– Рифер!
Я обернулась и почувствовала, как к щекам приливает жар. Не придумав ничего лучшего, Эскорн снял с себя рубашку и теперь стоял, козыряя своим мускулистым телом. Сильным, загорелым, словно только что вернулся с южных островов. С трудом подавила порыв зажмуриться и отвернуться.
– Да, шейр? – спросила чуть слышно.
– Скажи… Лайра обо мне ничего не говорила? Мне кажется, она всё ещё на меня злится за то, что я забрал её в столицу.
Правильно кажется! Злюсь, нервничаю, а в данный момент ещё и готова ругаться последними словами.
Вот зачем стоит передо мной такой… такой… Почти нагой!
– Нет, по большей части мы говорили о Кроувере и моей учёбе. Вот и всё…
Эскорн мрачно усмехнулся:
– Ясно… Хорошо.
– Так я пойду?
– Иди, – кивнул он и потянулся за сменной рубашкой.
Давно пора было.
Интересно, где находятся душевые преподавателей? Отдельно от наших или всё-таки… Нет, лучше пока похожу грязной. Мне и увиденного уже с лихвой хватило. Бо́льших… подробностей я видеть не желаю!
Схватив вещи, понеслась по коридору к лестнице. До комнаты бежала так быстро, словно за мной гналась оголодавшая орда джаров. Лишь оказавшись за закрытыми дверями спальни, позволила себе перевести дыхание. А приведя себя немного в порядок, вместе с Брианом отправилась в столовую ужинать.
Первый день недели почти закончился.
На следующее утро я снова проснулась вялой. Видимо, из-за действия артефакта, во время сна поглощавшего мою энергию для подзарядки. Ну, и потому что легла поздно – терпеливо ждала ночи, чтобы посетить душевую. Бриан предлагал подежурить снаружи, для моего спокойствия, но я отказалась. Он и так только и делает, что со мной нянчится. Не будет же он каждую ночь не спать из-за меня и бдеть под дверями.
– Всё в порядке, – заверила его, смело задирая подбородок. – Даже если кто-то войдёт, я всё равно буду под иллюзией.
К счастью, ночных купальщиков, кроме меня, в академии не имелось.
Несмотря на лёгкую утреннюю усталость, настроение было хорошим. Сегодня в расписании значились только лекции. Чем не повод для радости? Ну, и ещё дополнительное занятие с Дермонтом, которое я ждала и предвкушала.
Не терпелось вновь почувствовать на руках обжигающую мощь огня. Ощутить себя сильной, способной чаровницей.
Вчера на занятии с Эскорном я чувствовала обратное – была никчёмной и слабой.
День за занятиями пролетел незаметно, а тренировка со стихийником закончилась до обидного быстро. Вроде только спустилась в подземный зал, только вошла во вкус – и всё, пора заканчивать.
Сначала Дермонт объяснял, как контролировать пламя, как делать так, чтобы стихия была мне подвластна. Я слушала внимательно, с жадностью ловила каждое слово, а потом старалась повторить всё в точности. Не всегда получалось, сдерживать пламя оказалось непростой задачей, но ни профессор, ни я и не ждали мгновенных результатов. А того, что сумела достичь за два часа, ему хватило, чтобы расщедриться на похвалу:
– Молодец, кадет! У тебя большой потенциал. Надеюсь, что и в остальных стихиях ты себя тоже проявишь. В любом случае скоро мы это узнаем.
– Уже не терпится перейти к практике, шейр! – не скрывая восторга, воскликнула я. – Воздух, вода… Всё это невероятно волнительно!
Военный бросил на меня снисходительный взгляд:
– Помни: основа всех основ – теория. Вот что помогает лучше понять стихию, почувствовать её, а впоследствии – покорить. Практика важна, но без теории чаровик способен только на хаос.
Его слова произвели на меня настолько сильное впечатление, что я прямо с подземного полигона помчалась в библиотеку. Хотелось узнать как можно больше по каждой стихии, тем более что первый месяц учёбы я пропустила и теперь должна была заполнять прорехи в знаниях.
От мысли, что ничего я не пропускала, а находилась на своём месте, в то время как сейчас занимаю чужое, благополучно отмахнулась. Жажда знаний затмевала, а желание узнать всё и сразу кружило голову.
Пришлось попетлять по замку, в этот час как будто необитаемому, прежде чем вышла к библиотеке. Это было моё первое посещение, поэтому тяжёлые стрельчатые двери я толкала с потаённым трепетом и волнением.
Здесь же столько книг по чаровому искусству… Тех, о которых в Кроувере даже не смела мечтать. Наверняка найдётся что-то интересное и по иллюзиям, но сегодня… Сегодня меня интересовали огонь, земля, воздух и вода.
Оказавшись в просторном, если не сказать огромном зале, почувствовала себя чем-то вроде крошечной букашки. Библиотека Кальдерока занимала два этажа и, чтобы разглядеть её расписные своды, приходилось напрячь зрение, настолько они были от меня далеки.