыть о том, что распростёрлось под этим мостиком, но первобытный ужас вопреки остаткам моей воли всплывает из тёмных недр подсознания и обращает меня из нормального и довольно самолюбивого мужика тридцати с лишним лет в половую тряпку. Я могу клясть себя за малодушие сколько заблагорассудится, убеждать себя, что это нарочно подстроено, чтобы испытать меня на излом. Всё равно ничего поделать нельзя. Безнадёга просто апокалипсическая.
Полчаса назад какими-то закоулками и лесенками, заскакивая в лифты и вспрыгивая на эскалаторы, мы выбрались на открытую площадку этого огромного здания. Открытую в точном смысле этого слова, если пренебречь эфемерными перильцами высотой не более метра. В клочьях тумана на весьма значительном удалении маячила отвесная серая стена. Её можно было бы принять за гору, кабы не бликование на оконных стёклах. Небоскрёб. Настоящий, без подделки, никогда и нигде, кроме кинохроники, мною прежде не виденный. Мой конвоир, ни на шаг не притормаживая, пересёк площадку, миновал перильца — я предупреждающе каркнул! — и продолжил своё стремительное движение над бездонной прорвой. Опомнившись, я шагнул следом, на обнаружившийся у самых ног ажурный, сплетённый из почти невидимых металлических нитей мост. Сквозь подошвы кроссовок, пятками ощутил ненадёжное прогибание. Из чистого любопытства глянул вниз…
То есть я, конечно, ожидал, что будет высоко. Возможно даже, очень высоко. Страха высоты я прежде не знал, не цеплялся мёртвой хваткой в поручни кабинки колеса обозрения — меж собой мы называли его «колесо оборзения», — не травил в кулёк в самолётах. Оказывается, я попросту не представлял, как бывает высоко.
Земли видно не было. Её застилали облака. Тот самый туман, в котором таяли очертания соседнего небоскрёба. Равновеликого с тем, внутри которого мы путешествовали (между прочим, это была ещё не крыша — мы вообще лифтами преимущественно спускались, а не поднимались) … И соединял их мостик из металлической паутинки.
Я коротко, по-бабьи, взвизгнул. Откачнулся назад, на площадку: какая-никакая, а твердь. На подгибающихся ногах отковылял к стене. В штаны не напустил, и то слава богу.
— Что с вами? — Он стоит над бездной и, вот же подлость, даже руками за бортики мосточка не держится. Как на проспекте, мать его! — Вам плохо?
— Мне замечательно, — сиплю я, исходя испариной, несмотря на общую холодрыгу и сильный, пробирающий до костей ветер. — Я в восторге… Всю жизнь, знаете ли, мечтал………
— Да бросьте, — говорит он сконфуженно. Явно ломает комедию. — Каких-то дохлых шестьсот саженей…
Чтобы успокоиться, мысленно делаю пересчёт. Таблица умножения вспоминается с трудом. Тысяча… даже тысяча двести метров. Японцы, помнится, собирались возвести не то башню, не то домик высотой в километр.
— Мы что, в Японии?
— Помилуйте, разве в коридоре вам повстречался хотя бы один японец? — веселится он. — Ну разве что якут… В России мы, в средней полосе. Саратов — помните такой город? Там ещё «парней так много холостых»[22]. Так вот это, — он тычет пальцем в мою сторону, — называется «Саратов-12», а то, куда вы отказываетесь проследовать, соответственно «Саратов-13». Может быть, вы верите в несчастливые числа? Смею утверждать как постоянный обитатель тринадцатого дома, количество неприятностей на единицу объёма там не превышает общепринятых международных норм.
— Что же, иных путей сообщения вы не могли выдумать? — кажется, ко мне возвращается обычный сарказм.
— Чем плохо? — пожимает он плечами. — По свежему воздуху — он тут и вправду относительно свежий! — пешочком, топ-топ… Акрофобией… боязнью высоты никто из нас отроду не страдал, да и тропинка прочная, — он топает по ажурному донцу, и по всей конструкции катятся волны. — Танк можно было бы пустить, только габариты не позволят, а вот велосипед — запросто. Есть, впрочем, магнар… магнитопоезд. Но это ещё ниже. Можно было бы взять дельтаплан и половить восходящие потоки, они здесь на славу. Но мне это уже как-то по чину неприлично, а вы, как я подозреваю, дельтаплан видали только на картинках. Или как там у вас пелось: «Вот я надену два крыла…» Не помните? Чрезвычайно кудлатый молодой человек в костюме, специально подчёркивающем гениталии, как бишь его[23]…
21
Кот Леопольд — персонаж популярного детского мультсериала (реж. А. Резников), выпускавшегося в СССР с 1975 г.
22
Популярная в СССР песня «Огней так много золотых» (муз. Кирилла Молчанова, слова Николая Доризо).
23
Валерий Яковлевич Леонтьев (род. 1949) — эстрадный певец, представитель «массовой культуры» СССР, затем России конца XX — начала XXI вв. Уступив первые сцены оголтелой «попсе», тем не менее сохранил значительную часть своих поклонников и на склоне своей карьеры.