На улице вдохнула морозный воздух без запаха духов (о чудо!) и стала рыться в сумке в поисках зажигалки.
— Ты удивительная девушка! — вдруг восхищенно выдохнул ИЛ. — Зачем тебе отвертка? Да и зажигалка тоже, если ты не куришь?
— В женской сумочке должно быть все, кроме бензопилы, — назидательно ответила я. — Да и то потому, что нет еще такой бензопилы, которая бы влезла в женскую сумочку. Держи зажигалку. Кстати, очень полезная вещь! Можно размахивать ей над головой во время лирических песен на концертах…
— Ага, и подпаливать волосы непонравившейся соседке…
— Можно посветить ей в подъезде, если свет выключили…
— И развести костер на необитаемом острове, — снова перебил меня ИЛ, с мечтательным видом затягиваясь сигаретой.
— Да ты просто женоненавистник какой-то!
— Ладно тебе! А отвертка зачем?
— Дверные ручки откручивать.
— Если вдруг забудешь ключи! — расхохотался на всю улицу он.
И тут у меня возник коварный план. Я в красках расписала ИЛу, что скоро на Чистых прудах снесут дом, медная дверная ручка с лилиями канет в Лету и как мы с Томкой уже пытались ее достать, но ничего не вышло, потому что мы всего лишь слабые и глупые девочки… Короче, может, у Его Величества ИЛа найдется время, чтобы мне помочь? Он задумался, но ненадолго.
— Ничего интереснее я все равно не придумаю, так что пошли. Только подожди тут минутку.
Через минутку он выскочил из клуба с бутылкой пива под пальто.
— Ты что, стащил его с фуршета? — удивилась я.
— Ага, — ИЛ явно собой гордился.
Да-а-а…
В переулке перегорел последний фонарь (или его просто включить забыли), так что вообще ничего не было видно. Я больше по запаху поняла, что мы на месте. ИЛ метко оценил обстановку со всех сторон:
— Вонь кромешная.
Рыжеусый охранник стоял на посту и курил, с ухмылкой глядя на мое разочарованное лицо. ИЛ, даже не останавливаясь, подошел к нему, пожал руку и вручил бутылку дорогого пива, которую предусмотрительно вынес с фуршета. Я не успела прийти в себя от приступа восхищения такой расчетливостью, как он уже нырнул в черный проем окошка и крикнул оттуда:
— Где ты там, Жень? Зажигалка бы не помешала… Ой, блин!
Из подъезда раздался грохот.
— Ну хоть парень на этот раз! — снисходительно кивнул охранник… — Только потише там, обвалиться все может.
Я подобрала пальто и влезла в окно.
— ИЛ, ты где?
В пустом подъезде даже от шепота эхо впечатляющее.
На плечо легла рука, я с перепугу взвизгнула.
— Тише вы, черти! — прикрикнул с улицы охранник. — Да наверх поднимитесь, там теплее…
ИЛ за спиной тихо засмеялся.
— Зажигалку давай! Он мне тут по секрету рассказал, что ты и с девочками балуешься…
— Да это Томка была! — возмутилась я. — Ни с кем я не балуюсь!
Если бы его видела, задушила бы голыми руками. Шутник нашелся!
— Тихо, не возбуждайся раньше времени, — продолжал издеваться ИЛ. Рванулась вперед, чтобы показать ему всю силу моей страсти, но по пути налетела коленкой на какую-то железку и взвыла от боли.
— Ты чего там? Сильно ушиблась? Сейчас посвечу.
Освещенное огоньком зажигалки лицо ИЛа выражало такое искреннее беспокойство за мою коленку, что я решила оставить его в живых и, прихрамывая, поплелась по лестнице.
Ручку ИЛ открутил быстро — мы с Томкой час провозились бы, и я уже собралась спускаться вниз, когда он вдруг яростно прошептал:
— А ну сядь! — и уселся на картонку у искалеченной двери.
— Ты чего?
— Там же охранник внизу! Думаешь, он поверит, что мы за пять минут справились?
Я не удержалась от того, чтобы отомстить за все его издевательские шуточки.
— Боишься, он усомнится в твоих мужских способностях?
— Это я сейчас усомнюсь в твоих умственных способностях! — шепотом прорычал ИЛ. — А если он подумает, что мы тут наркотики прячем? Или еще что-нибудь? Тем более что тебя он тут уже не первый раз видит! — и вдруг улыбнулся. — Ладно, если покраснела, прощаю.
Спрятав пылающие щеки в воротник пальто, я уселась рядом на картонку.
— А тут романтично, правда?
— Очень романтично, — поиронизировала я. — Пыльно, темно, слегка воняет, влюбленная парочка мерзнет на картонке…
Он пододвинулся ближе, я вздрогнула. Еще этого не хватало! Но ИЛ просто спросил:
— Замерзла?
— Да нет, это я фигурально выражаясь. И потом, какая же мы влюбленная парочка? — Я снова покраснела (что-то часто сегодня) и потерла ушибленную коленку.
— Строишь из себя светскую львицу?
— В смысле?