Каждую ночь Лиззи прислушивалась к его дыханию за парусиновым занавесом и представляла, как внезапно занавес поднимется и появится Майкл. Он подойдет, поцелует ее, и она сдастся ему как победителю.
Одним словом, Майкл возбуждает. И нравится ей, несмотря на шум, который он поднимает, на беспорядок в комнатах, на сообщения, которые он забывает передавать. Майкл постоянно ей мешает, и поводов выгнать его более чем достаточно. Только ей совсем не хочется его выгонять.
Ей хочется думать, что он мечтает ее соблазнить. С того ночного купания, когда она сказала ему «нет», он вел себя исключительно корректно. Хотя она часто ловила на себе его горячий взгляд. С другой стороны, вокруг него крутится множество всяких Джей, Бэмби и других пляжных красоток. Правда, после той сцены ревности с Трикси Майкл перестал водить этих русалок в бикини в коттедж.
Лиззи вздохнула, взяла записную книжку и стала набирать очередной номер.
Ее прервал Спай, который ворвался, распахнув дверь (Майкл конечно же не запер ее). Пес прыгал вокруг нее, благоухая водорослями, с его шерсти сыпался песок.
— Нет, Спай, жди Майкла, — слабо протестовала Лиззи.
Но Спай так же отчаянно хотел играть, как она работать.
Она отложила записную книжку. Спай наблюдал за ней своими большими карими глазами, предвидя каждое ее движение, читая все оттенки настроения на ее лице.
Что случилось? Пятнадцать минут назад она даже предположить не могла, что сможет так поступить!
— Только пару бросков, — сказала она мокрому чудовищу, вставая из-за стола.
Спай с восторженным визгом выскочил за дверь. Бедный пес едва мог поверить, что ему так повезло.
На последней ступеньке Лиззи сняла туфли и осторожно, на цыпочках пошла по кромке воды. Спай ждал, подпрыгивая от нетерпения на месте. Солнце золотило воздух, легкий бриз играл с ее волосами. Только здесь Лиззи чувствовала себя беззаботной. Может, Майкл и прав: когда получаешь удовольствие от жизни, и работа идет лучше.
Она размахнулась и со всей силы бросила палку, удовлетворенно наблюдая, как та описывает большую дугу в бледно-синем небе. Спай сначала замер, а потом понесся, закидывая лапы, как борзая за кроликом.
Лиззи рассмеялась. Ей было хорошо. Она наслаждалась. И пес тоже. Он рысцой прибежал назад и с гордостью положил палку к ее ногам. Она бросила палку еще раз.
Спай опять принес. Она бросила еще. И еще раз. И опять.
— На сегодня достаточно, — проговорила она наконец.
Пора продолжать работу. Спай вдруг резко развернулся и помчался куда-то, позабыв про палку. Лиззи обернулась. Майкл. Он стоял, улыбаясь и глядя на нее. У нее потеплело на сердце. Пока она играла с собакой на берегу, он наблюдал за ней, как будто только ее и хотел видеть. Жизнь прекрасна!
Майкл сияя подошел ближе.
— Что? — спросила Лиззи, держа палку в руках.
Спай требовательно толкал ее лапой.
— Я нашел тебе клиента.
— Ты шутишь?! — Она размахнулась и забросила палку далеко назад. Ее сердце замерло.
— Он, конечно, не денежный мешок. У него есть магазинчик оборудования для водных видов спорта и пара чартерных яхт. Он хочет расширяться, и у него есть вопросы.
— Как и у Теда Толла?
— Нет, он не такой. Конечно, всякое может случиться, но, если ты не будешь букой, вы сможете побеседовать с ним на интересующую его тему.
— Расскажи мне о его бизнесе. Все, что знаешь.
Майкл рассказал основное.
Лиззи слушала очень внимательно, обдумывая все варианты и возможности. Когда Майкл закончил, ей очень захотелось его отблагодарить. Но почему-то было трудно подыскать нужные слова.
— Спасибо, Майкл, огромное спасибо.
— Это все, что я смог сделать после провала с Тедом.
В лучах заходящего солнца Майкл выглядел как бронзовый бог, его черные волосы развевались на ветру, кожа светилась матовым блеском.
Волны ласково плескались у самых ее ног, вымывая песок. Казалось, земля уходит у нее из-под ног. Неожиданно для себя Лиззи мягко протянула руки навстречу Майклу. И он понял ее желание, заключив в свои объятия. Было так хорошо! Ведь это дружеские объятия, так ведь?
Ну, может, чуть более нежнее, чем это бывает у соседей. Они все теснее и теснее прижимались друг к другу. Лиззи хотелось растаять в этих объятиях, вдыхая пьянящий запах кокосового крема, хотелось, чтобы Майкл поцеловал ее, чтобы что-то произошло... Ее пальцы крепко вцепились в плечи Майкла.