Флеш снял свой скафандр и положил его возле костра. Он сунул лазерный пистолет в карман штанов и умылся. Потом направился вдоль берега к тому месту, где купалась Дейл.
Она не заметила, что Флеш наблюдает за ней, и хотела вскарабкаться на стволы деревьев.
- Ты действительно хочешь забраться туда? - спросил Флеш.
Дейл обернулась и тут же нырнула в воду. На мгновение она сердито уставилась на него, но затем рассмеялась и поплыла к берегу.
Флеш поднял ее одежду, перекинул через плечо и со смехом сказал:
- Почему ты меня не разбудила, когда встала? Она перестала плыть и с испуганным выражением лица застыла в центре заливчика.
Флеш снова громко рассмеялся.
- Я не украду твои вещи… - начал он, но увидел. что Дейл, яростно жестикулируя, указывает на что-то позади него вверх по течению реки.
Флеш обернулся и увидел двух чудовищ. Они вышли из-за поворота реки и, хотя находились пока довольно далеко, уже казались страшными и очень свирепыми.
- Сейчас же выходи из воды, - бесцветным голосом сказал Флеш и уронил ее одежду. - Я пойду за профессором.
Дейл большими гребками поплыла к берегу, а Флеш заспешил назад, к костру, чтобы разбудить Заркова. Старик тотчас же проснулся.
- Моя очередь дежурить?
- У нас затруднения, - предупредил его Флеш. Он помог Заркову подняться на ноги и указал вверх по реке.
Дейл уже успела одеться, когда чудовища заметили ее и медленно заковыляли вниз по течению.
Дейл, увидев, как они приближаются, опрометью бросилась к костру, застегивал на бегу одежду.
Флеш помог Заркову выбраться из тяжелого скафандра. Когда тот освободился, Дейл была уже рядом с ними. Они вместе поспешили отступить вниз по течению. Чудовища не торопясь следовали за ними. Спустя несколько минут они подошли к тому месту, где Флеш убил серноподобное животное. Однако, от трупа ничего не осталось, кроме следа на траве. Какая-то ночная тварь, вероятно, уволокла его.
Река сделала пологий изгиб, и чудовища исчезли из поля зрения.
Почти час они быстро шли вдоль реки, а чудовища позади них так и не показывались. Наконец, Зарков начал серьезно уставать, и они вынуждены были остановиться.
Они присели у воды, и Зарков вытянулся на песке. Глаза его были закрытыми, а дыхание - частым и прерывистым. «Впредь надо будет идти медленнее, - подумал Флеш, - иначе Зарков никогда не доберется до побережья.»
Солнце поднялось уже довольно высоко. Флеш засек его нынешнее местоположение и посмотрел на часы.
Зарков открыл глаза и наблюдал за ним.
- Ну, и что ты можешь сообщить? - все еще тяжело дыша, спросил он.
- Судя по положению солнца, могу сказать, что один оборот эта планёта делает за двадцать два часа или немного меньше.
- Итак, продолжительности дня нам не хватит, чтобы достичь берега моря.
- Похоже, что это так, - подтвердил Флеш.
- Дядя Ханс больше не может идти, - сказала Дейл.
- Лучше я буду усталым до изнеможения стариком, чем завтраком для медведей, следующих за нами.
- А следуют ли они все еще за нами? - занервничала Дейл.
- Мы подождем здесь, а ты сбегаешь вверх по реке и посмотришь, - с легкой насмешкой произнес Флеш. - Худшее, что с нами может произойти, это паника.
- Ты невозможен, - фыркнула Дейл.
- А ты очень мила без одежды. Она покраснела, а Зарков рассмеялся.
- Ты должен принять ее от меня, Флеш, - сказал он. - Я еще так и не сказал своего последнего слова.
- Ты так же невозможен, как и он, дядя, - разгневанно сказала Дейл, но против воли рассмеялась. Их гнетущее настроение немного рассеялось.
Флеш помог Заркову встать.
- Как вы себя чувствуете, док? Вы сможете идти дальше?
Зарков кивнул.
- Но позволь мне идти немного помедленнее. Я не хочу, чтобы вы потом несли меня.
- Конечно, - ответил Флеш. Не оглядываясь, спутники направились дальше на восток. Медленным, но размеренным шагом они шли по низкой траве, а солнце тем временем достигло своей высшей точки.
За все это время они ни разу не видели за собой этих чудовиш. В полдень они нашли на краю джунглей дерево, ветви которого были усеяны странными зелено-голубыми плодами, по форме сильно напоминавшими груши.
Зарков сорвал один из этих плодов, надавил на него и попробовал капельку сока на кончике пальца.
- По вкусу напоминает гибрид апельсина и лимона, - сказал он. И прежде, чем они успели вмешаться, он откусил болыпой кусок и стал задумчиво жевать. Потом проглотил его.