– Можно подумать, у меня есть выбор… Нужно, чтобы Стейрод молчал. К тому же надо откуда-то начинать поиски брата. Других зацепок всё равно нет.
Может, отправиться в трактир под иллюзией? Мужчины, но не Рифа. Вот только кого? Я не могу примерить на себя образ какого-нибудь незнакомца, а тех парней, с которыми знакома, подставлять совсем не хочется.
Разве что Эскорна…
Я тут же отмахнулась от бредовой идеи. Мне банально не хватит силы и опыта. Иллюзия долго не продержится, и я просто себя раскрою.
Но тогда…
– Я пойду с тобой.
Я настолько глубоко ушла в свои мысли, что даже не сразу расслышала голос Бриана. Только спустя, наверное, минуту до меня дошёл смысл его слов.
Нахмурившись, категорично покачала головой:
– Нет, это может быть опасно.
– Вот поэтому я и пойду с тобой, Лайра.
– Опасно для твоей репутации.
Торнвил беззаботно пожал плечами:
– От того, что я побалую себя кружкой пива в портовом кабаке, моя репутация не испортится.
– Но…
– Я не спрашиваю, Лайра, – спокойно, но вместе с тем твёрдо перебил меня кадет. – Я так решил.
Обычно его голос звучал мягко, но сейчас в нём слышались те металлические нотки, которые заставили меня замереть, а потом послушно кивнуть.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась юноше.
– Вот это другое дело, – удовлетворённо кивнул Торнвил.
Присоединившись к ребятам, которые о наших планах даже не догадывались, мы отправились на урок истории.
Без ложной скромности должна сказать, что лекции шли на ура. Я никогда не жаловалась на память, и, как оказалось, желание учиться во мне было немалым. Я впитывала знания как губка, с восторгом и жадным вниманием слушая преподавателей.
Только с одним из профессоров у меня не ладилось. И это я, если что, не про полковника Клерта. На лекциях по военной тактике, о которой читала по вечерам, я не только слушала, но и отвечала на вопросы шейра. Поначалу, глядя на меня, он кривился и хмурился, а сегодня утром, когда я единственная подняла руку, горя желанием ответить на вопрос, удовлетворённо кивнул и улыбнулся.
Проблемы были с Вейнандом. Очередная тренировка под его надзором стала для меня сущим кошмаром. К концу занятия я проклинала всё и вся, в частности этого живодёра Эскорна и его упрямое желание научить меня драться.
– Не веди себя как девчонка, Ноэро! – не сдержавшись, рыкнул тиран.
Я к тому времени была уже настолько уставшей, что на его рык отреагировала лишь вялым вздохом. Честно пыталась из спарринга с Ронаном выйти с наименьшими для себя потерями, но, увы, не сложилось. На занятии мне изрядно досталось, и я снова изрядно прогневала и разочаровала генерала.
– Завтра будем заниматься! – вынес он приговор, с трудом сдерживая злость.
А потом отвернулся, давая понять, что не желает меня сегодня больше видеть. Меня такой расклад вполне устраивал. Собрав по крупицам последние силы, я стала обуваться, мечтая о горячей ванне и понимая, что эти мечты так и останутся мечтами.
Единственное, что мне светит в ближайший час, – это свидание с умывальником.
– Рифер, подожди!
Он окликнул меня, уже когда собиралась смыться из зала. Запнулась на пороге, мысленно припомнила джара и повернулась к генералу.
– Да, шейр.
Оборотник, уже меньше похожий на зверя и чуть больше на человека, приблизился ко мне.
– Скажи, Лайра любит шоколад?
М?
– Вообще к сладкому равнодушна.
Странно, его светлость как будто расстроился.
И поделом ему! Он меня расстраивал и шпынял два невыносимо долгих часа!
– А что ей нравится?
«Свобода!» – хотела выпалить я, но вовремя опомнилась и сказала:
– Она обожает конные прогулки. Вы бы могли в субботу прокатиться с ней по…
– Лучше сегодня, – заявил Эскорн, заставив меня в ужасе вздрогнуть. – Сегодня хорошая погода, а ей наверняка одиноко.
Придумать причину, по которой он ни в коем случае не должен сегодня являться в дом баронессы, я не успела. Вейнанд с благодарностью похлопал меня по плечу и скупо улыбнулся.
– Спасибо, Рифер. Не забудь, завтра у нас тренировка. Немного потреплю тебя перед выходными.
И вам спасибо…
Генерал ушёл, вернее, даже убежал, а я осталась стоять, переваривая наш короткий разговор и понимая, что я попала.
Очень сильно и крепко вляпалась.
На то, чтобы выйти из ступора, мне потребовалась где-то минута. Выругавшись, припустила за генералом, надеясь его догнать, наплести, что Лайра, то есть я, совсем не любит сюрпризы и вообще вечером мало двигается. Лежит, сидит, максимум – стоит. Какие уж тут конные прогулки…
Как назло, в коридоре меня перехватил ректор, шейр Невертон. После нашего знакомства на прошлой неделе я его больше не видела (кажется, он что-то преподавал только у старших курсов), и вот так неожиданно преградил мне дорогу.