- Тогда вы не оставляете нам другого выбора, полковник Гордон. Мы намереваемся взять «Добрую Надежду» штурмом. И мы это сделаем после того, как убедим военных, что вы и ваши спутники погибли при взрыве вашего собственного корабля.
Флеш подпрыгнул и скользнул к открытому шлюзу. Левой рукой он ухватился за его край, держа в правой наизготовку лазерный пистолет. Пролетев над трупами людей «Транс Федерации», он влетел в шлюз и осторожно приблизился к его наружному отверстию. Переборка, закрывавшая его, была полностью сожжена и вытолкнута воздухом наружу.
Он вышел как раз вовремя, чтобы увидеть, как отлетает корабль «Транс Федерации». Сразу же после этого «Неустрашимый» стал отдаляться от причального купола «Доброй Надежды».
- Командование Вооруженных Сил Федерации! Командование Вооруженных Сил Федерации! Вы меня слышите? - повторял Флеш в микрофон. Никакого ответа он не получил и беспомощно смотрел, как медленно, словно бы с неохотой разворачивается «Неустрашимый». Наконец, поворот закончился, и, окруженный сияющим блеском, он исчез из виду, уйдя на более низкую орбиту.
- Флеш! - прозвучал в его наушниках голос Заркова. Флеш обернулся и вплыл обратно в ангар.
- Где вы, доктор? - спросил он, вновь пролетая над трупами. Дейл укрылась за одним из ботов и стояла там с лазерным пистолетом в руке.
- Я в централи управления. Это тридцатью палубами выше анабиозного отсека. Над отверстием шахты написано «Палуба управления». Вам с Дейл лучше подняться сюда.
- Главная шахта закрыта. В ангаре нет воздуха.
- Минуточку, - сказал Зарков. В его голосе послышалось слабое беспокойство. - Указатель здесь показывает на открытый шлюз. Вы можете его закрыть?
- Да, - ответил Флеш.
- Сделайте это немедленно, - приказал Зарков. - Отсюда я смогу снова наполнить отсек ангара воздухом. Но поспешите - у нас мало времени!
- Что же случилось, дядя Ханс? - спросила Дейл. Она осмотрелась, словно считая, что они вот-вот выпрыгнут из шлюза наружу. - Что происходит?
- Сейчас нет времени на объяснения, Дейл. Делай то, что я сказал. И, прошу тебя, поспеши!
Ни секунды не колеблясь, Флеш вытолкнул из шлюза оба трупа, потом закрыл внутреннюю дверь. Огромная Дверь тяжело задвинулась, запоры защелкнулись, и лампочка на пульте управления замигала зеленым.
- Шлюз закрыт, - сказал Флеш.
- Началось заполнение. Откройте люк в осевую шахту и немедленно поднимайтесь сюда! - продолжал командовать старый ученый.
Флеш и Дейл устремились к задней части ангара. Флеш нашел нужную кнопку на пульте возле люка. Над кнопкой се еще светилась красная лампочка. По мере того, как воздух устремлялся в ангар, на металле конденсировалась влага.
Наконец, когда давление в ангаре стало нормальным, замигала зеленая лампочка. Флеш нажал на кнопку, и люк поднялся вверх, исчезнув в стене.
- Поспешите, - настойчиво призывал голос Заркова в наушниках Флеша. Он и Дейл прыгнули в шахту.
Флеш толкнул Дейл вверх, ухватился за один из поручней, отчаянно пытаясь найти пульт управления шлюзом изнутри шахты. Он обнаружил его над отверстием, нажал на кнопку, и люк снова закрылся.
- Мы в шахте, и она закрыта! - крикнул Флеш и прыгнул вверх. Он подхватил Дейл, увлекая ее за собой по огромной трубе.
Повсюду в шахте вспыхнули лампочки, и высоко над ними завыл сигнал тревоги. Внизу, прямо над палубой ангара, закрылась заслонка, отрезав область посадочного купола.
Сразу же после этого закрылась другая заслонка, точно над отверстием первой палубы. Заслонки закрывали палубу за палубой с такой скоростью, с какой Флеш и Дейл поднимались вверх по осевой шахте.
- Что происходит снаружи? - поинтересовался Флеш.
- «Неустрашимый» только что взорвался, Флеш, и военные летят туда. «Транс Федерация» подводит свой корабль к посадочному шлюзу.
- Там, наверху, есть путь, по которому мы можем покинуть корабль?
- Теперь нет, - сказал Зарков. Казалось, что он находится в невероятном напряжении. - Поспеши, Флеш! - крикнул он. - Этот корабль, кажется, готовится к старту, и я не могу ничего с этим поделать.
Они, не задерживаясь, миновали главный коридор, где _находился отсек анабиоза. Эта палуба тут же закрылась так же, как и остальные.
Взрыв где-то далеко под ними заставил завибрировать стенки шахты. Мгновением позже гигантский корабль ожил. Внезапно раздалось такое низкое гудение, что его можно было только чувствовать, но не слышать. Лампы мигнули раз, другой, а высота гудения стала нарастать.
Флеш удвоил свои усилия; цепляясь за поручни, он поднимался вверх на пределе своих возможностей. Пот струился по его лицу, и охлаждение скафандра было явно недостаточным. Немного выше его вверх по шахте двигалась Дейл.