Почему? Неужели древние манускрипты стоят человеческой жизни?
Бельцони, очевидно, сказал бы «да». В миссии по возвращению украденного сокровища итальянскому народу – его народу – ему виделось что-то благородное. Он не мог знать, что его жизнь так быстро оборвется.
А теперь он погиб от руки матерого убийцы.
В глубине души она знала, что Скорцени не сбежит из города. Он не уедет без манускрипта.
Вдруг пришедшая в голову мысль заставила Персис резко выпрямиться.
Она показала Бельцони последнюю подсказку Хили. Она не сомневалась, что итальянец рассказал Скорцени все, что знал, это только в кино герои смеются в лицо своим мучителям и намеренно выводят их из себя. Ни один человек, ни мужчина, ни женщина, не может выдержать ту боль, которую, несомненно, пришлось испытать Бельцони.
А это значило, что с большой вероятностью Скорцени теперь тоже знал загадку. Что, если он разгадает ее быстрее, чем Персис?
В горле, как мотылек, забилась паника.
Персис встала и позвала всех, кто был в комнате. Хак тычком разбудил Бирлу, и они вместе с Фернандесом собрались у ее стола.
Она рассказала им про убийство Бельцони и связь с этим делом Скорцени, подчеркнув, как важно найти беглого нациста.
Бирла щелкнул языком от отвращения:
– Пытки.
Он грустно покачал головой, отошел к своему столу и вернулся с экземпляром «Таймс оф Индиа».
– Смерть Хили везде на первой полосе, – сказал он, кинув газету на стол. – У каждого своя версия, и чем безумнее, тем лучше. Как только они узнают про убийство Бельцони и сопоставят факты, начнется ад.
Все мрачно уставились на газету. Было еще рано, но они отчетливо представляли, что скоро на них накинутся со всех сторон.
– Значит, у нас не так много времени, чтобы разгадать загадку, – сказала наконец Персис.
Бирла вздохнул:
– Неужели так сложно найти белого человека с таким шрамом?
– Сложнее, чем вы думаете. Скорцени – мастер шпионажа.
– Не похоже, что он собирается залечь на дно, – заметил Хак.
– Я думаю, он постарается не попадаться нам на глаза, пока не придет время действовать. А когда оно придет, будет действовать смело. Вероятно, он полагается на уверенный вид. Это была военная тактика Гитлера. Кроме того, люди редко спорят с теми, кто говорит с ними властным тоном.
– И что же мы будем делать? – спросил Хак.
– Надо разослать его описание, – предложил Фернандес. – В газеты, на радио. Чтобы он не мог высунуться.
– Нет, – ответила Персис, – это может его отпугнуть. Так мы его никогда не поймаем.
– Нельзя просто позволить ему ходить по городу и убивать невинных людей.
– Ему нужно убить еще только одного человека, – мягко сказала Персис.
Через мгновение они поняли, кого она имеет в виду.
– Ты хочешь стать приманкой? – резко выдохнул Бирла. – Проснулась в суицидальном настроении?
– Сет в курсе? – спросил Хак.
И только Фернандес задумчиво промолчал.
В разговор вмешался Гопал:
– Мэм, какой-то человек хочет вас видеть.
Персис нахмурилась, обернулась… и застыла в изумлении.
Зубин Далал кивнул. Он стоял, засунув руки в карманы куртки.
– У тебя найдется минута? Я хотел бы поговорить.
Персис закрыла дверь комнаты для допросов, скрывшись от любопытных взглядов коллег, и повернулась к Зубину.
– Что ты тут делаешь? – спросила она напряженным от злости голосом.
– Я уезжаю из Бомбея на какое-то время. Еду на юг, в Бангалор. Старый друг попросил меня помочь ему с одной деловой авантюрой. Он вкладывает деньги, а я буду лицом компании.
– Видимо, скоро он станет нищим.
Зубин болезненно улыбнулся:
– Наверное, я это заслужил. – Он склонил голову, как осужденный. – Я приехал в Бомбей за тобой, Персис. Я знаю, что тебя разочаровал. Сделал тебе больно. Но это в прошлом. Я никак не могу его изменить. Я прошу только, чтобы ты меня простила. – Он сделал шаг в ее сторону. – Я выбрал ее, а не тебя, потому что у меня не было ни гроша, а не потому что я ее любил. Мой отец плохо распорядился своими деньгами. Какую жизнь я мог тебе дать? Я решил, что так будет лучше для нас обоих. Я ошибался. – Еще один шаг. – Я все время думал о тебе. Можно сказать, эти мысли отравили мой брак. – Он снова шагнул вперед, и Персис ощутила запах его одеколона, разглядела крохотную родинку на мочке левого уха, игру света в зрачках. Она будто физически ощущала, как его слова проникают к ней в голову. – Дай мне еще один шанс. Неужели ты забыла, как мы друг друга любили? Что мы чувствовали? Как мы… – Он замолчал и так пристально посмотрел Персис в глаза, что она не могла этого вынести.