Сега Мадок разбра. Историята на Там със „Сканоген“ и чувствата ѝ към Алекс Скано бяха документирани и тъй като отсъстваше всякаква видима връзка с „Доминионът“, едно разследване на дейността на Скано можеше лесно да бъде представено като лов на вещици.
— Не мога да кажа, че съм видял нещо, което да потвърждава твоите подозрения — каза Мадок.
Той очакваше тя да изрази облекчение или разочарование, но вместо това тонът на Там си остана сериозен.
— Боя се, че аз видях. Докато ти си играеше на Тарзан в джунглата, аз държах под око „Сканоген“ и те определено се готвят за нещо. Под маскировката на спешна медицинска помощ вкараха група изследователи в Хондурас привидно да помогнат в спирането на зараза, която подозрително прилича на Сянката на доктор Бел.
— Знаеш, че Тарзан беше пратен в… Извинявай, Хондурас ли каза?
— Точно така — потвърди Там. — Малката ви екскурзия до Копан ви отведе близо до зоната на заразата. Затова не мисля, че случващото се е просто съвпадение. Мисля, че Скано търси Сянката, вероятно с цел да я превърне в биологическо оръжие. Или вече разполага с него, а Хондурас е бил само проба. И в двата случая не можем да му позволим да сложи ръка върху източника.
Известно време Мадок обмисляше чутото.
— Ако онова, което каза за Хондурас, е вярно, значи вече го е получил.
— А може и да не е. Но селото в центъра на заразата също вече го няма. Изгорено е до основи. Ако не бъркам, Скано е в изходна позиция, което означава, че следващата цел в неговия план ще бъде Градът на Сянката.
— Казах ти. Унищожихме онова, което смятаме за единствения запас от тези гъбички.
— Напълно сигурен ли си?
Мадок се смръщи, защото си спомни уверението на Бел, че истинският източник на плесените Сянката се намира в някоя скрита пещерна система — подземното царство на Господарите на Шибалба.
— Това, че ти дължа услуга, е едно на ръка, но отказвам да пълзя из джунглата, за да търся гъбичните спори на кървавата гной и смъртта от жълтеница. Ако искаш сигурност, хвърлете ядрена бомба на мястото — това е единственият начин да си сигурна.
— Прекрасно, но не мисля, че ще стигна далече с тази препоръка, като се има предвид с колко малко истински доказателства разполагаме. Ако можеш да ми намериш нещо конкретно обаче, ще пратя морската пехота и голяма кофа напалм.
Той въздъхна.
— Ще говоря с Бел. Може би сме пропуснали нещо.
— Ще накарам Кейси засега да остане при вас. Съжалявам, че не мога да направя нещо повече.
— Разбрано. Но да сме наясно: дължиш ми…
Телефонът започна да дава свободно в ухото му.
Там беше затворила.
— … услуга — довърши той и поклати глава.
Боунс също поклати глава в имитация на отчаяние.
— Пак те изпързаля, нали?
Мадок не му обърна внимание, а се обърна към Бел.
— Чух, че споменахте „Сканоген“ — каза той. — Те са едни от най-щедрите ми спонсори. Това проблем ли е?
— Може и да е — призна Мадок. — Когато написахте своето предложение за грант, споменахте ли вашата теория, че Господарите на Шибалба всъщност представляват някаква епидемия?
— Това е основната теза в моята работа.
— Това обяснява и защо не сте имали проблем да получите финансовата им подкрепа за вашето изследване. Изглежда Алекс Скано се опитва да намери начин да превърне в оръжие гъбичките на Сянката. — Той стрелна поглед към Боунс. — Може и да получиш своя маянски апокалипсис. Само след няколко години.
— Моля те, кажи ми, че не си предложил услугите ни доброволно да участваме в търсенето му? — попита Боунс.
— Трябва само да намерим мястото. — Мадок се обърна отново към Бел. — Точното място на Шибалба.
— За да го унищожите? — Бел сложи ръка върху рамото на Мадок. — Историята на Шибалба е нещо повече от тази епидемия. В мита Героите близнаци отиват в Подземния свят, за да победят Господарите на смъртта. И успяват да се измъкнат живи.
— Победили са?
— Шибалба не е само източник на Сянката. Това е и мястото, където ще намерим начина да я спрем.
Мадок изпита усещането, че току-що му е просветнало.
— Да, в това има смисъл — измърмори той. — Скано вече има своето биооръжие. Липсва му само лекарството. Трябва първи да го намерим.
Ейнджъл направи гримаса.
— Означава ли това, че ще се върнем там?
— Вчера трябва да сме пропуснали нещо — намеси се Бел и кимна. — Според „Попол Вух“ щом прекоси трите реки, човекът, който иска да влезе в Шибалба, стига до кръстопът — четири пътя ще се опитат да объркат и измамят поклонника. Щом го мине, ще влезе в Залата на съвета на Господарите на Шибалба.