Может быть, Хили указывал на нужное место с помощью расположенных над ним звезд? Однажды он уже обращался к небесным телам. Персис связалась с обсерваториями в Бомбее и Алибаге, но это тоже ничего не дало.
Персис едва не швырнула трубку о стол.
Чтобы немного развеяться, она решила пройтись и по дороге выпить стаканчик масала-чая в чайной палатке Афзала на углу улицы. Никто не помнил, когда этот худой старик в белом дхоти начал свою бойкую торговлю, казалось, он был здесь всегда. Афзал был в курсе всех новостей и мог снабдить любого желающего как непристойными сплетнями, так и весьма ценной информацией. По одним слухам, когда-то он был информатором англичан, по другим – двойным агентом, трудившимся на дело революции.
Но в одном не сомневался никто: он делал лучший чай в городе.
Персис описала ему проблему. Афзал внимательно обдумал ее и сказал:
– Ты слишком настойчиво ищешь скрытые смыслы. Возможно, стоит просто взглянуть на то, что лежит на поверхности.
Что это значит? Но старик уже повернулся к следующему покупателю.
Потягивая чай, Персис направилась обратно в участок.
Циркуль. Что здесь лежит на поверхности? Циркуль – это инструмент для черчения. Может быть, Хили имел в виду его? Но что может открыть циркуль?..
Нет, это просто глупо.
А если подумать о тех, кто пользуется циркулем? Например, математики? Моряки? Инженеры? Персис покачала головой. Этот список можно продолжать беско…
Вдруг ее словно огрели кирпичом по голове.
Персис застыла на месте, позволив мысли развиться до конца, расправить крылья, подобно новорожденной бабочке… Да! Это может быть правдой.
В ту же секунду на нее нахлынули сомнения. Может быть, это слишком смело?
Был один человек, который в этом разбирался. Человек, к которому она могла обратиться с вопросом.
И которому безоговорочно доверяла.
Персис резко повернулась и пошла к машине.
46
– Тебе обязательно столько думать над каждым ходом?
– Шахматы, мой друг, это игра спокойствия. Ее нельзя торопить.
– Некоторые трупы живее, чем ты.
– Человеку твоего возраста стоит жить более размеренно.
Отец Персис сидел за стойкой в книжном магазине и играл в шахматы с доктором Азизом.
Когда она вошла, отец поднял голову:
– Персис, что ты здесь делаешь?
– Хорошо выглядишь, милая, – сказал Азиз. – Чего не могу сказать о твоем отце. Если он не хочет ударить в грязь лицом, ему стоит придерживаться диеты, которую я прописал.
– Твоя диета – это тыквенный сок и чечевица. Лучше уж сразу умереть.
– Если не начнешь меня слушать, так скоро и будет.
– Я тебя еще переживу, старый ты шарлатан.
– Мой ректальный термометр думает иначе.
– Так, помолчите немного, – перебила их Персис. – У меня важный вопрос.
Она огляделась. В магазине был только один посетитель – пожилая белая женщина в секции ботаники в самом конце помещения.
Персис понизила голос:
– Когда я была маленькой, однажды, через пару лет после смерти мамы, я увидела, как вы вдвоем играете в переодевание.
Они посмотрели на нее, и выражение лица Сэма за стеклами очков-полумесяцев было таким кислым, что им можно было сворачивать молоко.
– В смысле, вы оба были в нелепых костюмах. Вы тогда сказали, что собираетесь на какой-то бал-маскарад, и вытолкали меня из комнаты. Мы никогда об этом не говорили. – Она набрала воздух в легкие. – Я хочу знать правду. Почему вы тогда так оделись?
– А почему тебе вдруг стало интересно? – спросил Азиз.
Казалось, ее слова его ничуть не смутили.
Персис замялась, но потом рассказала все, что ей удалось придумать по последней загадке Хили.
– Я решила, что, возможно, Циркуль – это просто инструмент. А потом мне пришло в голову, что иногда он использовался как символ. Например, у масонов. – Она посмотрела им прямо в глаза. – Вы оба масоны?
Они переглянулись.
Азиз пожал плечами:
– Да.
– В таком случае у меня есть к вам пара вопросов.
Несмотря на то что здание располагалось в центре города, на углу Мурзбан-роуд, недалеко от вокзала Виктория, оно всегда оставалось невидимым, спрятанным от посторонних глаз – в соответствии с принципами тех, кто его построил.
Персис выехала из ревущего потока машин, припарковала свой джип и подошла к главному входу в здание Масонской ложи. Там ее встретил высокий, слегка сутулый пожилой мужчина в белой рубашке и темных штанах. Его звали Тарик Шах, и он был Великим Секретарем региональной Великой ложи Бомбея.