На нее снова нахлынули чувства, которые она так старательно подавляла. Как бы ей ни хотелось, она не могла этого отрицать. Она действительно когда-то любила этого человека, любила его обаяние, его ум, его притягательность. Она отдала ему все, а в ответ он ранил ее так глубоко, что она не готова была даже признаться насколько.
Она отвернулась:
– Ничего не будет.
Повисло молчание, похожее на звенящую тишину после взрыва.
Мгновение он просто стоял, а потом сказал:
– Я понимаю.
Через какое-то время Персис услышала удаляющиеся шаги. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не обернуться.
– Персис, – позвал он, замерев у двери. – Я буду ждать в кафе «Эдем». Мой поезд в десять двадцать. Надеюсь, ты придешь.
Персис тяжело опустилась на стул. Гнев пузырился внутри, как кипящая лава.
Какое у него было право так поступать? Так говорить? Как он мог ждать, что она просто простит?
Она залпом осушила стакан с водой с лаймом и на мгновение подумала о том, не швырнуть ли его в стену.
Надо перестать думать о Зубине Далале.
Она взяла папку Линдли и снова ее пролистала, изучая бумаги, посвященные Отто Скорцени.
На этот раз одна из страниц вдруг привлекла ее внимание.
Секретная операция, проведенная в июле 1943 года.
Через несколько недель после высадки союзников на Сицилии Большой фашистский совет объявил Бенито Муссолини вотум недоверия. Итальянский король немедленно приказал его арестовать. Муссолини доставили в отель «Кампо Императоре» на горнолыжном курорте Гран-Сассо в Апеннинских горах.
Гитлер послал на выручку опальному диктатору Отто Скорцени.
Двенадцатого сентября Скорцени вместе с шестнадцатью солдатами СС отправился на крайне рискованную миссию. В горах рядом с отелем приземлились десять планеров DFS-230. Лучшие бойцы Скорцени и десантники люфтваффе взяли верх над тюремщиками Муссолини без единого выстрела.
Через десять минут после начала налета Муссолини покинул отель в сопровождении немецких солдат. Его доставили в аэропорт «Пратика-ди-Маре», а потом – в Вену, где они со Скорцени остановились на ночь в отеле «Империал».
На следующий день Скорцени отвез Муссолини в Мюнхен, и 14 сентября они встретились с торжествующим Гитлером в «Волчьем логове» – главной ставке фюрера близ Растенбурга.
Что-то в этой примечательной истории не давало Персис покоя.
Она внезапно почувствовала, что именно это – недостающий кусок головоломки, во всяком случае, в том, что касается связи Скорцени с похищением манускрипта Данте. Она не знала, как именно складывается пазл, но не сомневалась, что ответ скрыт во встрече Скорцени с Бенито Муссолини – человеком, который однажды предложил за «Божественную комедию» поистине королевскую сумму.
Оставалось выяснить, где же Джон Хили спрятал манускрипт.
Персис достала записную книжку и снова прочитала последнюю загадку англичанина:
Между Меккой и Иерусалимом? Значит ли это, что Хили каким-то образом удалось вывезти манускрипт из Бомбея?
В детстве Персис провела немало времени, склонившись над картой мира, и она знала, что между двумя упомянутыми центрами поклонения – на «пути к спасенью» – есть множество маленьких городов. Небо над этим пустынным регионом обычно безоблачное и сухое, и в этом смысле можно сказать, что оно «вечное», неизменное.
Но зачем Хили отправлять манускрипт так далеко? Кому он мог доверить вывезти его из Бомбея?
Персис сосредоточилась на первой строке: «Путь к спасенью». Может быть, это отсылка к содержанию манускрипта? Строго говоря, «Божественная комедия» – это буквально история о человеке, который стремится к спасению. И это спасение может быть самым разным – в зависимости от греха «свой путь к спасенью каждому назначен».
Персис перешла к следующей строке: «Откроет Циркуль тот, что был утрачен». Что за Циркуль? Слово написано с большой буквы, как название. Или, может быть, это фамилия? Если так, она очень редкая, и Персис не могла вспомнить никого, кто носил бы ее и был как-то связан с Бомбеем.
На всякий случай она позвонила Нив Форрестер, но та тоже ничего не смогла сказать, равно как и известный бомбейский историк, которому Персис позвонила следом по рекомендации англичанки. Зато он направил мысли Персис в другое русло.
– Может быть, это все-таки не фамилия? – предположил он. – Например, Циркуль – это еще название одного из созвездий.