Вернувшись домой, Персис увидела, что в книжном магазине все еще горит свет. Ее отец проводил еженедельную опись.
– Хорошая неделя, – сказал он, едва подняв голову от журнала, когда Персис вошла в магазин. Посетителей не было. – Новый Сартр разлетается моментально.
Сэм редко выражал восхищение какой-нибудь новой книгой, попавшей к нему в магазин, но Персис знала, что на третий том трилогии Жана-Поля Сартра «Дороги свободы» он возлагал большие надежды. И наконец эта книга, La mort dans l’âme – «Смерть в душе́», – дошла до Индии, и немало клиентов Сэма записалось на нее в очередь.
– Папа, у нас есть какие-нибудь книги об архитекторах Раджа[23]?
Сэм отложил ручку и посмотрел на Персис. Его лысеющая голова блестела в электрическом свете, а вентилятор на стойке шевелил густые серые усы.
– Для начала неплохо бы поздороваться.
Персис улыбнулась, подошла к нему и поцеловала в щеку:
– Как ты себя чувствуешь? Надеюсь, дядя Азиз как следует тебя осмотрел.
– Я лучше брошусь под автобус, чем дам этому шарлатану ощупывать меня изнутри.
– Он хороший врач.
– Хороший он разве что пьяница. Пьет, не просыхая. В вертикальном положении его держит только накрахмаленный воротник.
– Ну, тут он не одинок.
Персис выразительно посмотрела на стакан, стоящий рядом с журналом.
– На сон грядущий, – пояснил Сэм. – Не хочешь составить компанию?
Персис покачала головой.
– Так что насчет книги?
Сэм отправил ее в дальний конец магазина.
Между секциями «Ареаловедение» и «Африканская антропология» теснились немногочисленные архитектурные каталоги и книги об архитектуре.
Персис достала несколько самых многообещающих на вид книг и села на старый диван, который ее отец поставил в дальнем конце магазина. Пружины предупреждающе заскрипели и не переставали дребезжать, пока Персис раскладывала книги на старом журнальном столике, покрытом пятнами и царапинами.
Первая книга называлась «Великие британские архитекторы XX века». Персис быстро пробежалась по ней, выписывая имена архитекторов, связанных с Индией или работавших здесь, особенно в Бомбее. Переходя от книги к книге, она окуналась в прошлое, в самое начало британской истории на субконтиненте.
Под конец в списке Персис значились десятки имен мужчин со всех уголков Британских островов – архитекторов, чертежников, геодезистов, планировщиков, инженеров-строителей. Многих из них отправила в Индию Ост-Индская компания, они начинали кадетами, а затем поднимались по служебной лестнице в Бомбейском инженерном корпусе, военной части, расположившейся в Бомбейском президентстве. Они спроектировали множество зданий по всему региону, в том числе здание Азиатского общества.
Эти люди создали инфраструктуру, которая усилила мощь Британской империи. И хотя сами они давно уже превратились в прах, плоды их трудов будут вечно напоминать об индийском колониальном прошлом.
Персис откинулась на спинку дивана.
Все это бессмысленно. Даже если ее предположение верно и Хили в самом деле имел в виду архитектора, работавшего в Бомбее при англичанах, она не понимала, как список можно сократить.
Персис достала записную книжку и перечитала первую строчку загадки: «В залив красы, оставив Альбы брег».
Кто эта Альба? И где находится ее – или его – берег?
Ей снова пришла в голову мысль о том, что этот след из хлебных крошек на самом деле должен был сбить со следа. Может, она просто зря тратит время?
Она взяла последний оставшийся каталог. В нем ее заинтересовала одна из статей – там описывалась история Бомбейского географического общества. Среди его членов было немало архитекторов и инженеров-строителей. Общество публиковало протоколы встреч до 1873 года, когда оно стало частью Азиатского общества. Действительно, члены Географического общества регулярно собирались в том самом здании.
Персис осенило.
С тех времен в городе наверняка должны были остаться специалисты – люди, знающие все об архитекторах, которые работали в Бомбее долгие годы.
Персис вернула книги на полку, потом села рядом с отцом и стала наблюдать за его работой.
– Не хочешь подняться и что-нибудь съесть? – спросил он, не переставая строчить что-то в журнале.
– Я не голодная.
Сэм вздохнул, снова отложил ручку и посмотрел на Персис поверх очков:
– Ты уже ужинала?
– Ну… да, так, перекусила.
– С кем?
Его пристальный взгляд прожигал насквозь.
Персис сделала вид, что смотрит в записную книжку:
– Да так, просто коллега. Это по работе.
– В этой работе случайно не фигурирует некий англичанин шести футов роста и не чувствительнее кирпича?
23
Британский Радж – британская колония, охватывавшая территорию современных Индии, Мьянмы и Пакистана.