В этой обстановке никто не чувствовал себя неуютно, как это было бы в той огромной зале, так что все расположились за столом, где Томас, не дав себе расслабиться, решил сразу задать интересующие его вопросы.
— Кто вы?
Бард усмехнулся, видно было, что он счастлив принимать ребят, но была ли эта радость искренней, или она была вызвана их неведением? Не пряталось ли в уголках его глаз раздражение вперемешку с сожалением?
— Меня не зря прозвали Бардом, — наконец чуть певуче протянул он. — Давайте я расскажу вам историю, уверяю, что она ответит на все ваши вопросы.
И, не дожидаясь согласия, мужчина откинулся на подушки, начиная повествование.
Из его рассказа друзья узнали, что находятся они в королевстве Рейнюм, в его столице городе Сомбрио. Раньше в далекие времена в этом королевстве жили люди, в лесах — вампиры, в горах — маги. Но через несколько веков магов и вампиров стало очень много, а людские технологии не шагнули вперед и не могли помешать этим существам. Так, объединившись, вампиры и маги захватили в королевстве власть. Две сильные стороны после нескольких кровопролитных войн решили прийти к миру и создали Высший (или Верховный) Совет, состоящий из четверых вампиров и четверых магов. Этот Совет ставил своей целью обеспечение мира в королевстве и сохранение любых жизней. О братьях их меньших — людях было принято решение позаботиться, и все людские поселения были сосланы на остров — Ветит. В Рейнюме им появляться было запрещено, но они могли присутствовать тут в качестве раба вампира или прислуги для мага.
— Именно поэтому свободными вам нельзя оставаться здесь надолго. — подчеркнул это Бард, обозначив остальным еще одну проблему.
Далее последовал рассказ непосредственно о Сомбрио. Этот город — столица, где заседал Верховный Совет. Сомбрио делил весь Рейнюм на две стороны. Сторону вампиров — Дарквен и магов — Люксвен. Улица, по которой шла компания и была той самой границей. И хотя в королевстве наступил мир, стычки между магами и вампирами не прекратились, поэтому без соответствующих документов заступать на другую сторону было опасно и, что логично, запрещено.
Такова была история на сегодняшний момент в Рейнюме.
Бард закончил, все сидели в молчании.
Томас упрямо мотнул головой и повел плечами, будто с чем-то борясь.
— Это все, конечно, очень интересно, но кто вы?
Мужчина, казалось, выглядел удивленным.
— Вы еще не догадались, кто я?
Томас отвел взгляд, задумавшись, но тут голос подала София, до этого молчавшая.
— Вы один из членов Верховного Совета. — она сверкнула глазами в сторону Томаса. Тот поднял на нее глаза, похоже он был удивлен.
Хозяин дома кивнул.
— Я, Сторож, Игла, Меч и Вененум, Морт, Кэос и Очизор.
— Это прозвища? — встрял Юстас, до этого во время рассказа разглядывающий книги.
— Да. Зная реальное имя мага, можно нанести реальный вред. — передернул плечами Бард, видно этот вопрос ему не очень понравился.
— Ого! — воскликнул мальчик. — Тогда я буду Рыцарем.
Томас с Софией улыбнулись, но Бард похоже воспринял эту реплику серьезно.
— Для начала тебе нужно стать магом…
Тут дверь отворилась, и в комнату вошла девушка, слегка покачивая бедрами. У нее были пышные каштановые, длинные до пояса волосы, бездонные темные глаза и смуглая кожа. В руках она держала поднос, на котором стояли чайник и четыре чашки. Присмотревшись, можно было без труда угадать сходство между ней и мужчиной. Несомненно, она его дочь. Судя по виду Барда, он очень удивился ее появлению. Да и Томас был удивлен, нет, скорее даже поражен.
От девушки веяло необычайной энергией. Она была так притягательна, что юноше захотелось дотронуться до нее. Тут она обратила на него свой взгляд поразительных волшебных глаз, и уголок ее рта дернулся, скрывая улыбку.
София заметила взгляд Томаса на эту девушку и отстранилась от него, что парень даже не заметил.
— Спасибо, дорогая, — обратился к девушке Бард, принимая от нее поднос. — Это моя дочь Волна, — представил ее гостям.
Та улыбнулась, ничего не сказав, но улыбка эта была адресована только Томасу. Тот улыбнулся в ответ.
Что-то неприятно кольнуло в голове у Софии, и вспомнила она, каким был Томас в их первую встречу: он даже не хотел говорить. Девушка помрачнела еще больше.
Волна вышла, на прощание еще раз улыбнувшись, и закрыла за собой дверь.
— Наверное решила поглядеть на гостей, — попытался объяснить поведение дочери Бард. — Так о чем это я… — тряхнул он головой. — А, точно…. но сначала чай.