Данте прикрыл глаз, не соизволив ответить. Столь наглое игнорирование мгновенно разозлило девушку. Она припомнила вчерашний день - все его шуточки и, конечно же, этот чертов адский труд по обустройству каюты! В общем, нет ничего удивительного в том, что пиратка вспылила.
- Ты думаешь, что я за просто так доставлю тебя до следующего острова? Ты сейчас на моем корабле, и я тут капитан! А значит, ты должен выполнять мои приказы! Или я просто выброшу тебя на берег, и выбирайся из этой клоаки как хочешь!
Ричи блефовала. Если смотреть правде в глаза, она никак не могла силой заставить Данте делать то, что ей нужно. Но не такой уж и маленький опыт пиратства говорил девушке - нельзя показывать слабость. Если ты капитан на своем корабле - значит, ты должен быть сильным. Иначе тебя предаст команда или в твою глотку вцепится другой пират.
Данте негромко - с почти нескрываемой издевкой, - хмыкнул. Присел.
- Ну что ж поделать, - он тяжело вздохнул. - Раз капитан приказывает - кто я такой, чтобы спорить?
Сказано это было таким тоном, что Ричи сразу поняла - ее не воспринимают всерьез. Но что-либо поделать с этим сейчас она не могла.
Вылазка на берег прошла на удивление спокойно. Дикарей они не встретили - хотя, как сказал Данте, несколько охотников некоторое время наблюдали за ними издалека, но бросили это дело, когда чужаки углубились в джунгли.
Жизнь в тропическом лесу била ключом. Огромное количество насекомых, множество птиц, мелких животных - змей, ящериц, лягушек и прочего. Встречались и более крупные представители фауны. Ричи увидела стаю крупных обезьян - по счастью, те не проявили к людям интереса. А когда они подошли к глубокому ручью, Данте остановился, указав рукой на толстое бревно, что лежало на другом берегу. Приглядевшись, девушка поняла что это совсем не бревно, а змея немалых размеров - никак не меньше пятнадцати метров в длину. Не сговариваясь, они предпочли сменить маршрут, чтобы не провоцировать рептилию.
Богатство флоры превосходило все самые смелые мечты девушки. По большей части, это были не слишком полезные для ее нужд растения. Но встретилось и кое-что интересное. Например, Ричи нашла куст, ягоды на котором были очень даже вкусными. Единственное - они были ядовитыми. Очень, очень ядовитыми. Пиратку это не беспокоило. С силой Фрукта Удо-Удо девушке были не страшны любые растительные яды - так что она собрала несколько ягод, чтобы потом вырастить их у себя на фрегате.
А вот на обратном пути к берегу произошло кое-что интересное - они наткнулись на весьма крупного вепря, не меньше метра в холке. Зверь рыл землю у корней дерева и людей не заметил. Ричи хотела было обойти кабана, но Данте решил иначе. Схватив на земле толстую палку, он с силой стукнул ей о дерево. Животное встрепенулось, резко развернулось на звук.
- Ну же, дружок, давай, иди сюда, - подманил он руками вепря. Животное недовольно фыркнуло, маленькие, налитые кровью глаза уставились прямо на мужчину. У кабана были огромные, выпирающие вверх клыки - прямо мечи какие-то. Зверь начал рыть землю копытами, грозно хрюкнул и бросился на блондина.
Пиратка решила не вмешиваться - она помнила то, как сражался Данте в поселении аборигенов и сильно сомневалась в том, что животное представляет для него хоть какую-то угрозу.
Мужчина слегка наклонился, развел руки в стороны, будто собирался поймать зверя в объятья. Он, кажется, и не думал отступать. Кабан несся на него во весь опор - из-под лап животного летели комья земли. В последний момент, когда девушке показалось, что зверь вот-вот снесет блондина, тот ухватился рукой животное за правый клык и резко дернул в сторону. Вепрь на всем ходу вмазался мордой в ствол толстого дерева, да с такой силой, что земля под ногами вздрогнула.
При ударе животное не издало ни звука, свалившись с ног. Ричи даже подумала, что кабан и вовсе мгновенно умер, но нет - он дернул лапами, мотнул головой, пытаясь подняться. Данте не дал ему этого сделать. Он коротко ударил ладонью где-то в районе шеи - и животное затихло.
