— К Юстасу.
— Я отправлю тебя сегодня. — пошёл рядом с ним маг. — Но у меня есть просьба.
Томас кивнул, мол, валяй, выкладывай.
— Забери с собой Каллидуса.
— Что?! — возможно чуть громче, чем следовало, на всю улицу воскликнул парень.
— Тише! — зашипел на него Ятаган, закрывая рот рукой. — Забери с собой на этот остров вампира.
— Да ты в своём уме?! — праведно возмутился Томас. — На минуточку, напомню. Он тебя хотел убить! А меня чуть не убил! Почему я должен помогать убийце?!
— Потому что он тебя всё же не убил? — заискивающе улыбнулся ему маг.
— Да ты псих! Псих!
— Сам посуди. — яростно продолжил втолковывать ему Ятаган. — Вот ты говорил с ним в тюрьме?… А я говорил! Он мне всё рассказал. У него не было выбора. Не было выбора, сечешь?! Его бы убили, не сделай он этого, и он, как истинный патриот, попытался. Но в последний момент передумал, кстати, поэтому ты и выжил. — многозначительный взгляд бросил маг на живот Томаса. — Он предал свой народ, отказался от убийства. Он выбрал дружбу, а не вражду! Разве это не достойно твоего спасения? Я уверен в нём, он больше не причинит тебе вреда. Ты бы только видел его сейчас. Ему некуда бежать, Огонь, маги его казнят, а вампиры просто зверски убьют! Ты — его единственная надежда. А ещё… — решил добить его аргументами Ятаган. — Я буду в твоё отсутствие навещать твоего маленького брата. Обещаю, что как только он достаточно подрастёт тут же приближу к себе.
— Всё. Ладно. Убедил. — замахал руками Томас, сраженный количеством причин, закрывая магу рот.
Он не мог отрицать, что его подкупили, но было в этом согласии и что-то другое…
— А Ятаган даст мне свой меч? Я у них дома видел, он на стене висел. — заявил мальчик, беззастенчиво объявляя своё желание.
— Дам-дам. — выдавил из себя маг.
Вот отец мне устроит.
И на этом истерика закончилось. Все решилось мирно. Собственно решили, что Томас так и будет продолжать приходить к мальчику раз в неделю, может даже сможет привести Софию, а в остальное время за Юстасом будет присматривать Ятаган.
Ничего не поменялось в жизни маленького мага.
Каллидус сидел в тюрьме. Точнее был помещён он в комнату из белостали в подвале замка. В прежнее время, во время войны, академия была стратегически важным объектом. Здесь же содержались раньше особо ценные пленные.
Ну вот и всё. — отрешенно подумал он. — Для меня всё решено.
Он покорился судьбе, не видя выхода или изменения в своём будущем.
Его не кормили, да и в еде вампир особо не нуждался, но из-за нехватки свежей крови организм его ослаб.
— Да уж, меня сейчас даже Ятаган победит. — оценил он так своё состояние.
Ятаган… Как же я виноват…
Каллидус больше не терзался душевным муками. Для него это всё больше не имело смысла, осталось лишь всепоглощающее чувство вины.
Солнце садилось за верхушки деревьев, и его прощальные лучи слабо пробились в камеру сквозь узенькие оконца.
Последний закат в моей жизни.
Тут на каменной лестнице послышались шаги. Судя по звукам, два мага спускались вниз.
Что? Уже? Я думал, суд будет завтра с утра…
Но каково же было удивление вампира, когда помимо Ятагана к нему спустился и Огонь. Тот самый Огонь! Здоровый.
— Ты жив. — испустил Каллидус протяжный вздох.
— Жив, жив. — подтвердил Томас. — И ты тоже будешь жить.
Вампир оторвал от него взгляд, переведя его на Ятагана. Тот популярно объяснил, в чем заключается их план.
— То есть ты, — указал на Томаса Каллид. — Заберёшь меня с собой. Почему?
И опять же Ятаган выступил в роли разъяснителя.
— Я же тебя почти убил…
Огонь бросил на мага косой взгляд: вот, вот, я уже говорил, что это глупо.
— Короче, я готов спасти твою шею. — надоели Томасу бессмысленные разговоры. — Но при одном условии. Я хочу получить от тебя защиту. Не простую защиту, а защиту Сонда.
От этого заявления опешил даже Ятаган.
— Огонь… Не находишь, что это слишком? — осторожно поинтересовался он.
— Нет. Он будет жить в мире людей. Вампир. В мире людей. Его жажда крови будет просто неуемна. Тем более Сондом я смогу обезопасить и себя и своих близких.
Две пары глаз устремились на Каллидуса. Тот размышлял, а потом в конце концов пожал плечами.
— Мне кажется, что у меня нет выбора. Я согласен.
— Дай свою руку. Клянись. — вынул из ножен свой заветный кинжал Томас.
— Nunc et in perpetuum iuro te, Callide, te colere et honorare, voluntatem tuam exacte facere, ne tibi ac familiae tuae malum machinari. Iuro semper iuxta latus tuum fideliter serviens, et si jusseris, moriar pro te. Iuro. Accipe sanguinem meum cum particula animae, pro maximo dono et cautione devotionis meae.76 — прошептал слова клятвы Каллидус, сцепляя свою порезанную ладонь с такой же раненной ладонью Томаса.