- Мы сделаем лучше, - сказала герцогиня. - Госпожа де Муши - моя первая фрейлина, и мы попросим проводить вас к герцогу. Уверяю, что господин де Ришелье должен питать к ней признательность. Вы видите, мое дитя, что я не могла выбрать для вас лучшего ходатая.
- Благодарю вас, сударыня, - воскликнула Батильда, - благодарю вас! Вы правы, и еще не вся надежда потеряна. Так вы говорите, что у герцога Ришелье есть способ проникнуть в Пале-Рояль?
- Нет, нет, поймите меня правильно: я этого не утверждаю, но так говорят.
- О Боже мой, - сказала Батильда, - только бы мы застали его дома!
- Да, это была бы большая удача. Который час?.. Еще только восемь! Наверное, он обедает в городе и заедет домой переодеться. Я скажу госпоже де Муши, чтобы она его подождала вместе с вами… Не правда ли, милая, - продолжала герцогиня, увидев вошедшую фрейлину и, как обычно, дружески обратившись к ней, - ты дождешься герцога?
- Я сделаю все, что прикажет ваше высочество, - сказала госпожа де Муши.
- Ну, так я тебе приказываю, ты слышишь, приказываю добиться от герцога Ришелье, чтобы он проводил мадемуазель к регенту!.. И, чтобы склонить его к этому, я разрешаю тебе использовать всю власть, которую ты имеешь над ним.
- Госпожа герцогиня изволит заходить слишком далеко, - сказала, улыбаясь, госпожа де Муши.
- Ступай, ступай, - сказала герцогиня, - делай, что я сказала; я все беру на себя. А вы, дитя мое, не падайте духом. Ступайте за госпожой де Муши; и если вы на своем пути услышите немало плохого об этой бедной герцогине Беррийской, на которую так злобствуют, потому что однажды она принимала послов, сидя на троне с тремя ступенями, а в один прекрасный день проехала через весь Париж с эскортом из четырех трубачей, - скажите тем, кто предает меня анафеме, что я, в сущности, добрая женщина и, несмотря на все проклятия, надеюсь, что мне многое простится, ибо я много любила; не правда ли, Рион?
- О мадам, - воскликнула Батильда, - я не знаю, хорошо или плохо о вас говорят; но знаю, что я готова целовать следы ваших ног, настолько вы мне кажетесь доброй и великой!
- Ступайте, дитя мое, ступайте. Если вы разминетесь с герцогом де Ришелье, то, наверное, не узнаете, где его найти, и напрасно будете ждать его возвращения.
- Пойдемте же скорее сударыня, с позволения ее высочества! - сказала Батильда, увлекая за собой госпожу де Муши. - Потому что сейчас для меня каждая минута стоит года!
Спустя четверть часа Батильда и госпожа де Муши входили в особняк Ришелье. Против всякого ожидания, герцог был дома. Госпожа де Муши велела доложить о себе. Ее тотчас попросили пожаловать в кабинет, куда она вошла в сопровождении Батильды. Женщины застали господина де Ришелье и его секретаря Раффе за разборкой писем, многие из которых они сжигали, а некоторые откладывали в сторону.
- Боже мой, сударыня, - сказал герцог, увидев госпожу де Муши и направившись к ней навстречу с улыбкой на устах, - какими судьбами? Чему я обязан счастьем видеть вас у себя в половине девятого вечера?
- Желанию заставить вас, герцог, сделать доброе дело.
- Ах, вот как? В таком случае, торопитесь, сударыня.
- Уж не уезжаете ли вы сегодня вечером из Парижа?
- Нет, но завтра утром я отправляюсь в Бастилию.
- Что за шутки!
- Поверьте, сударыня, я никогда не шучу, если речь идет о том, чтобы переселиться из моего собственного особняка, где мне очень хорошо, в здание, принадлежащее королю, где мне очень плохо. Я знаком с этим зданием, вот уже третий раз я туда возвращаюсь.
- Но что же вас заставляет думать, что утром вы будете арестованы?
- Я предупрежден об этом.
- Верным человеком?
- Судите сами.
И герцог подал госпоже де Муши письмо, которое она и прочла:
«Невиновны Вы или виновны, все равно Вам нужно бежать не теряя времени. Завтра Вы будете арестованы. Регент только что сказал во всеуслышание, при мне, что герцог Ришелье, наконец, попался».
- Как вы полагаете, хорошо ли осведомлена особа, написавшая это письмо?
- Думаю, что да, потому что, кажется, узнаю этот почерк.
- Итак, вы видите, что я был прав, когда сказал, что нужно торопиться. Теперь, если то, о чем вы хотите меня просить, можно сделать в течение ночи, говорите, я к вашим услугам.
- Для этого достаточно и одного часа.
- Тогда говорите. Вы ведь знаете, сударыня, что вам я ни в чем не могу отказать.
- Хорошо, - сказала госпожа де Муши, - вот в двух словах, о чем идет речь. Вы собираетесь пойти поблагодарить сегодня вечером особу, которая вас предупредила?