- Хм... сегодня у нас на ужин будет свинина, - обернулся он к Ричи.
Вечером девушка была вынуждена признать за Данте один несомненный плюс - он великолепно готовил.
***
Сидя за столом в своей каюте, девушка была погружена в чтение судового журнала. Обшитый гладкой черной кожей, он выглядел почти как новый, хотя этой книге было больше пятидесяти лет. Страницы слегка пожелтели от времени, а чернила - видно, не самого высокого качества, - местами начали выцветать. От книги исходил слабый, едва ощутимый аромат табака. За те годы, что Ричи владела журналом, запах так и не выветрился.
Судовой журнал был одной из самых больших ценностей девушки. Еще в раннем детстве она нашла его среди вещей своей матери. Что он там делал - загадка. Спросить у матери Ричи не рискнула, справедливо опасаясь того, что журнал у нее отберут. Мама всегда относилась к пиратам - да и вообще к морякам в целом, - с презрением, даже ненавистью. Учитывая, кто отец Ричи и что он сделал, в таком отношении не было ничего удивительного.
Первым владельцем журнала был пират, бороздивший Гранд-Лайн около пятидесяти лет назад. Запись обрывались на Архипелаге Сабаоди - просто закончились страницы. Как подозревала Ричи, это был далеко не конец приключений безымянного пирата. Скорей всего, был еще один журнал, с описанием Нового Мира.
Вторым владельцем журнала был ее отец. Его заметки, написанные убористым почерком, часто встречались на полях. Иногда у девушки складывалось впечатление, что все эти многочисленные советы были оставлены специально для нее. И как бы она лично не относилась к этому человеку, оставившему ее мать одну с годовалой девочкой на руках, Ричи не могла не признавать - ее отец был великим пиратом. Если бы не его заметки - всегда дельные и толковые, - скорей всего девушка не смогла бы выжить на Гранд Лайн в одиночку.
Сама она никаких заметок в журнал от себя не добавляла - просто не было места. Взамен этого девушка вела свой собственный журнал. В нем она, в первую очередь, описывала те растения, что ей довелось встретить. Но, нашлось тут место и информации об островах, течениях, людях, которых девушка встретила. Тут же были и ее мысли, а иногда - чувства.
В общем, это был скорей личный дневник с уклоном в ботанику, чем судовой журнал.
И сейчас девушка вносила очередную запись в него. Последний, пятый день пребывания на острове закончился и сейчас фрегат удалялся от Сталгуласа. Согласно записям в судовом журнале, еще примерно сутки можно рассчитывать на сравнительно спокойное море. А вот дальше будет очень сложный участок, что потребует немалых сил и умения от нее, как капитана корабля.
Следовало определиться, что написать в журнал о последнем дне на Сталгуласе - он выдался на удивление насыщенным.
Начался день вполне обыденно: проверка оснастки, корпуса, припасов и прочего. Все то, что необходимо сделать перед выходом в море. Следом, до самого заката, Ричи вносила в конструкцию корабля изменения, подготавливая фрегат к плаванию. Путь до следующего острова, согласно бортовому журналу, был крайне сложен для навигации. Подготовка была обязательна.
Закончив с этим и дождавшись, пока солнце скроется за горизонтом, капитан корабля подняла якорь и направила Грин Викторию к выходу из бухты. Нужно было закончить еще одно дело.
Во второй раз, когда Ричи вышла на поиск интересных растений, они с Данте наткнулись на еще одно поселение аборигенов. Это был небольшой, но хорошо укрепленный прибрежный поселок на берегу закрытой бухты. От главного поселения аборигенов - того, где их держали в плену, - было чуть больше трех километров.
На что девушка сразу обратила внимание - так это на полуразобранный остов крупного корабля, вытащенный на берег. Еще один корабль - бриг со снятыми парусами, - стоял на якоре. Вывод напрашивался сам собой. Именно суда дикари загоняли корабли своих жертв. Здесь же могла найти свою кончину и Грин Виктория - если бы удача отвернулась от Ричи.