— Меч знает? — тем временем продолжался диалог из-за двери.
— Я сначала хотела посоветоваться с тобой..
Однако Каллидусу было уже не интересно вслушиваться дальше. Чуть ли не приплясывая, он побежал к себе в комнату, прямо-таки искрясь счастьем.
Подумать только, столько дней он бился над своей якобы невозможной задачей, но с появлением этого Огня, всё раскрылось, как переспелый фрукт Клошу70.
Отныне всё, его святая миссия закончена. Можно возвращаться домой, прихватив с собой этого мага. Это, Каллидус не сомневался, будет самая лёгкая часть.
Удача наконец-то улыбнулась мне! — оскалился вампир полной луне, подглядывающей в окно.
Ах, бедненький Томас-Огонь. Я бы тебя расцеловал, если бы мог. Не завидую я твоей судьбе, надеюсь смерть твоя будет быстрой и недолгой.
По приходе в комнату вампира ждало запечатанное письмо. Видно оно было доставлено недавно и само, раз оказалось здесь. Обычно все письма разносят слуги перед завтраком или же после него.
"Как твои успехи?" — короткая, но требовательная записка, написанная мелким скошенным почерком Морта.
О, прекрасно. Сейчас и отчитаемся.
"Я добыл нужную информацию, остался только Огонь." — также коротко ответил ему Каллидус, разводя с помощью огнива прямо в комнате огонь, загоревшийся зелёным пламенем, потом поднёс к пламени письмо, полностью сжигая его.
Этот костёр был единственным средством общения вампиров, не обладающих магией, на дальние расстояния.
Спустя мгновение из огня выпала новая бумага. На этот раз текст сообщения был длиннее.
"А теперь убей сына Меча. Мальчишку ко мне.
Три дня.
В случае неисполнения тебя ждёт высшая мера наказания."
Листок вывалился из рук Каллидуса, исчезая в пламени волшебного огня.
Конечно, такой вампир, как Морт, никогда не отдаст глупого приказа — собрать компромат.
Только обычно убийство он поручает своим доверенным… Как я мог так попасться?! — закрыл глаза Каллидус, перед глазами тут же встали строчки: высшая мера — смерть.
Вампир глупо посмотрел в окно на луну, налившуюся красным цветом, которую сиреневый воздух Рейнюма делал почти багряной.
Цвет крови.
Цвет наступающего конца.
Каллидус злился. На самого себя, на Томаса, на Ятагана, на Морта, на весь этот треклятый мир, неспособный жить в мире.
— Ненавижу! — отчаянно закричал он в окно, не заботясь о спокойном сне других.
Он не хотел смерти Ятагана. Сначала Каллидус всячески отвергал подобную мысль, потом просто боялся признаться себе в этом. Потом же он это осознавал, пусть и не в полной мере, но ему казалось, что позор все-таки лучше смерти. А сейчас…
А Ятаган наверняка считает меня своим другом… — непрошеной ласточкой мелькнула у него мысль, прочно оседая на его дереве размышлений.
— Как же я вас всех ненавижу… — бессильно выдохнул он, туша пламя.
Глава 9
Томас проснулся сам. Слюды в комнате не было, он давно ушёл на своё утреннее занятие, забыв растолкать парня на завтрак.
Часы показывали 9.40 утра. А это значило, что и занятие с Иглой Томас проспал.
Она меня убьёт! — холодея, вскочил он быстро с кровати, хотя было уже поздно.
Точнее, она меня бы убила… — поправился он, осознавая, что наставница не из тех «леди», которая будет ждать.
В дверь громко постучали. Томас, как был в одних шортах и майке, так и бросился к двери отпирать. Правда увидев гостя, в нерешительности отошёл на два шага назад.
На пороге стоял Ятаган.
Собственной персоной. Его лицо выражало всевозможные противоречивые эмоции.
— Игла просила передать, что это и последующие пять утренних занятий отменяются. У неё дела.
— А, понятно. Спасибо. — осторожно протянул Томас, а потом широко зевнул, не в силах сдержать позыв.
Однако Ятаган не собирался уходить.
— Этот твой хмырь с тобой?
— Слюда? Нет, он на занятии. — шире распахнул дверь юноша, как бы в доказательство своих слов.
— Я зайду? — и, не дожидаясь разрешения, Ятаган переступил порог.
— Ты о чем-то хотел поговорить? — подчёркнуто вежливо задал свой вопрос Томас, прикрывая за нежданным гостем дверь.
— Зачем ты позавчера зашёл ко мне? Только для того, чтобы предупредить о вампире?
— Чтобы извиниться. — сложил руки на груди парень, устремляя свой взгляд куда-то за спину мага.
Ятаган вопросительно вскинул бровь.
— Один очень хороший человек сказал мне, что проблемы решаются словами. А у нас с тобой было некоторое… эээ… недопонимание.